— Эш, дай поспать!!! — Алиса, которая проснулась из-за того, что Эш был говорил в голос, ущипнула его за бок и, поцеловав, вновь закрыла свои глазки. — С-П-О-К-О-Й-Н-О-Й Н-О-Ч-И, я надеюсь. — Гневно проговорила она и, поправившись, дабы ей было комфортней лежать на своем любимом парне, с довольной улыбкой на лице, заснула.

— Да-да, прости, спокойной ночи. — После столь жестокого упрёка в свою сторону, Эш, не способный прикрыть свой рот руками, зевнул и, покачав головой, стараясь отогнать на виснувший над ним сон, всё же сдался. — «Айна, выключи трансляцию, я спать, спокойной ночи.» — Не забыв об камерах и экране, он дал своему сожителю работу и, поцеловав Кристину в её милый лобик, уснул в обнимку с дорогими ему девушками. — Спокойной ночи, тихо и с улыбкой на лице, проговорил он. — Я вас люблю. — Еще тише добавил он, но Алиса, которая претворялась спящей, услышала его.

— «И я тебя.» — Мысленно ответила она, ибо так и не смогла набраться достаточной смелости, чтобы ответить ему, ведь только что сама упрекнула его в том, что пора спать.

— Второе место занимает — Красная команда и у неё 819 очков. — Голос одного из судей, который и объявлял правила этого турнира в его начале, вновь заставил арену разразиться громкими вскриками и словами поддержка в сторону одной из команд. Сейчас, спустя два дня с момента окончания этапа, когда судьи, наконец-то подсчитали количество убитых монстров и спасённых людей, они объявляют результаты всех команд. — И первое место занимает — Желтая команда с общим счетом в 1205 очков! — Рокси Райз, чья команда заняла первое место, наплевав на всю дисциплину, запрыгала от радости и девочку можно понять. В течении целого дня, когда проходило соревнование, она взвалила на свои плечи одну из самых главных задач — защиту барьерами и лечение её товарищей по команде. Её команда, как бы это странно не звучала, кроме самой девочки, не имела целителя или того, кто умел бы ставить барьеры, да что уж там, кроме неё самой, магией света, в её команде — никто не обладал. В течении шестнадцати часов они убивали всех монстров и вытаскивали абсолютно всех пострадавших в восточной части деревни, где, по словам следящих, было больше всех хобгоблинов и высших кобольдов. — Поздравляю всех студентов, которые принимали участие в этом соревнование, ведь в этом году оно и в правду было сложное. — Судья слабо улыбнулся студентам и, вздохнув, покинул сцену.

На замену судье никто не пришёл и ведущий, объявив о том, какой этап будет следующий, отпустил студентов и зрителей. Следующим этапом будет командование рыцарей, но к нему мало кого допускают, ибо не каждый студент или участник турнира знает какого это, управлять отрядом профессиональных рыцарей из столицы. Для этого этапа судьи готовились еще с самого открытия турнира, каждый день они следили за всеми кандидатами и отсеивали тех, кто не имел нужных качеств или плохо показал себя во время соревнований и к этому моменту претенденты были выбраны. Конечно же те, кто не хочет участвовать в этом этапе, могут отказаться, но, это редкость, ибо каждый хочет попробовать на своей шкуре, какого это иметь власть и полный контроль над вооруженными людьми.

***

Как только все студенты разошлись, а зрители только начали покидать арену, в императорскую ложу забежал гонец с свёртком бумаги в руках. Читай на Книгоед.нет

— Ваше Сиятельство. — Он упал на колени перед Эшем Райзом, одним из тех немногих людей, который сегодня пришел на церемонию награждения, ведь награждали никого ни будь, а его родную младшую сестрёнку. — Его Величество Император просит вас прийти. — Протянув парню свёрток, гонец замолк и глянул ему в глаза.

Эш был в лёгком недоумении, ведь если император послал за ним гонца, да и не просто паренька, который передаст ему информацию используя голос, а того, кто принёс ему свёрток, это могло значить только то, что произошло что-то не самое приятное. Решив не гадать на этот счет, Эш взял протянутый ему свиток и расплавив императорскую печать, прочитал написанное.

— Дорогой, что пишет отец? — В этот самый момент к нему подошла Алиса с Кристиной. — Что-то серьёзное? — Она, также, как и её любимый была в недоумении от поступка отца.

— Кхм, нет… — Дочитав, Эш постаравшись изобразить непринужденное лицо, обмозговывал то, что было написано на папирусе. — Прости, но в академию тебе придётся пойти самой, передай мои поздравление Рокси и скажи, что я приду через час, хорошо? — Девушка, решив не усложнять ситуацию, слабо кивнула и с толикой интереса в глазах, поцеловала парня и вместе с рыжей милашкой покинула императорскую ложу. — Это правда? — Как только Алиса и его дочь вышли за пределы комнаты, Эш, создав барьер, который не даст ни одному слову покинуть его чертоги, обратился к всё еще стоящему на коленях гонцу.

— Да, это правда ваше сиятельство. — Мужчина кивнул и с читаемым страхом на своем лице, который он так мастерски скрыл от первой принцессы, добавил. — Я лично был свидетелем того, как девочка мучается, а император, вынужденный тратить на написания письма время, нервно вздрагивает от каждого её стона. — Его голос постепенно становился всё тише и тише вплоть до того момента, как в императорской ложе не воцарилась тяжелая тишина.

— Я понял. — Он не стал расспрашивать обычного гонца, который только и делал, что доставлял письма от одного человека к другому, поэтому, открыв врата, Эш переместился в комнату к Николь, второй принцессе империи Краус.

***

25 минут до оповещения Эша, комната второй принцессы.

— Ваше Величество, с Николь что-то не так! — Голос встревоженной служанки, заставил дремлющего император очнуться и осмотреться по сторонам. Тот сначала не понял, что происходит и находился в прострации, но, стакан воды, который ему протянула служанка, быстро привёл его в чувство. Эгерт вылил его себе на лицо и, протерев лицо полотенцем, подорвался со своего место.

— Ваше Величество, прошу, не подходите ближе — это может быть опасно! — Няня Николь, которая кормила девушку грудью из-за отсутствия у неё мамы, заметив императора, который до этого спал в комнате принцессы на кресле, моментально преградила тому путь и показала свою грудь. — Прошу вас, не подходите. — До этого она кормила девочку своей грудью и не успела отойти от неё в тот момент, когда ей стало нездоровиться.

— Что… что с твоей грудью. — Император послушно попятился назад. — Это Николь сделала? — В его голосе был страх и отчаяние, несколько недель назад Эш Райз, его будущий зять спас его вторую дочь, но из-за этого он потерял его жену, императрицу и сейчас, когда император смог отойти от шока и горечи от потери своей любимой, может потерять и вторую дочь. — ГДЕ ЭШ РАЙЗ? — Он сорвался на крик и оглянулся, одна из служанок моментально уловила его настроение и, осознав то, что только этот мальчик способен спасти нынешнее положение, моментально отчиталась.

— Он, вместе с вашей дочерью, находиться на арене Ваше Величество. — Девушка прижалась к стене, дабы не мешать императору действовать, но, вопреки её мыслям, Эгерт вновь прокричал.

— Немедленно, позовите мне самого быстрого гонца, который находиться в замке, у вас минута! — Император уселся за стол и взяв один из листков пергамента, написал парню послание и, как только он закончил, дверь в комнату открылась и вошел гонец. — Как можно скорее добеги до Эша Райза и лично в руки передай ему письмо, держи. — Он вручил мужчине письмо и печать императора, с которой его пропустят куда угодно. Получив задание, гонец, кивнув, выбежал из дворца и сев на свою лошадь, помчался в сторону новой арены, которая расположилась за стенами столицы. — «Быстрее, беги быстрее!» — Про себя император молил гонца как можно скорее доставить письмо единственному, кто может спасти его дочь, а пока Эш не пришёл, император, стоя напротив двуспальной кровати, где лежала его дочь, молился богине Арии, чтобы она дала ей сил продержаться до прихода спасителя.