- Запомни его, таких больше нет. И он тебе скажет, что делать. Ты дал согласие служить империи. Теперь ты десятник тайной стражи, именем его императорского величества. Не посрами доверие императора Тавис. А теперь иди, да и нам пора. Да, я думаю, ты понимаешь, что распространятся о том, кто ты теперь и о нас не надо. В первую очередь пострадаешь сам. Но своим самым доверенным людям, конечно, сказать можешь.
Василий поднялся с лавки, распрямил плечи и склонился в лёгком поклоне перед хозяйкой дома.
- Спасибо вам, уважаемая, за то, что не прогнали.
И высыпал на стол горсть мелких монет, среди которых промелькнули и несколько серебряных.
- У вас хороший сын, уважаемая, и это благодарность вам, за его воспитание. Надеюсь, мы еще увидимся и не один раз. А может быть от меня придёт человек, так не откажите ему в помощи. Он скажет, что пришёл к Сержу от Василия. Василий, это я.
Женщина со слезами на глазах кивнула и прошептала - да благословят боги императора...
Василий вновь склонил голову, и они с Лестаном осторожно покинув дом, выскользнули через задний двор.
Серж сидел верхом на лошади Василия и поглаживал её шею. Вторую уздечку крепко сжимал в руке.
Василий ссадил его из седла и снова потрепал по вихрам, а потом и присел рядом с ним.
- Передашь Тавису, что в следующий раз он должен нас ждать на этом месте, а не в доме. Ну, беги, до встречи Серж. И никому, слышишь, никому не говори, только Тавису.
Мальчишка еще долго стоял на одном месте провожая глазами удаляющихся Василия и его товарища.
Лестан всю дорогу до замка ел глазами Василия, но молчал.
И, наконец, Василий не выдержал.
- Ну, что ты граф на меня так смотришь? Ты что думаешь, я такой умный? Да я тоже не знаю, как поведёт себя этот крестьянин, может они и пропьют сейчас эти деньги и стражу наведут на этот дом. Но начинать-то с чего-то надо... И кого-то же надо отправить проследить за войском островитян.
- Я не о том Василий - отозвался тот - за войском следить отправлюсь я сам с графиней Вианой, если надо. Я о том, что надо было забрать в замок эту женщину и детей. А парнишку и отправили бы, потом, на встречу с этим самым Тависом, и сами бы и присмотрели за ним.
Василий остановил лошадь.
- Не подумал... Возвращаемся?
- Как скажите Ваша светлость...
- Светлость, светлость - передразнил его Василий - поехали...
Но женщина уезжать отказалась, как и отпустить детей.
- Нет - твёрдо сказала она Василию - Тависа я знаю давно. Он многим обязан моему мужу. Плохого, он нам сделать не может, да и не разгульный он. И своих, крепко в кулаке держит. А теперь став десятником... Нет.
И Василий с графом вдвоём, без приключений, через лес, петляя, вернулись в замок.
Медволап сразу же, только прихватив полотенце из своих покоев, спустился в тренировочный зал и залез в одну из огромных бочек с водой.
Маг воды наполнял все десять бочек каждый день свежей, после тренировок гвардейцев.
Через некоторое время в зале появился, оглядываясь и осторожничая граф Лестан. Осмотрелся и, не заметив Василия, тоже направился к бочкам.
Окунулся в соседнюю и замер, увидев улыбающуюся физиономию товарища.
- Что граф, тоже охладиться и освежиться потянуло?
- Э-э... М-м... У нас не принято, так часто мыться... Но мне Василий понравилось, каждый день после тренировки... Чувствуешь себя после этого, как будто годков десять сбросил. А вечером здесь все гвардейцы собираются, даже очередь установили. Маг воды только ворчит.
- А в моём мире наоборот Лестан, это за правило. Зимой еще ладно, баню топим раз в седмицу. Или когда хворь, какая, привяжется. А вот летом... Вечером, да не ополоснуться... Или на реку...
- Зимой? Летом? Баня?
- Эх, как-нибудь возьму тебя с собой, да в баньке, как следует, попарю, веничком, берёзовым, а потом в снег... Эх, хорошо... - Василий аж закатил глаза от представленного удовольствия...
Бестан молча стоял во главе совета и обводил взглядом хранителей. На этот раз за его спиной стоял граф Лестан, а по правую руку сидела принцесса Нарии.
- На прошлом заседании император задал вопрос - громовым голосом провозгласил хранитель традиций.
Поднялся со своего места хранитель врат.
- Я, хранитель врат, от лица совета заверяю вас ваше императорское величество, что мы выполним всё, что приведёт к освобождению отечества. Мы не нарушим данной нами клятвы.
- Спасибо господа хранители, я и не ждал другого ответа от верных сынов империи - пафосно произнес Бестан.
Хранители благодарно склонили головы.
- А теперь - продолжил император - я, как и положено, отчитаюсь, о проделанной работе за этот день.. Первое, герцогиня дел Медволап и королева Ирии с телохранителем и хранителем времени отправлены мною в ... Впрочем неважно... На несколько дней. С определённой миссией.
