«Спуск будет быстрый», – сказал, словно успокаивая себя, и перегнув двойной полуметровый тросик, спрыгнул с бортика. Хотя два артефакта «Рюкзак» и снижали вес больше чем в половину, трение металла о металл дало свой результат. На подъезде к крыше, один за другим перерезались два карабина. Трос едва дотянул, и Лис рухнул на самом краю пятиэтажного здания. В этот момент в его, уже бывшем логове, раздались два взрыва.

Сталкер рванул к спуску на чердак, но там его уже ждали. «Вал» ударил очередью, свалив первого появившегося, следом отстегнул гранату и ребристый зелёный овал полетел в люк.

Лис бежал на другой конец крыши, разматывая верёвку с «кошкой». Этот вариант спуска тоже был в его инструкции по отходу.

За спиной раздались выстрелы. Пули сминались о броню экзоскелета и вязли в кевларе ранца.

Вот он срез крыши! С боку из крайнего лаза появился силуэт. Лис выстрелил не целясь, и зацепив «кошку» за оголившуюся арматуру прыгнул. Сжимая в руке веревку, быстро полетел вниз, но на уровне второго этажа почувствовал резкий провал. Удар о землю был внезапным, у него на мгновение перебило дыхание и потемнело в глазах. Сверху открыли огонь сразу из нескольких стволов, но Лис уже вскочил и побежал прочь. Сейчас в «Сканере» не было большого толку, так как мутанты тоже «светились», отличаясь лишь бледностью теплового излучения, и Лис вытащил его из поясного контейнера, убрав в транспортный. В данный момент, а если быть точным за последний месяц, здесь, в Припяти, мутантов скопилось столько, что Лису приходилось бежать зигзагами, лишь бы не врезаться в одну из стай. Успокаивало одно – мутированные создания ходили здесь, словно во сне, и если их не трогать они не нападали.

Лис вырвался из города, но на шаг не перешёл. Необходимо убраться подальше от этого места. Была вероятность, что за ним может кто-нибудь увязаться, хотя бойцов грозного «Монолита» в городе почти не осталось…

Удар оказался настолько сильный, что человек оторвался от земли и пролетел несколько метров. Лис успел подняться на одно колено, ища глазами автомат, когда заметил мерцание пространства.

«Кровосос…» – догадался человек. В этот момент мощные невидимые лапы захватили сталкера за шею, и он почувствовал, что позвонки начали предательски хрустеть…

* * *

«Приют Сталкера», так называют подземные убежища, разбросанные по территории Зоны. Размеры таких мини бункеров исчисляются количеством вмещаемых в них вольных бродяг, и эти размеры плавают от пяти до сорока человек.

Этот приют был небольшой. Примерно семь на семь метров. В нём три койки, стол, четыре лавки.

Жилистый светловолосый, широченный в плечах парень по прозвищу Соболь, вонзил свои серые глаза в такого же широкоплечего, но более крупного, злой взгляд которого просто уничтожал его.

– Ты стрелял? – гаркнул злой, только что ввалившийся в приют, чья группа начала здесь располагаться.

– И чё дальше? – в тон ему ответил Соболь.

– Ты моего лучшего друга завалил.

– Сам виноват…

Напряжение слегка спало после перевязки раненного, все стали усаживаться за стол.

– Хлюпа, – позвал громила со злым зыркающим взглядом. – Тряхни Лосяру, ему всё равно вещи уже не нужны.

– Давай, привыкай! Нельзя оставлять «полный» труп, – поддержал другой. И молодой сталкер вышел из бункера, проверять вещи убитого…

Внезапное нападение.

Нож Соболя «пробует» кровь одного из нападавших. Тут же лицо Пузыря, первого из напарников светловолосого парня, взорвалось кровавыми брызгами, окрасив в свой цвет, весь стол. Клякса, схвативший оружие, получает длинную очередь из автомата. Певцу пуля попала прямо в глаз, а самого Соболя поймала MP-511…

– Соболь, – позвал русоволосый, среднего роста сталкер в бронекостюме зелёного цвета, тем самым вырвав его из горьких воспоминаний о том, как он потерял всю свою группу, застигнутую врасплох бандитами, одетыми, как вольные бродяги.

Боль кольнула кость под глазом с правой стороны лица. Соболь, погладив уродливый шрам, немного сморщился. Его правый глаз так и не восстановил зрение, но это ему не мешало. Обострившиеся другие чувства, давали ещё больше возможностей.

– Да.

– Святой узнал про ещё одно логово бандосов. Может кто-нибудь из них знает о наших «клиентах».

На Соболя вновь нахлынули воспоминания, но уже месячной давности…

Агропром. Бар на третьем этаже основного здания.

– Соболь, тут с тобой поговорить хотят, – мотнул головой в сторону стола с двумя сталкерами, местный хозяин бара.

– От чего ж не поговорить, – улыбнулся светловолосый парень, взял бутылку, тарелку с закуской и направился к будущим собеседникам. – Присоединюсь?

Двое кивнули одновременно.

– Не хочется бередить прошлое, – начал темноволосый парняга с длинным не зарастающим волосами шрамом над правым ухом, – но без этого никак. У тебя в группе был Певец?

– И? – нахмурился Соболь.

– Певец был моим братом.

– Святой, как и ты, тоже ищет этих убийц, – включился в разговор второй сталкер с длинными русыми волосами.

Светловолосый налил всем водки:

– За парней! – и, не чокаясь, выпил.

– Я – Толян, – протянул ручищу для знакомства, русоволосый. – Мы со Святым кое-что узнали.

– Главным у них был Глотка, – продолжил Святой, – его советником Доцент. Остальные так, шушера.

– Знаем пару мест, где они сбывали товар, – вновь Толян.

– Что предлагаете? – поинтересовался Соболь.

– Найти этих гондонов и на ленты распустить, – закончил знакомство Святой…

– Вы готовы на выход? – вернулся из воспоминаний Соболь.

– Как пионеры, – ответил Толян.

Деревушка из десятка домов находилась в ложбине среди невысоких холмов. Здесь и располагалось стойбище бандитов. Понаблюдав за их передвижениями, определили два основных дома. Теперь стоило дождаться ночи.

– Хромой! – позвал свою «шестёрку» пахан этой деревеньки по прозвищу Батон.

– Да, пахан, – прислужник, прихрамывая, подбежал к входу в комнату заправляющего здесь бандита. – Я тута.

– Тута он, в натуре, – сквасил круглую морду Батон, и уставился на вошедшего, своими широко расставленными глазами, один из которых слегка косил. – Водяру неси!

Хромой поклонился и побежал в соседний дом, где располагался кабак. Выскочив из двери, заметил, что охранник пахана дремлет. Хромой кашлянул. Бугай открыл глаза:

– Чё?

– Я за водкой. Смотри, там пахан уже никакой…

– Не учи учёного… – прохрипел вырванный из сна бугай.

Хромой вошёл в многокомнатную избу, где в самом большом помещении было подобие кабака. За импровизированной барной стойкой спал худощавый мужик. Три из четырёх столов пустовали. Лишь в углу сидели двое, употребляя алкоголь. Часы показывали три часа ночи, поэтому остальные братки разбрелись по комнатам.

Хромой подошёл к спящему:

– Алё, пахан водяру требует, в натуре, – осмелился «шестёрка».

Сморщенная со впалыми щеками рожа уставилась на вошедшего, не понимая спросонья чего от него хотят.

– Слышал? – шепнул Святой. – Главарь в том доме.

Толян кивнул и его АКМ с глушителем, сделал один выстрел. Бугай у входа завалился набок.

– Работаем, – шёпотом скомандовал Соболь и три сталкера рванули к большому дому, где предполагалось скопление бандитской братии.

– Хромой, чё те надо? – спросил худощавый мужик за стойкой и его рожа окрасилась кровавыми брызгами.

У Соболя не было бесшумного автомата, поэтому он работал пистолетом с глушителем. Двое сидевшие в углу, получили по пуле в голову, а Святой уложил худого за импровизированной барной стойкой.

Не прошло и двух минут, как многокомнатный дом стал бандитской могилой. Просканировав деревушку ещё раз, убедились, что в живых остался только главарь.