- Ух ты…

- Здорово…

- Потом расскажешь?

Возгласы и вопросы посыпались со всех сторон. Да что уж, и я не осталась в стороне, присоединившись к поздравлениям. А после мы отправились поочерёдно сперва в душ, а после наряжаться. Наша комната с Олеськой находилась на втором этаже и выходила окнами на лес.

Помимо нас с ней, здесь поселились ещё две сокурсницы. Вдоль двух стен стояли четыре односпальные кровати из кованого железа, застеленные разноцветными лоскутными покрывалами. У окна находился небольшой столик и стул. А ещё у входа был комод с зеркалом.

- Ну, прям пятизвёздочный отель, - прокомментировала данную деталь мебели наша темноволосая и кареглазая Ириша.

Мы на это только рассмеялись, роясь в своих вещах.

- Ксень, причёску сделаешь? - попросила меня Эльвира - третья наша соседка - голубоглазая блондинка.

- Легко, - не стала отказываться.

- И мне, - тут же попросила Иринка.

- Ну, и мне, что я рыжая, что ли? - присоединилась к ним и Олеська.

Я на это только головой покачала.

К сожалению, была у нас в группе такая традиция, встречать Новый год в одежде конкретной тематики. В это раз выбрали образ Лолиты. Я даже не стала стараться вписываться в их затею, выбрав для праздника за городом обычные джинсы и широкий красный свитер с белыми оленями по низу. На ногах того же цвета шерстяные носки. А волосы собрала в небрежный хвост. А дальше я сидела и следила за чертыхающимися подругами, которые никак не могли натянуть платья или затянуть корсет. Пришлось помогать.

- Делать вам нечего, - проворчала я, шнуруя корсет Олеськи.

Она больше по образу вообще напоминала мне Красную шапочку, чем Лолиту. Пышное платье в красно-белую мелкую клетку и белый фартук поверх. Ей я сделала два хвостика с бантиками под наряд.

Ирина выбрала более традиционное, но у меня опять же возникла иная ассоциация - с горничной. Чепчика только не хватало. А она ещё и причёску выбрала себе - на затылке пучок, а у лица чисто прямые.

А вот Эльвира в розовом платьице до колен с пышной юбкой и рюшами вовсе выглядела как ожившая кукла. Ещё и макияж нанесла такой, что личико стало походить на искусственную маску. Ей я завила волосы, оставив распущенными. Лишь заколками присобрала у висков.

- Мне уже страшно смотреть, что там Лилька навыдумывала, - вынесла я вердикт этому безобразию.

Вот и парни замолчали на полуслове, завидев девчат. Ещё и рты пооткрывали.

Мы с Олесей, посмеявшись над их реакцией, отошли в сторону, болтая о своём.

- Кстати, ты в курсе, что мой братец тоже сегодня здесь? - с возмущением проговорила подруга. - Вот можно подумать, больше праздновать негде! Обязательно надо там, где я?! Родители ещё… Так обрадовались, что мы вместе будем, - скривилась. - Присмотрите друг за дружкой, - передразнила она их, на что я рассмеялась. - Делать мне вот нечего, как за взрослым лбом следить, - проворчала обиженно, сама напомнив мне ребёнка.

- Знаешь, Лесь, мне, порой, кажется, что старший из вас двоих - всё-таки Дан, а не ты, - не удержалась от подколки.

- Эй! - возмутилась та, толкнув меня в бок.

- Нет, правда, - продолжила подшучивать над ней. - Он намного серьёзней, спокойней, рассудительней, не психует на ровном месте…

- Я вот сейчас не поняла, ты чья подруга? - упёрла руки в бока Олеся с хмурым видом, хотя я видела, как подрагивают уголки её губ в намёке на улыбку.

- Твоя, - заверила я девушку. - Но это не отменяет того, что так оно и есть. Ты просто большой ребёнок, - обняла Смертину за шею и повела в сторону сокурсников.

- Ну и ладно, - показала она мне язык. - Зато со мной не скучно, - вздёрнула подбородок.

Я снова рассмеялась.

- С этим не поспоришь, - не стала отрицать правду.

Уж с кем-кем, а с Лесей скучно никогда никому не бывало.

Вот и последующий час мы все хохотали над её шутками, которые носили сценический характер. В смысле, что ни фраза, то показанная наглядно ею.

Я же всё это время отсчитывала минуты до встречи с Даном. Сидящий рядом со мной на диване Акимов лишь посмеивался над моим нетерпением, при этом почти безотрывно что-то печатал в телефоне. Явно переписывался со своей зазнобой. Не удержалась и показала другу язык.

- Тебе там не пора? Уже восемь, - заметил тот добродушно.

- Пора, - согласно кивнула я. - Прикроешь?

- Конечно, - подмигнул он мне. - Ну, насколько смогу. Но лучше не задерживайся там, а то ты ж знаешь Леську, разволнуется, что тебя долго нет, и отправится искать.

- Помню. Я буквально на полчаса, - обозначила сроки, присматриваясь к сокурсникам, выжидая удобный момент, чтобы уйти незамеченной.

Минут через пять, когда все отправились, кто курить, кто накрывать на стол, кто еще, куда по своим делам, я тихонечко выскользнула из дома и направилась на другую сторону озера в обход.

На улице стемнело, а с неба падали крупные хлопья снега, придавая окружающему пейзажу воистину сказочный вид. Я даже в какой-то момент остановилась, засмотревшись на эту красоту, а после снова перебежками направилась к нужному домику, стараясь не сильно волноваться от предстоящего знакомства.

Кутаясь в короткую дублёнку, я старательно прятала лицо в капюшоне, из-за чего проморгала момент, когда на моём пути неожиданно выросла мужская фигура, в которую я врезалась на всём ходу.

- Чёрт, - выругалась невольно, потирая потревоженный нос, и поправила капюшон.

Из-за столкновения он с меня слетел.

- Ксюша? - донеслось растерянное над головой, отчего я замерла на месте, чуть дыша.

В голове при этом билась только одна паническая мысль: "Только не он!".

- Эдик, - парировала сухим тоном, освобождаясь от чужих объятий, в которые угодила по собственной глупости.

Смысла скрываться нет, раз уж узнал.

Эдуард Симонов - лучший друг моей первой любви. И тот, под кого меня подложили, грубо говоря. Да, именно этот высокий брюнет с пронзительными чёрными глазами стал моим первым мужчиной. Посмеяться вздумалось мальчикам тогда над чувствами глупой и наивной девочки-ботаником. До сих пор в голове звучит их глумливый смех. Умом я понимала, и сейчас понимаю, что Эдик стал заложником той ситуации. Тёмная комната и немалое количество выпивки этому способствовали. Одноклассник и сам не знал, что происходит, пока ему не сказали, но и не защитил. Просто отвернулся и сделал вид, что меня не существует. Спасибо хоть оставил меня с приятными впечатлениями от первого раза. Даже больно не было.

И никто из них не подумал, каково будет маленькой, униженной девочке после такого жить. Пусть и класс был выпускной. Я год не смела поднять глаз на одноклассников, несмотря на то что история быстро забылась.

Жаль, не мои чувства...

- Ксюша, - повторил всё так же растеряно уже далеко не мальчик или парень.

По виду вполне себе взрослый и состоявшийся мужчина.

Надо отдать должное, красив, как и тогда. Хотя нет. Намного красивее. С едва заметной щетиной на скулах, которая ему невероятно шла.

- Ты извини, мне пора, - не стала разводить политесы и поспешила уйти.

Видеть и слышать его не хотелось.

- Ксюша, подожди, - пресекли мою попытку к бегству.

Эдик удержал за запястье. Попыталась высвободиться, но слишком крепкой оказалась хватка.

- Отпусти, - пока что ещё попросила.

- Я лишь хотел сказать "прости", - произнёс он негромко и виноватым тоном. - Я все эти годы надеялся встретить тебя и сказать это. Прости, что я тогда оказался таким трусом.

Я на его слова лишь кивнула, думая о том, что не нужны мне его извинения. Пусть просто идёт дальше по своим делам и забудет о моём существовании.

- Принято, - выразила вслух иное. - А теперь отпусти. Меня ждут, - уже потребовала.

Пальцы на моём запястье на мгновение сжались крепче, а после я оказалась отпущена на свободу.

- А ты всё такая же красивая, какой была пять лет назад, - сделал он неожиданное признание. - Нисколько не изменилась.