Вендские цари, что жили на великой реке Обра радовались, они смогли покорить почти все лесные рода вплоть до Больших болот, а вот теперь беда перешла и в эти болота, захватчики начали продвижение на полночь. Прошло каких то десять лет и вот уже под давлением грозного соседа половина родов славного племени людей-волков отреклись от своих древних богов и приняли новую веру. Теперь уже мастера болотной войны, сами людоволки те, что предали древних богов нападали на своих бывших собратьев.
Каждый год выродки пересекали Большие (Пинские и Припятские) болота и приходили в земли волхвов. Они соорудили в древних дубовых рощах свои мерзкие капища и приносили в жертву Хорсу пленников, сжигая живых людей на кострах. Многие вожди испугавшись пасть под ударами пришельцев покорились жрецам и предали древних богов. Многие увели свои рода на полночь (на север), подальше от надвигающейся беды.
И вот тогда, волхвы решили провести самый страшный и самый опасный ритуал, ритуал разрыва мироздания и вызова духа древнего божества. Никто не верил в то, что может хоть что то получится от этого ритуала, никто из волхвов уже не верил в саму возможность выжить под ударом более сильного соперника. И некоторые даже пошли по пути выродков, предавших саму память своих предков. Среди волхвов был избран самый уважаемый старец, который провел ритуал в древней дубовой роще. И вот теперь все решали, что делать дальше. Весть пришедшая с ветром, с криками птиц давала надежду. В лесной чащобе за большими болотами появился миро странник — молодой волк. Полуночный белый волк вышел на тропу войны и активно начал прибирать под свою руку все рода и земли. Странник пришел с другого мира и теперь главное понять кого же смогли вытащить древние ритуалы волхвов, как поведет себя это существо?
Недавно молодой волк уничтожил чужаков и захватил деревянную крепостицу готландцев, что стояла на реке Дивная, теперь же неспокойная душа иномирца засылает посланников в разные рода и земли, призывая к покорности и дружбе с новым хозяином Больших болот.
— Мыслю я, что это тот кого мы так долго вымаливали у древних богов — проскрипел один из старцев — нужно решить, что будем делать мы с ним.
— Человек, называвшийся хозяином нашей земли может вовсе не быть посланцем древних богов, он может быть лишь очередным риксом, что силой и хитростью захватил чужое — молвил второй старец.
— Тогда он должен пройти испытание — проговорил третий.
— Испытания мало — прокряхтел четвертый — он должен убить выродка. Пусть молодой волк убьёт предателя Бурого медведя, тогда мы сможем призвать старейшин к миру и известить о новом правителе нашей земли. Мы сможем защитить наши земли от приспешников мерзкого божка Хорса только тогда, когда все вожди признают единого правителя.
— Многие не пойдут за чужаком, и испытания будет мало — опять прозвучал голос первого.
— Если иноходец убьет Бурого медведя, то сможет взять под свою руку все рода по реку Дивной — сказал третий — по нашей реке можно возить товары. Те кто не пойдет под руку молодого волка сейчас, придут к нему через год или два. Не важно. Нас не интересует время, так как рано или поздно все придут на торг, а там иномирец сможет лестью и хитростью связать вождей дружбой и союзом с ним.
— Нужно отправить посланца — вновь сказал первый.
— Вот ты и иди — кхекнул четвёртый — это же ты предложил провести ритуал, значит и довести начатое должен ты. А мы пройдем по нашим землям и поговорим с вождями.
Так и порешили, уже на следующее утро в путь отправилась странная группа людей с посохами, разодетых в звериные шкуры.
Звениславе я показал место на пол дороги от селения Бажены до речного лагеря деда Вацлава уже названного мной Витебском, там протекал широкий ручей с прекрасной чистой водой.
— Звенислава, тут будет ваше селение — показал я рукой на небольшую полянку рядом с берегом ручья — на первую зиму мы вас обеспечим и солью и зерном, а вы пока занимайтесь строительством, пережигайте березовый уголь, добывайте болотную руду и свозите все к Бажене, она будет покупать все у вас.
Звенислава кивнула и я продолжил.
— От твоего селения на два дневных перехода находится речное селение деда Вацлава, вам будут доставлять рыбу и товары из торгового городка. Твоя задача обеспечить приют и безопасную ночевку торговцам и послам. Не переживайте, скоро тут будет все и дома и поля и скот. Но я прошу одного рубите березовые чащи в направлении своих соседей, расчищайте просеку, мне нужна дорога от деда Вацлава и до Бажены.
Мы за несколько дней огородили приличный участок земли, построили небольшой сруб и уже под начало морозов я уехал на торговый пост.
Спросите, зачем, зачем я трачу сколько времени?
Все просто, мне нужна дорога от Днепра до Западной Двины. Это будет путь от северных народов до степных кочевников Причерноморья, а там может и до Византии путь пробьём.
Мне нужны товары степняков, а степи нужны будут меха и мед, воск и сталь. Я собираюсь захватить будущий путь из варяг в греки. Я как глист вцепился двумя лапками за обе половинки жопы, стараясь удержать в своих руках то, что мне еще не принадлежит.
Я уже два дня как приехал в торговое селение на реке Дивной и проверял окрестности, изучая все изменения. А изменения были, рядом с огороженной крепостью со стороны реки появилась двухэтажная деревянная башня. Обзор с башни был просто великолепным, река просматривалась вниз по течению почти на три километра. Поджечь башню было практически невозможно, со второго этажа над водой висела огромная балка шириной в три бревна, по которой можно спокойно пройти над водой и опустить вниз ведро для забора воды. Если у врага будут лучники, то проблема решалась обычной веревкой, её опускали в воду и также поднимали.
Всего месяц я инспектировал свои владения и ездил к Бажене, а тут Стародуб так обжился. За это время в крепость пришли семь торговых караванов от местных родов. Но самое важное ждало меня уже двенадцать дней. Вождь одного из племен Вепсов приехал для встречи со мной, и Стародуб предложил ему погостить и подождать меня, вот вождь вепсов и гостил. А пока гостил наблюдал за новой силой в регионе. Мои воины в крепости каждый день занимались боевой подготовкой, бились на деревянных мечах, соревновались в метании сулиц на точность.
За это время у крепостной стены выросла огромная куча коричнево-бурой болотной руды и еще большая куча грязно черной руды более низкого качества, но этого КАМАЗА руды должно было хватить на всю зиму, тут при моем качестве ручного труда хоть бы до весны успеть всё переработать.
Да именно зимой мы будем плавить руд, а сейчас мне некогда заниматься рудой, я готовился к отражению вооруженного вторжения на свою территорию. Вперед к морю ушли разведчики и наблюдали за всеми селениями по реке и судами, что заходили от моря в реку Западная Двина. Но пока никто вверх не поднимался. Разведчики докладывали, что еще до морозов дважды заходили торговые суда в селение песьеголовых, что стоит почти у самого моря, но дальше эти корабли вверх по реке не шли.
Вот же гадкое дело, по всему получается, что у купцов тут всё схвачено, и если они придут, то в союзниках против нас у них будут воины племен дикарей, тех племен, которых просвещенная Европа называет песьеголовые, за то, что парни любят таскать шкуры волков. Наверное, для устрашения соседей воины и волчью голову себе на шлем одевают, а шкура свисает им на плечи почти до пояса и с далека, кажется, что у этого Франкенштейна голова волка или собаки.
С вождем Вепсов мы поговорили плодотворно, дед жаловался на то, что мало нынче зверя в лесу и на большую смертность, и просил в долг зерна и соли.
Я задумался, а потом сказал:
— Слушай вождь, я конечно добрый человек, но почему ты думаешь, что я должен заботится о том, чтобы выжили твои родичи? Вот если бы вы стали нашими родичами, то я бы подумал.
Вождь округлил глаза и спросил:
— Чего ты хочешь рикс болотных людей?
