- Ну, уж, прямо так и выел, всего раз пять-то и попросил - хохотнул тот.
- Графиня - обратился к девушке хранитель врат - принеси нам, дорогая, чего-нибудь поесть. Извини, на ужин лень было идти, а теперь вот...
Та, кивнув, выскочила за дверь.
Хранитель образа поймал вопросительный взгляд Василия.
- Да всё хорошо Василий. Самун согласен как принять войска, так и сам ввести. Но после помолвки. Со мной прибыли представители Нарии, чтобы магически зафиксировать сам факт. Два великих магистра. Это как у нас хранители.
Василий облегчённо покачал головой, а хранитель образа меж тем продолжил.
- Я, чего, внучку-то привёл... - Оглядел он всех - хотел, что бы вы провели предварительный экзамен ей. Академии-то сейчас нет. А у девочки мастерство растёт, по мне так уже четвёртая ступень. И метка появится.
- Предварительный? А окончательный? - спросил хранитель врат.
- К магистру воздуха сама пойдёт. Но я и она должны быть уверены, что выдержит.
- Прямо сейчас?
- А чего тянуть...
- Ладно, сейчас перекусим и в учебный зал пойдём. А то порушит тут всё. Эти воздушники любители ураганы поднимать. Часы только бы не забыть взять песочные. На сколько, напомните мне, у воздушника четвёртой ступени должно хватить маны для непрерывного оперирования магией, два или три круга? - спросил хранитель традиций.
- Три - подсказал Варис, специально смотрел, вот только что.
- Подготовился, значит - расхохотался хранитель врат.
- А как же - хоть и отреклись мы от семьи, но не от родной же крови.
- А чего же тогда сам?
- Боюсь быть пристрастным, еще выжгу девочку.
- Понятно...
С серьёзными лицами, три хранителя, на протяжении трех переворотов песочных часов, не давали девчонке покоя, постоянно придумывая всё новые и новые задания. Василий стоял в сторонке и наблюдал как графиня, строит воздушные щиты. Как невидимой плетью вспарывает защищённые защитными чарами каменный стены, как закручивает воздушные воронки, всасывающие в себя песок и мелкие камни с пола, и словно из пращи обрушивает всё это на, те же, многострадальные стены. Как превращает воздух вокруг себя в подобие киселя, дышать которым невозможно. Как взрываются изнутри глиняные кувшины, сеча всё вокруг мелкими осколками...
Но вот третий переворот, ссыпал последние крупинки и, хранители, скинув капюшоны, восторженно захлопали в ладони.
- Есть четвёртая ступень - ударил посохом о земляной пол тренировочного зала хранитель традиций - да будет так.
Вихрь, не весть, откуда взявшийся, вдруг закрутился вокруг девушки, приподнял её от земли и внезапно рассеялся. Девушка вскрикнув, плавно опустилась на пол и поклонилась хранителям.
- Метка! Есть метка! - Заорал вдруг хранитель образа, подпрыгнув на месте.
- Э-э... А мы не поторопились? - растерянно проговорил хранитель традиций - это ведь против правил, экзамен, должен был принимать магистр. А я, с его разрешения, должен был только засвидетельствовать.... Кажется мы сегодня с пьяну... А, да ладно, махнул он посохом, Василий, что-нибудь придумает...
- Я-а? - Неподдельно удивился тот - я то тут причём?
- А кто нас напоил?
И все трое громогласно, от души, расхохотались.
- Да, шутят они Василий - положил ему руку на плечо Лестан - три хранителя имеют право принять экзамен у кого угодно, не спрашивая разрешения, даже у императора.
- Уфф - улыбнулся расслабленно Василий - а я уж думал, мне еще и с магистром разбираться.
И снова взрыв смеха потряс стены учебного зала.
А Лестан подошёл к девушке.
- Графиня, я хотел бы предложить вам послужить на благо страны. Я волей императора, возглавляю тайную стражу империи. И маг вашего уровня был бы на этой службе как раз кстати. Нет не полевым агентом, не пугайтесь. У нас будет много и иной работы. Документация, финансы. Протоколизация...
- Я - склонила девушка голову - графиня Виана ото дел Каст, принимаю ваше предложение, господин граф Лестан ото дел Шате и приношу всю себя без остатка служению империи.
Графия опустилась на колени перед графом.
С хранителей слетела вся весёлость.
- Девочка, ты отдаёшь себе отчёт, что ты сейчас произнесла? - Спросил грозно хранитель традиций.
- Да господин хранитель - ещё ниже опустив голову, твёрдо ответила она.
Хранитель посмотрел на растерявшегося деда, потом на остальных.
- Такого ещё не было, что бы девица... - Прошептал хранитель врат - ... ритуальные слова.
Растерялся и сам граф, ему просто нужна была помощница, для работы с бумагами. А тут..?
- Да будет так - взревел хранитель традиций и треснул своим посохом о землю.
И девушку опутала лёгкая дымка, и тут же рассеялась.
- Метка стража - заворожённо проговорил её дед - теперь ты не принадлежишь сама себе, ты теперь принадлежишь империи, и её интересам. Что ты наделала? Что я скажу твоему отцу?
