- Я не сделаю Леше ничего плохого, - мягко и терпеливо втолковывал ей собеседник, - я люблю его.
- Да знаю я вашу любовь! Почитать, что вы сами про себя на своем гей.ру пишете, так блевать тянет! - простодушно выпалила Галчонок. - Лешка не такой, понятно? Я вам не дам его обидеть! Мы с ним с садика дружим, он мне как брат!
- Я обещаю, что не буду его обижать, - все так же мягко произнес Александр.
Я решила, что пора вмешаться.
- Галчонок! Доченька!
- О, ма!
Всю дорогу до дома мы молчали. Галчонок все еще переживала стычку с Александром, а я просто устала. Под ребрами слева сильно кололо.
Пришлось заехать в аптеку и купить валокордин...
Заказ свой Галчонок благополучно спихнула, получила неплохой гонорар и, счастливая, побежала в магазин - покупать сладости, а затем в кино. Скажи я, что мне нездоровится, и Галчонок бы осталась. Но мне не хотелось портить ей радость.
Я зашла к ней в комнату и остановилась.
- Ма, - сказала она. Лицо у нее было белым, как бумага.
В руке у нее была фотография Володи с друзьями. Та самая, последняя в его жизни.
С котом.
За спиной Володи стоял какой-то человек. Я раньше не обращала на него внимания - он явно случайно попал в кадр, но теперь присмотрелась.
- Похож на Лешкина Сашу как, надо же...
- Это не "похож". Это он и есть. Он и кот Тишка.
- Галчонок, это не может быть кот Тишка. Тишка к тому времени давно умер.
- Он исчез!
- Это то же самое. Коты уходят умирать.
- Нет! Это Тишка! И вот, смотри... - в голосе дочери я различила нотки истерики. Она швырнула мне фотографии, веером разлетевшиеся по полу. Я наклонилась, подняла одну, другую... На всех был этот злополучный кот.
И на всех - то вполоборота, то со спины, то анфас, везде как бы случайно, виднелся один и тот же человек.
Он не старел и не менялся. Он всегда носил элегантный черный костюм. Особенно странно этот костюм выглядел, например, в альпинистском походе, - в том самом, где разбился мой двоюродный брат, а Володя сильно травмировал ногу и больше в горы не ходил. Или в деревне, где жила покойная мамина тетя, рядом с курочками и козочками. Или в гараже, за спиной - за правым плечом - моего отца на его последней фотографии.
- Кто он? - Галчонок уже кричала. - Кто он такой?! Что ему нужно от Лешки? Почему?!
- Да успокойся ты! - я встряхнула ее за плечи. - Это простое совпадение. Это просто похожие люди.
- Это он! И это тот самый кот!
- Хватит! - я начала сердиться. - Какая разница? Спроси его сама, когда опять увидишь.
Галчонок надулась.
- Не буду я его спрашивать. Пошел он! Слушай, я на "Багровый пик" хочу сходить... Пойдем, а?
Я выдохнула. Как ей объяснить, что у меня не переставая колет в боку, руки немеют, и вообще я уже читала книгу? А экранизации меня стабильно разочаровывают...
- Ну ладно, сама схожу.
Из кино Галчонок бы не выходила. Причем смотрит все подряд, от детских мультфильмов до боевиков. Я люблю ходить с ней, но не сегодня.
Я взяла книгу, нашла место, до которого дочитала. Хотела продолжить чтение.
Буквы расплылись перед глазами.
Возле дивана, где я расположилась, сидел серый кот и смотрел на меня в упор.
Я отчетливо видела белую "звезду" между его ушами, белые лапки и белое пятно на груди.
Кот поднялся и грациозно запрыгнул на диван, свернувшись у меня в ногах. До меня донеслось тихое мурлыканье - и тотчас же сердце сжалось от невыносимой боли.
- Черт, - я поднялась, чтобы выпить еще валокордину, но колени у меня подкосились. Боль стала прямо-таки адской. У меня еще достало сил, чтобы съехидничать - да, Олечка, пора вызывать врача, а ты как думала? - но не добраться до телефона: я сумела только выйти в прихожую, опереться на стену и сползти на пол...
Громкое мяуканье донеслось как сквозь вату, и почти сразу раздался звонок. Кто-то толкнул дверь.
Лешка!
Галчонок так доверяет ему, что даже дала ключи от нашей квартиры. А он ей - от своей.
- Здрасьте, Ольга Павлов... Ой! Сейчас, сейчас... я врача вызову...
Лешка вызвал врача, помог мне подняться, оттащил меня обратно на диван, принес воды с валокордином.
- Галчонку позвонить?
- Не на... до... - вышептала я. - Не надо... ее... пугать...
- Да уж, - сказал он. - Ой, у вас котик! На Тишку похож! Может, его покормить? - он пошел рыться в холодильнике, нашел там молоко, вынес мисочку с молоком в прихожую и продолжал болтать: - А знаете, если бы не он, я бы не зашел. Я услышал "мяу, мяу" - вот это да, думаю, у них кот появился, что ли? Зашел, а тут вы...
Значит, кот меня выручил.
