— На сколько хватит этого? — я показал рукой на кучку барахла, лежащего у моих ног.

— На много зим хватит, что бы выжить небольшому роду точно хватит — обреченно сказала тетка.

— Значит вы хотите выжить?

— Да — опустив голову произнесла тетка.

— Тогда, я покупаю вас всех — вы станете моими людьми, а я вашим князем. Не пугайтесь, вы будете свободными, но все мои команды должны выполнятся точно, беспрекословно и в срок, теперь будто я ваш рикс.

Тётка повернулась к своим единоплеменникам, осмотрела всех, и повернувшись ко мне.

— Если ты поможешь этим людям выжить, они назовут тебя кем угодно, хоть риксом, хоть царем.

— Отлично — я хлопнул в ладошки — эй вы, идите сюда.

Два мужичка посмотрели друга на друга, потом на Бажену, та кивнула и они медленно подошли ко мне.

— Слушайте внимательно, вы берете это серебро и идёте на торжище, нужно купить соли, зерна, овса как можно больше. Что скажешь Бажена, можно ли еще сеять рожь или овес?

Женщина задумалась и сказала — можно, даже репу еще успеем посадить.

— Значит так, берите всё, и семена репы тоже. Бажена, а ты посчитай сколько им нужно дать серебра.

— Что тут считать, пойдут они пешими, значит больше 4 пудов не унесут, если возьмут пуд соли и три пуда семян, то два рубля им хватит, только вот у тебя нет рублей, а есть монеты. Возьмут ли монеты торговцы?

— Возьмут, пусть наши люди скажут, что с юга торговый люд приходил и купил много мехов лисьих, вот монеты и появились в селении.

— Дай им одну золотую и пять серебренных монет — этого должно хватить.

— Так охотнички, вы должны тихо, не привлекая внимание сделать как можно больше ходок от торжища в лес на сутки пути. Сделайте себе схрон в лесу, туда прячьте товар и идите опять за новыми припасами, а я с вами отправлю несколько женщин, пусть от схрона помогут вам всё принести в наше селение. Нам нужно не меньше десяти пудов зерна и рех пудов соли выкупить. И постарайтесь тягловый скот купить, не знаю коня там или мула, в общем животинку какую, что бы землю под посевы вспахать. Вот вам 5 золотых и 10 серебренных монет, да еще два десятка залотников, думаю хватит. Только на торг ходила с малым числом монеток, дойдёте ли, не ограбят вас?

Бажена посмотрела на меня и спросила — а ты Чеслав хочешь стать именно болотным риксом?

— Не болотным а кривичским, и не риксом, а князем.

— Тогда тебе нужны еще люди, ты будешь хорошим князем, только мы не знаем, кто такой князь.

— Князь это не просто воинский начальник как рикс, а полноправный хозяин своей земли.

— Тогда какой же ты князь, если у тебя нет воинов, что бы землю свою оборонять?

— Нужны люди — утвердительно кивнул головой я — а что есть? Если будут люди, то будет и дружина, не переживай.

— Люди есть, как не быть, тут еще три таких не больших рода по близости живут, им тоже тяжко. В этом году уж очень сильно лютуют речные люди, многих мужей побили, а женки их с детьми в лес убежали. Теперь вот без мужей умирают потихоньку, рода кормить то не кому.

— Скажи Бажена, где есть хорошая земля, чтобы новое селение поставить, и от воды не далеко и чтобы место под пашню было?

— Есть такие места, только их еще удержать нужно за собой, почитай каждый год речные люди приходят.

— Удержим, ты мне торговлю наладь и смотри, что бы твоих охотников не побили.

Я встал и подводя итог беседы хлопнул себя по колену.

— Так, сейчас все собираются, и ты ведешь нас в безопасное место, там размещаемся, потом отправляем людей на торжище. И ещё, мне нужны посланцы в другие рода, которые можно позвать к нам в селение.

Я начал собираться, но ко мне подошел старый знакомец, пацаненок проводник и поставил возле ноги мешок.

— Что это?

— Это оставили тебе, из ладьи старик вынес и поставил возле дерева, где я прятался.

— Понятно — я развязал мешок и заглянул внутрь.

Ни хрена себе, вот это удача, там кучей было навалено всякое барахло типа кубков, подносов серебряных, подсвечников и всякого нужного для дома имущества. Я закрыл мешок, а братец похоже не такой уж и урод, вот мою долю отдал от награбленного, да нужно с ним связь поддерживать, вдруг получится его торговым партнером сделать.

К указанному месту мы пришли почти ночью, и я, сразу расставив посты от самых старших детишек, после чего приступил к разоблачению от своих чудо доспехов. А снимать доспехи было трудно, снять кольчугу не так то просто, вначале я с облегчением стянул кожаную куртку с бляхами. Потом, долго не думая, я стал вначале в позу "зю", то есть раком, попрыгал, потряс задницей, пока кольчуга не сползла на спину. После чего закинул ноги на дерево и кольчуга поползла ниже, к плечам, а потом я с трудом сел, вцепившись руками в подол кольчуги и стянул её с головы. Это пипец, я таких подвигов не переживу, это сколько же сил нужно то?

— Мог бы и попросить — послышался женский голос у меня за спиной.

Я повернулся и увидел Бажену, та смотрела на измученного борьбой с кольчугой чудо героя, и так с сочувствием смотрела.

— Нет, спасибо, я сам, вот заведу себе оруженосца, тогда легче будет снимать это железо.

— Ну как хочешь, я поставила сторожей, но они безоружны.

— Дай им по копью, если, что хоть от волков отобьются. Скажи Бажена, а венеды же на Висле раньше жили, или как там у вас река называлась?

— Предки этих людей жили далеко от сюда, в Галлии — сказала Бажена — но после большой войны с ромеями, они бежали к берегу Белого моря, а потом пришли поганые и взяли многие рода в полон, многие им покорились и стали служить как савроматы, те почти все под руку их великого хана пошли. Наш род не пошел, мы на полночь пошли, и в болота уперлись, но царь гунленда послал за нами савроматов, что бы вернуть и в рабство взять, наш род был большой почти пять сотен человек, мужчин оружных только пятнадцать десятков было, но савроматы побили всех. А потом, оставив много добра мы прошли через земли лютинов на полночь. Мало нас осталось, в лесах хоронились три зимы, а потом пошли ещё дальше на полночь. Дошли до реки Дивной, там у истоков камни солнечные в реке добывают, но селиться там нельзя, много людоловов плавает, вот мы от туда и повернули на восток.

— Что за камни, золото? — поинтересовался я.

— Нет, не золото, солнечный камень.

— Янтарь, что ли? Так хорошая находка и река действительно Дивная, а что дальше?

— А дальше мы шли пока река в ручей не превратилась, после чего повернули на полдень и шли еще пять дней пока опять не попали в края болотные, тут и осели, испугавшись болотных духов, дальше идти страшно.

— И сколько вы тут живете в лесах болотных?

— Пятое лето будет, а предыдущие зимы не пережили больше половины рода, умираем мы в этих болотах, и дальше идти сил нет и вертаться боязно.

— Не переживай, теперь вы мои люди, и я решу, что будем делать дальше, или пойдем дальше новую землю искать, или эту землю под себя брать будем.

— А ты не продашь нас своим руотси — спросила Бажена.

— Кому, кому? — не понял я.

— Ну, гребцам-людоловам, их тут чудь синеокая «руотси» зовёт.

— Руотси — это вы нас типа так называете?

— Руотси речные разбойники на больших лодках.

— Я твой князь женщина, а руотси нам еще служить будут, попомни мои слова.

После того, как Бажена ушла, я сложил все оружие в кучу, взял подаренный 'братом' меч, поближе к себе и лег спать. Но уснуть сразу не смог, странные мысли лезли мне в голову.

Кто я — это мне уже понятно, я попал в тело то-ли викинга, то-ли варяга, то ли какого то руотси-гребца. Интересно, а этот руотси не может быть похоже на слово Русь? Вполне. В общем в прошлой жизни я речной бандит, промышляющий ловлей людей и перепродажей рабов, а вот где я?

Когда я в той жизни сел ужинать в дорожном кафе на окраине Смоленска было 20.30, я точно помню, тогда авто радио новости выдало, а потом концерт начался.