ТАЙНАЯ ИМПЕРИЯ

Самым фантастическим в романе Захара Максимова «Остров „Его величества“» является, казалось бы, анабиоз с последующим оживлением, что позволило уцелеть после второй мировой войны гитлеровским головорезам СС, которых затем используют в своих преступных целях американские монополисты. Но, судя по зарубежным сообщениям, анабиоз с применением жидкого азота перестал быть фантастическим допущением. В США якобы за немалые деньги разорившиеся капиталисты (или преступники, стремящиеся уйти от преследования) в расчете на перемены и лучшие времена замораживают себя с тем, чтобы проснуться спустя заданное число лет. Нельзя быть уверенным, что кто-нибудь будет удачно разморожен, но сам факт таких сообщений может быть использован в художественной литературе.

Полезно напомнить читателю, что найденные в вечной мерзлоте некоторые бактерии оживали спустя сотни миллионов лет после своего замораживания. Упомянуть стоит и о том, что сохранившееся в вечной мерзлоте мясо мамонта использовалось северными жителями даже в пищу.

Надо отметить, что автор не пошел по обычному пути — анабиоз с помощью замораживания, а использовал для анабиоза искусственный летаргический сон, не повторяя Леонида Леонова с его сценарием, по которому снят фильм «Бегство мистера Мак-Кинли». Словом, автор романа «Остров „Его величества“» воспользовался оригинальной идеей, и, пожалуй, неплохо ею воспользовался, приписав ее происхождение немецкому ученому, занимавшемуся изуверскими опытами в концлагерях.

Читатель познакомится не просто с научно-фантастическим сюжетом, но с увлекательным приключенческим политическим памфлетом. По данным 1981 года Федерального бюро расследований, в США каждые 2,6 секунды происходит серьезное правонарушение, каждые 13 секунд в магазинах продается по пистолету, каждую 51 секунду происходит нападение на граждан, каждые 7 секунд — изнасилование, каждые 24 минуты — убийство.

В романе «Остров „Его величества“» действие развертывается вокруг борьбы с поставщиками наркотиков, но сюжет выходит на злободневную проблему всевластия миллиардера Хауза, который, не довольствуясь тем, что он владеет огромным состоянием, заводами и фабриками, намеревается силой оружия захватить власть не только в своей стране, но и подчинить своей вооруженной силе такую международную организацию, как ООН. Как ни фантастичны его замыслы, автор романа-памфлета прав — народы мира должны быть бдительны и, добиваясь международной разрядки, ослабления военной конфронтации между странами, должны искать взаимопонимания, строгого контроля над вооружениями, чтобы его не могли никогда использовать авантюристы типа миллиардера Хауза.

Заслуживает внимания и помещенная в книге повесть «И ведро обыкновенной воды…». Проблема получения дешевого водорода, то есть топлива для автомашин, не загрязняющего окружающей среды, не нова. Но молодой автор сумел на ней сделать остросюжетную научно-фантастическую повесть. Актуальность, занимательность, политическая острота этой вещи, как, впрочем, и романа, позволяют мне с полным основанием рекомендовать молодежи эту книгу.

АЛЕКСАНДР КАЗАНЦЕВ

Из монотонного гула, в который слилась в моих ушах затянувшаяся речь шефа о насущных задачах внутренней редколлегии газеты в ближайшем обозримом будущем, вдруг вынырнула фраза:

— Сергей, Хауза возьмешь на себя ты. Думаю, это самый лучший вариант…

Шеф, обычно немногословный, имел привычку примерно раз в неделю просвещать сотрудников относительно целей существования нашего международного издания. Я объяснял это тем, что старик сам еще не ощущал место главного редактора под собой достаточно твердо. Он привык за долгую репортерскую жизнь ко всяким передрягам и теперь все никак не мог перестроиться. Вот и хотел, видно, вговориться в новую роль, в непривычное занятие. Объяснить поведение шефа было можно, но выслушивать его со вниманием — довольно трудно. Поневоле станешь рассеянным и спохватишься, только когда заговорят прямо о тебе.

— Хоть ты еще и молод слишком, а задание очень важное, но к Хаузу я обязан послать именно советского сотрудника нашей редакции.

Случай с Хаузом был действительно по теперешним временам из ряда вон. Это не двадцать-тридцать лет назад, когда международное сотрудничество еще не было нормой жизни. А тут…

Вопрос о создании международного концерна по добыче минерального сырья из морей и океанов был, казалось, окончательно решен на уровне ООН. В мире острый кризис с титаном, свинцом, молибденом, танталом, платиной, серебром, хромом, кобальтом, магнием, вольфрамом. Да и недостаток железной руды сказывается все настойчивее, несмотря на экономию, разработку заброшенных и бедных рудой месторождений. Черная металлургия и машиностроение начинают задыхаться. И хотя развернуто в промышленных масштабах извлечение растворенного калия, натрия, магния, брома из морской воды — все это в конечном итоге мизер для планеты.

Другое дело — конкреции. На поверхности стоят огромные комбинаты по переработке руды в обогащенные окатыши, очищенные от пустой породы. А тут, на дне океанов, — гигантские запасы готовых, хоть сразу в печь, округлых, похожих на картофелины комочков руды. Да и редкие металлы в таких же картофелинах — у «земных» шахтеров прямо слюнки текут. Подумать только, чуть ли не до трети магния, по десять процентов железа, никеля, меди. А еще молибден, кобальт, цинк, ванадий.

Короче говоря, поскобли ковшом дно, процеди воду и получишь минеральное сырье. Причем более дешевое, чем с Луны или с пойманных в просторах Вселенной блуждающих астероидов (есть и такие проекты).

Но уж больно эти картофелины труднодоступны: самые богатые месторождения на глубине свыше четырех тысяч метров. До сих пор ни одна страна не смогла самостоятельно подступиться к разработке столь соблазнительных богатств. Сегодня необходимость создания международного концерна морских и океанских месторождений, казалось, была ясна каждому.

И вдруг, совершенно неожиданно, заартачился Хауз. Да, тот самый Хауз, «владелец заводов, газет, пароходов» и многого, многого другого, что Маршаку в его время и присниться не могло. Дело в том, что именно на принадлежавшем ему предприятии выпускалось необходимое для воплощения в жизнь проекта по добыче конкреций оборудование. Такого совершенного оборудования пока больше ни у кого в мире нет. Следовательно, раз Хауз напрочь отказывается участвовать в международном концерне, исполнение проекта несколько откладывается. Пока нового поставщика найдут, пока он свое оборудование до хаузовского уровня дотянет. Тем более что своих технических секретов Хауз выдавать не намерен. А время не ждет.

Шеф перешел к моему инструктажу:

— Просто послать к нему репортера — дело нетрудное. Не то, что, бывало, к его деду. В отличие от деда Хауз интервью дает охотно и всегда не прочь попозировать перед камерой. Встречал, наверное, его пространные рассуждения на целый разворот, да с портретом с обязательной обворожительной улыбкой? А корреспондентов нашего ооновского «Вестника» он жалует особо. Еще бы, такая реклама: международное сотрудничество, благодетель человечества, щедрый меценат. — Последние слова шеф произнес с нескрываемым сарказмом и, как мне показалось, даже с отвращением.

— Выяснить причину непонятного упорства Хауза правильнее всего будет тебе, Сергей, — продолжил шеф. — Столько лет Хауз сотрудничает с вашей страной и в рамках советско-американской торговли, и в рамках международных программ под эгидой ООН. К тому же чуть ли не в каждом интервью подчеркивает свою заинтересованность в таком сотрудничестве. Читатели, конечно, желали бы знать, в чем причина его уклончивости теперь, когда решается вопрос кардинального пополнения сырьевых ресурсов планеты. Международное сообщество в данном деле никак не может обойтись без доброй воли, научных достижений и экономических возможностей СССР, одного из основных инициаторов проекта. Но и без специфических возможностей Хауза в ближайшем будущем тоже…