- Значит так Серж, приведёшь своих друзей, только самых лучших, девочек тоже можно. В какое-нибудь место, сам укажешь и получишь серебрушку. Человек пять. Считать умеешь?

   - Умею, мамка научила - вдруг воодушевился мальчишка - до ста могу. Хочешь, посчитаю?

   - А, хочу, давай...

   Мальчик, набрав в грудь побольше воздуха, самозабвенно начал счёт.

   Терпеливо дослушав мальца до конца, протянул ему ещё один медяк.

   - Это тебе за грамоту. Ну, всё беги. Я тебя у ворот базара буду ждать. Потом к друзьям твоим пойдём. Деньги-то спрячь подальше, или сразу матери отнеси. Я подожду, только не долго. У меня ещё дела есть.

   И ребёнок со всех ног кинулся бежать.

   Очень скоро мальчишка привел своих друзей, троих таких же тощих и невысоких, как и сам, но немного постарше и девочку, лет десяти. Они не стали искать укромное место и чисто по-детски, бегом, принеслись прямо к воротам и окружили Василия.

   Василий вновь присел перед ними.

   - Молодец Серж, вот твоя серебрушка и ты теперь главный среди своих друзей, я тебя назначаю. И всех вас беру на работу. Только это будет секретная работа и взрослая. Если кто-то проболтается, больше работы не получит, а значит и монет. И вот первое задание. Нужно бродить по городу и слушать все разговоры, замечать всё необычное. Потом пересказывать мне. Я через два дня появлюсь снова на этом месте, и вы всё мне расскажите. Вот вам по медяку. Еще по одному получите потом. А если будет что-то интересное, то по два. На этом всё. Пойдём, я тебя Серж провожу с твоим богатством до дома. Матери отдашь, при мне. А то потеряешь еще.

   Знания денежных отношений в этом и соседнем королевстве Василию влил хранитель еще дома и потому он знал, что на медяк можно купить булку хлеба или бутыль молока, или большую рыбину в порту. А серебряная монета, это сто медяков. Сто серебряных, один золотой.

   И окруженный ребятишками Василий, прошествовал к маленькому, но опрятному домику, совсем рядом с базаром, за невысоким крашеным заборчиком.

   Серж сбегал, отдал матери деньги. Как и предполагал Василий. Она не поверила сыну, что он заработал эти деньги и с влажным полотенцем выскочила из дома вслед за убегавшим от полотенца Сержем - воровать вздумал, убью гада. Отец честно всю жизнь прожил, а ты....

   Серж, выскочив из калитки и, спрятался за огромного Василия.

   Женщина тоже остановилась и опустила руку с полотенцем.

   - Здравствуйте, уважаемая - поздоровался Василий - меня Василием зовут. А серебрушку Серж честно заработал. Зря вы так. Я попросил сделать его одно дело, он исполнил. Я, как и обещал, заплатил. И намерен, и впредь, давать вашему сыну работу. Хороший у вас парень. Но извините уважаемая, мне пора. И прошу вас, не говорите никому и ничего. Иначе я найду других работников.

  - Вы... Не зайдёте? - спросила робко женщина.

   - В следующий раз, уважаемая - ответил мягко Василий.

   Откланялся и пошел навстречу своим друзьям, которые медленно ехали по улице, ведя в поводу его лошадь.

   4

   Василий, Лестан и хранитель, не торопясь, ехали обратно.

   - Как здорово, у вас получилось Василий - восхищался Лестан.

   - Да, бросьте Лестан. Надо было еще в порт завернуть. Только сейчас подумал. А что, кстати, с тайной стражой. Вы не узнавали?

   - Узнавал. Гонца отправили. Вслед за нами, пока щит был опущен. Должен завтра быть. Смотрите, кажется, нас хотят ограбить.

   На дорогу из небольшого куцего леска выезжало человек десять, в такой же, как и на них, одежде.

   - Смотрите-ка, мечи вынимают - развеселился граф, вынимая из ножен и свой.

   - Не надо граф - попробуем договориться - не стоит усыпать свой путь трупами, тем более своих же людей.

   Граф удивлённо посмотрел на Василия, но меч, всё же вложил обратно.

   - Стоять - выкрикнул один из десятка, спрятавшись за спинами товарищей - мечи на землю, кошели тоже. И коней отпустите.

   - А ты кто такой, чтобы приказывать тут - ответил ему лениво Василий.

   Наёмник растерялся.

   - Так это... больше нас ...

   - А ты сам-то чего стоишь, за товарищей вот прячешься. Так только трусы поступают.

   - Да я, да я тебя... - Заорал тот, спрыгнув с коня. Коренастый, не высокого роста, с хитрым, вытянутым к низу лицом и маленькими бегающими глазками на нём - а ну давай...

   - Давай - не торопясь спустился с коня Василий и, не трогая меча, пошёл на бандита.

   Тот подскочил и замахнулся, высоко задрав свою железяку. И наверное, даже не понял как оказался на земле, а на горле у него стоял сапог Василия. Он, всё с той же ленцой рассматривал железку, называемую в этом мире мечом.

   -Какая дрянь - отбросил Василий её в сторону - оружие должно быт вот таким - и, вытащив свой меч, направил острием бандиту в глаз - видишь?

   Товарищи поверженного, что были на конях, впали в ступор.

   Но понемногу приходили в себя и медленно стали подъезжать, подкрадываясь к Василию.