- И что, правда, парень есть? - спрашивал один.

- Есть, - отвечала в который раз.

Пробовала игнорировать, но от этого они становились ещё наглее, поэтому предпочла за лучшее отвечать хотя бы коротко.

- И любишь его? - спрашивал другой.

- Люблю, - кивала я в ответ.

- А он? - подхватывал третий.

- И он.

Одни и те же вопросы. Изо дня в день.

- И кольцо он подарил?

Ладонь с тем самым кольцом я невольно сжимала каждый раз в кулак.

- Он.

- Какой щедрый, - "восхитился" снова первый.

- И любит, - присоединился к нему второй.

- Так мы тоже будем любить…

Я на это только снова тяжко вздохнула.

Сейчас они начнут отпускать шуточки на грани приличия. Мне же осталось всего ничего. Буквально десяток метров. И уже у самого подъезда ребятки неожиданно решили зайти дальше привычного.

- А пригласите нас в гости, Ксения Кирилловна, - преградил дорогу третий.

- У вас наверняка вкусный чай, - поддержал его второй.

- У меня нет чая, - ответила как можно суше, но страх перед этими тремя выпускниками завладел всем телом.

Сердце ускорило свой ритм, а голос позорно дрогнул. Да и паника стала туманить разум, вынуждая отступать.

- Ну, и фиг с этим чаем, - приобнял за плечи первый. - Мы и без чая весело проведём время.

- Да, в травмпункте всегда весело, - неожиданно раздался сбоку ледяной голос Дана. - Отпустил её! - скомандовал.

- О! Никак тот самый парень объявился! - обрадовался всё тот же первый.

Он отпустил меня. Но только для того, чтобы вместе с дружками взять в кольцо Смертина.

Страх за себя резко перерос в страх за Дана, который, в отличие от меня, нисколько не проникся угрожающим поведением этой троицы.

- Ксюша, иди домой, - неожиданно ласково обратился ко мне Даниил. - Я чуть позже подойду.

Угу… подойдёт он… После того, как тут трое на одного…

В общем, с места я так и не сдвинулась.

- Ксюша! - донеслось повторное с оттенком укора от Дана, который ещё и взглядом соответствующим наградил.

Ответила упрямым взором. В конце концов, парочку приёмов из самозащиты я знаю. Акимов обучил в своё время.

Дан в сердцах выругался на моё упрямство. Грубо так. А после началось полнейшее безумие.

- Бей его, парни! - выкрикнул один из моих навязанных провожатых, и все трое бросились на Смертина.

Я даже среагировать толком не успела. А вот Дан будто бы знал, в какой момент на него набросятся. Он вовремя уклонился от летящего кулака одного, ударил по лицу второго, толкнув того на третьего, и снова повернулся к первому, тут же словив удар в живот, отчего согнулся пополам. Страх во мне разросся до невероятных размеров, но я только и могла, что стоять и с ужасом смотреть на происходящее и судорожно пытаться придумать, как помочь своему защитнику.

Впрочем, не сказать, что тому так уж нужна была моя помощь. Во-первых, он почти не пропускал ударов (всё-таки неплохо его обучил Артём за те месяцы, как узнал, что мы встречаемся). Да и те, что пропускал, смягчала зимняя куртка. Но личико, конечно, завтра будет сверкать на дневном свету пестротой красок. Успокаивало, что нападающим досталось больше. Пусть и не сразу, но Дан их всех уложил.

- И не приведи вас, ублюдки, снова к ней сунуться! Убью, нахрен! - выплюнул обещание Дан, сосредоточив внимание на мне.

И так посмотрел, что я даже на шаг отступила.

Дан только сильнее нахмурился, а губ совсем почти не видно стало, так плотно он их сжал. И вот что-то нехорошо мне стало как-то. Никогда его таким злым не видела. Рывок за локоть в сторону подъезда, как ничто лучше сказал об эмоциональном состоянии ведущего меня домой. Весь недолгий путь прошёл в неуютном молчании. Я даже незаметно пальцами пошевелила, чтобы проверить, насколько ли загустел воздух вокруг нас, как казалось. Нервы-нервы-нервишки…

Отпустил меня Дан, только когда захлопнулась дверь моей новой съёмной квартиры, отрезая от всего и всех снаружи. Парень прислонился спиной к двери и прикрыл глаза. Так ни слова и не сказал. Я тоже не спешила заговаривать, давая ему возможность прийти в себя. Но молчание всё тянулось, тянулось и тянулось...

- Надо лёд приложить, - кивнула на отёк на его лице.

Будто не слышал.

- Я просил тебя уйти, - наконец, произнёс излишне ровным тоном.

- Просил, - не стала спорить.

- Но ты осталась, - стянул с себя куртку и аккуратно повесил в шкаф.

Более того, подошёл ко мне и принялся раздевать уже меня. Даже разул. И всё это снова в полнейшей тишине, нарушаемой только шуршанием одежды. Ощутила себя как раз тем самым восемнадцатилетним подростком, родители которого наказывают молчанием. Слишком давящая атмосфера царила между нами с Даном.

- Осталась, - ответила запоздало.

- Вот скажи мне, любимая, - проговорил излишне ласково, - ты чем думала?! - рявкнул следом.

Я аж вздрогнула от неожиданности. Зато пришла в себя.

- Во-первых, не кричи на меня, - отозвалась я. - И вообще не смей повышать на меня голос. Во-вторых… не могла я уйти и оставить тебя там одного с ними, - вздохнула устало и скривилась, поняв, насколько глупым вышло оправдание, да и поведение на улице.

Это вот хорошо, те придурки не додумались меня использовать как щит или рычаг давления.

- А если бы они переключились на тебя? - словно мысли прочитал он, нисколько не сбавляя тона. - Если бы эти уроды додумались тебя, как прикрытие использовать? - схватил меня за плечи и впечатал спиной в стену коридора. - Их, как ты заметила, было трое, Ксюш! - продолжил уже тише, но всё так же весомо. - А я тебе скажу, что было бы! Я бы тогда ни хрена ничего не смог сделать! Ты это понимаешь? - встряхнул меня, снова впечатав в стену. - Что у вас у девчонок за маниакальная безрассудность лезть, куда не просят? Ты бы ещё сама в драку сунулась! И после этого ты мне говоришь, не кричать? Да я бы тебя сейчас с удовольствием сам… - ударил кулаком по стене, окончательно психанув.

Зелёный взор потемнел.

Нет, в общем-то всё правильно сказал, за исключением одного...

- Если бы не ты, я бы вообще не оказалась в этой школе и ситуации!

Сказала и только потом поняла, что именно.

Смертин резко отшатнулся от меня, взгляд буквально остекленел, а сжатые в кулак ладони разжались и снова сжались. И вообще Дан весь будто побледнел.

- Дан, я… не хотела, - произнесла, подавшись вперёд, чтобы дотронуться до парня.

Не позволил. Снова отошёл. А смотреть так и не перестал. При этом так тяжело дышал, словно пробежал несколько километров.

- Почему же, - проговорил сдавленным голосом. - Ты всё правильно сказала. Если бы не я, ты бы не оказалась в этом дерьме. Это целиком и полностью моя ошибка. Но которую мне по силам исправить.

С последними словами он покинул мою квартиру. И лишь оставшаяся висеть в шкафу куртка оставляла надежду, что Данила вернётся.

Правда, не прошло и минуты, а я уже бежала за ним. Глупо, наверное, но не могла иначе. Уже на выходе из подъезда врезалась в спину стоящего у самой двери парня.

- Осторожнее, - поддержал он меня за талию.

- Ты не ушёл... - пробормотала растерянно.

Почему-то была уверена, что не увижу его уже сегодня больше.

- А должен был? - искренне удивился Дан.

- Не знаю. Наверное, - смотрела на него с затаённой радостью.

"Не ушёл! Не ушёл! Не ушёл!" - билось радостное в разуме на повторе.

Чёрт! Какой же слабой я становлюсь рядом с ним!

Раньше бы и мыслей не возникло подобных. Наоборот. Уже через минуту забыла бы о существовании человека. А Дана страшно потерять. Даже не представляю, чего мне будет стоить наша разлука… Хотя нет… представляю. Самой души.

- Просто решил, что стоит немного остыть. Не хочу с тобой ругаться, - развернул спиной к себе и снова обнял, сложив мои руки под грудью. - Не сидится тебе на месте, - укорил, отвернув меня от ветра, спрятав за собой. - Хоть бы оделась, - проворчал, выкидывая сигарету в урну поблизости.