ГЛАВА 3
Ему казалось, что город никогда не закончится. Длинные улицы, переулки, вновь дома, парки отдыха, и вновь улицы. Ночной мир принял его под своё покровительство и скрывал от посторонних глаз. Ночные бродяги, нищие, бездомные бомжи принимали его как родного. Никто к нему не приставал и близко не подходил. Может потому, что при свете луны отчетливо видно, в какое тряпьё он одет. Следовательно, он принадлежал к самой низшей касте неприкасаемых. Средь белого дня таких, как он, гонят как собак. Презрительно смотрят, отводят глаза, считают позором нации.
Ему ещё больше хотелось есть. Уже прошли сутки, как он ничего не ел. Только кто его бесплатно накормит? За всё надо платить. Без разницы чем, но платить. Золотом, серебром, наличными, потом, кровью. Последняя плата подходила к бездомным. Они дрались не на жизнь, а на смерть, если кто-то зайдёт на чужую территорию и осмелится порыться в мусорном баке. Но он нигде не рылся. Ни с кем не конфликтовал. Всех обходил стороной. Ему всего лишь хотелось есть.
Однажды днём ему довелось стать свидетелем забавной картины. Возле большого мехового магазина выстроилась длинная толпа митингующих, выступающих за права животных. Молодёжь кричала, размахивала руками. На плакатах грустно смотрели голодные, ободранные, затравленные лисы, волки. Им тоже хотелось жить. Кушать. Но их защищали. А на него никто и не смотрел. Значит, он хуже, чем животное. Да и людей его положения нельзя даже сравнить с теми животными.
Он набирал ладонью снег, ждал, пока он растает, подносил ладонь к сухим губам и пил живительную влагу. Тогда ему становилось лучше. На вокзал он решил не идти. Всё равно без билета не пустят ни в электричку, а тем более в поезд. Однажды он видел, как молодая девушка, рыдая, стоя на коленях и вся в слезах, просила проводника впустить её в вагон, потому что деньги у неё украли вместе с вещами и теперь она не может добраться домой. А в городе у неё нет знакомых, кто бы смог одолжить ей денег на билет. Но её слёзы ни на кого не произвели должного впечатления. Мало ли сейчас попрошаек и аферистов. Делают вид, что такие бедные-несчастные, а сами только и хотят на халяву жить. Девушка вцепилась в поручень вагона, когда поезд тронулся с места. Выбежавшие на крик проводника здоровенные парни с резиновыми дубинками стали бить её по рукам, по голове, по лицу, сломали ей нос, а когда она потеряла равновесие, толкнули назад, на перрон. Сильные, вооружённые мужчины, против одной безоружной слабой женщины. Она упала. Долго не могла пошевелиться. Пока посторонние люди не помогли подняться.
Нечто похожее может случиться с каждым. Бывает и с трагическим финалом. Вот уехал парень на заработки в столицу, там его избили, что является не редкостью для нашего времени, забрали документы, деньги, а вернуться домой он уже и не может. Кто его бесплатно впустит в поезд? Остаётся искать помощь неизвестно где, бродяжничать, умирать на улице средь белого дня на виду у всех. Маловероятно рассчитывать на помощь прохожих. Они пройдут и даже не заметят лежачего. Решат, что пьяница лежит. Никто и не подумает, что человеку стало плохо, сердце могло схватить, скорую надо вызвать. Обойдут его стороной, как мусор. Бывают случаи и посерьезней, человек теряет память в чужом городе – и всё. Что ему дальше делать? Куда идти за помощью? Могут ещё и родственники отказаться принимать домой, если узнают, что ему отрезали две ноги и руку, потому что, когда его избили, он пролежал без сознания на земле и обморозил конечности, они начали гнить, вот и спасли парню жизнь. Только кому он такой нужен, Если даже родные от него отказались. Такова реальность, и подобная участь постигает всех, кто очутился на дне жизни.
Поэтому он совсем не удивлялся, что его беспокоили такие жуткие мысли. Один неверный шаг, и всё закончится в одно мгновение. А ему хотелось жить. Жить, так как живут все, иметь свой дом, семью, детей. Ездить со всей семьёй в отпуск на море, заграницу, хорошо зарабатывать, баловать ребятишек подарками, дарить жене любовь, ласку, нежность, счастье. Ему много чего хотелось. Только что он получил взамен? Скандальную известность на всю страну. Несколько выстрелов в голову. И зловредную судьбу в придачу. Причину своих несчастий он связывал с кармой, с тем, что ему предстоит пройти через некие испытания. Ведь непросто так человек рождается на земле. А если уж он родился, то он должен через что-то пройти, чему-то научиться, получить немало жизненных уроков. Не каждому же дано быть счастливым, так же, как и не каждого ждёт длинный, тернистый путь, заполненный только горем. Но ему оставался непонятен смысл собственных испытаний. Он им не сопротивлялся. Но твёрдо знал, как они расшатывают нервную систему и какой непоправимый вред наносят психическому здоровью человека. Логическое мышление тогда постепенно притупляется, разум засыпает, а на его месте появляются чудовища. На эту тему есть даже картина испанского художника Франциско Гойи «Сон разума рождает Чудовищ». У него же происходила та же самая картина. Вокруг себя видел не людей, а чудовищ, с искаженными, самодовольными лицами. С множеством уродств, как внешних, так и внутренних. И тогда демоны с картинок казались намного привлекательней людей. Он даже сам втайне мечтал стать демоном, чтобы иметь возможность перевоплощаться в разные образы под настроение, и, самое главное, – вершить правосудие. Тогда бы он не испытывал жажды и голода. Ему бы были чужды страдания, чувства и смерть. Он стал бы бессмертным. Теперь он уже никому не верил. Даже тем умникам, которые твердили ему раньше, что у него всё впереди. Нет. Впереди только неизвестность или смерть. Первое не так страшно, как второе, там есть надежда на спасение. Второй вариант убивал всякую надежду на спасение. Недаром говорят, что надежда умирает последней.
Именно согреваемый надеждой в душе, он спешил покинуть этот чертов город. Но тот его не отпускал. Нарочно тянулся и тянулся вдаль, новые и новые кварталы, жилые, частные домики, гостиницы, супермаркеты. Всюду торговля. Даже ночью она не утихала. Возле супермаркетов сновали нищие, дорогие иномарки без конца подъезжали и уезжали, вобрав в себя не одну корзину с продуктами. Столько еды хватило бы накормить целую армию голодающих бездомных. Может, и всю страну. Не бесплатно, конечно, а за деньги. Бесплатно только собакам протухшее мясо вывозят далеко за город. Подальше от людей.
Он тоже уходил подальше от людей. Подальше от этих жадных созданий, готовых съесть живьём, если увидят в этом выгоду для себя. Ведь так с ним и поступили в последний раз. В памяти постоянно всплывало предательство одной, дорогой его сердцу особы. Но её имя ему стало настолько ненавистно, что он не мог его произнести. Ведь фактически она ловко использовала его. Поигралась, как с игрушкой, посмеялась над его чувствами и выбросила на улицу. И теперь ему предстоит прозябать в холоде и голоде и, надеясь только на свои силы, идти домой. А сколько на пути может всяких непредвиденных случайностей произойти. Никто не знает. Сколько безобразных сумасшедших можно повстречать на своём пути. Как легко все-таки жизнь потерять.
Голод снова дал о себе знать. Он остановился у перекрёстка: кругом тихо, ни одной машины, ни людей, что показалось очень даже странным. Даже тишина теперь вызывала у него подозрение. Дальше шли деревья – то ли парк, то ли лесопосадка. Не раздумывая, он направился по узенькой дорожке вглубь. Под ногами хрустели ветки. Создавалось ложное впечатление, что за ним кто-то идёт или крадётся по пятам. Шум своих шагов он воспринимал как чужой. В ушах тоже шумело. Вдали замаячило что-то черноё. Он шёл по направлению к неизвестному. Ничуть его не страшась. Вдруг неизвестное окажется его спасением. Так и оказалось на сей раз. За деревьями виднелся железнодорожный путь. Если идти вдоль него, то можно добраться до какого-нибудь села. Остановиться на ночлег, помочь по хозяйству. В знак благодарности могут накормить. В сёлах люди намного проще, открытие, приветливее, искреннее, без всяких злых умыслов. Да и вряд ли там знают о его дурной славе.
