Наступало время для чтения молитв, заклинаний и жертвоприношений. Появлялся Кром Круах, символизировавший солнце. Ученые до сих пор не могут установить, был ли Кром Круах языческим богом или это был каменный столб, представляющий определенный аспект природы.

На окраинах деревень люди оставляли подношения для духов и народа фей. Они также приносили в жертву черную овцу, черную свинью или крупный рогатый скот. В конце ритуала каждый возвращался домой с частичкой священного огня, чтобы разжечь домашний очаг, кроме того, разводились костры или устанавливались факелы по краям полей. Использование священного огня иным образом было грехом.

Древние кельты считали Самайн окончанием сбора урожая и направляли всю свою энергию на подготовку к наступающей зиме. Это также знаменовало период, когда их предки приходили в гости, проникая сквозь истончившуюся пограничную вуаль, через которую из мира мертвых в ночь Самайна могли пройти любые сущности – и добрые, и злые. Поскольку эти духи подчас бывали враждебными, кельты переодевались в животных или каких-нибудь страшных существ, чтобы не навлечь на себя гнев духов и ведьм и избежать участи быть похищенными феями.

С распространением в Европе христианства официальная Церковь раскинула свое влияние и на языческие праздники, преобразовывая их в христианские. Иногда церковники меняли дату, перенося торжество на другое время года. Иногда языческий праздник просто переименовывался, и ему присваивалось имя того или иного святого. В V веке папа Бонифаций попытался трансформировать праздник почитания потусторонних духов и мертвых, объявив его днем поминовения христианских святых и мучеников и установив новую дату – 13 мая.

Однако люди продолжили славить праздник огня на изломе октября/ноября, и поэтому в IX веке папа Григорий решил перенести день христианских святых и мучеников, приурочив его к «мирскому» дню поминовения мертвых. Как и в случае с Самайном, праздник усопших был провозглашен Днем памяти всех святых и отныне отмечался 1 ноября, известный также как День мертвых. Впоследствии Церковь перенесла День мертвых на 2 ноября, возможно, потому что День всех святых так и не вытеснил языческие ритуалы.

В результате День всех святых и День мертвых стали самостоятельными праздниками, причем подразумевалось, что День всех святых касается душ, уже вознесшихся на небеса, а в День мертвых почитались души, еще прорабатывающие свои проблемы в Чистилище. В эти дни в Ирландии завершается сезон дойки коров, и жители собираются семьями. Cо временем праздник, наступающий в ночь перед 1 ноября, известный многим из нас как Хеллоуин, или канун Дня всех святых, стал своеобразным хранилищем исконных языческих традиций.

В XIX веке Ольстерские протестанты (ирландского происхождения), осевшие в Соединенных Штатах, привезли с собой традицию празднования Самайна/Хеллоуина. Они организовывали вечеринки, игры, проводили маскарадные шествия, к которым присоединялись также их неирландские соседи. Большинство обычаев, которые переняли американцы, были связаны с традицией вечеринок и детских забав. Подростки и молодежь часто начинали на этих вечеринках романтические отношения.

В 30-е годы ХХ века традиция карнавала на Хеллоуин стала для многих американских общин важной и притом дорогостоящей. В 50-х годах прошлого столетия во многих городах бытовал ритуал «сладость или гадость», направляющий энергию нарушителей спокойствия в мирное русло.

К 70-м Хеллоуин в США из преимущественно детского развлечения превратился в коммерческое мероприятие, светский праздник для каждого. Представители американского ЛГБТ-сообщества сделали из него день борьбы за права, студенты проводят костюмированные вечеринки и ритуалы «сладость или гадость», а компании-производители развернули целую индустрию леденцов и товаров для украшения дома.

Со временем Хеллоуин стал еще более спорным. Некоторые христиане были настроены решительно против распространения в Соединенных Штатах Хеллоуина, зная о его языческом прошлом. Сельские жители пренебрежительно называли Хеллоуин «Ночью нищих», поскольку ходящие от двери к двери колядующие, с их точки зрения, занимались попрошайничеством. А традиция розыгрышей в современном мире чаще всего влечет за собой разрушения и вандализм, что дорого обходится его жертвам.

В действительности Самайн не исчез – он просто перевоплотился. В 80-е с распространением движения язычников в Северной Америке и викканов – в Соединенном Королевстве все больше людей стали практиковать серьезные и торжественные ритуалы, приуроченные к 31 октября или ближайшему полнолунию. Большинство жителей Соединенного Королевства продолжали традиции празднования Самайна, ведь они когда-то составляли основу их культуры. Современные язычники модернизировали Самайн, дополнив его фильмами ужасов, колядованием «сладость или гадость» и вырезанием фонарей из тыквы. Некоторые предпочитают участвовать формально. Многие специфические традиции язычества вошли в состав обрядов празднования Самайна.

На Самайн вуаль между мирами истончается, равно как стирается черта между мирским и духовным, о чем говорят и средневековые, и более современные практики празднования. В конце концов традиции Самайна, в большинстве своем языческие, стали частью христианских обрядов, например, колядки «сладость или гадость»; что касается христианского, на первый взгляд, обычая почитать усопших, то он имеет глубокие корни в язычестве. Многие из указанных выше древних практик могут встречаться, иногда в преобразованном варианте, и в традиции современных язычников.

Кельтский праздник огня черпает вдохновение в Средневековье, интегрируя традиционные практики в современность. Например, в Уэльсе и горных районах Шотландии прислуга и мальчики с восьми лет и до подросткового возраста ходили к священному огню, который был разведен на центральной улице деревни, зажигали факелы и обегали с ними поля и фермы, расставляя их на границах. Семьи и члены общины разводили священные костры на близлежащих холмах у ферм. С этими кострами, которые назывались самгнаганы, начиналась праздничная ночь. Таким образом жители Уэльса отпугивали народ фей. Позже они утверждали, что факелы, зажженные от священного огня, защищали их фермы и поля от колдовских чар.

Те, кто шел на улицу, несли с собой вырезанные репы, в прорезях которых светились угольки. Каждый такой светильник, который назывался Джек-фонарь, припоминал христианскую легенду о кузнеце по имени Старина Джек – этот человек был настолько злым, что его не принимали ни в Рай, ни в Ад. Единственный вариант для него оставался в Чистилище, и потому Джек бродил по дорогам в ночь на Хеллоуин, освещая себе путь репой с горячими угольками. Когда традиция праздновать Хеллоуин добралась до Нового Света, репа была заменена на более привычную тыкву, из которой ирландские переселенцы отныне делали свои фонарики.

Жители Уэльса в ночь празднования Хеллоуина часто оставались возле костров, зажженных на вершинах холмов, – они кидались головешками, что было довольно жестокой забавой, и устраивали фейерверки. Когда костер догорал, они с криками сбегали вниз. В северных районах Великобритании во время бега использовались также дополнительные источники шума, такие как колокольчики и горны.

Со временем ритуалы защиты от фей стали направляться против колдовских чар. В викторианскую эпоху крестьяне бросали в костер фигурку старухи, выкрикивая: «Сгори, ведьма».