- Это ты в детстве, - сказала я, показывая одну из своих любимых фотографий. На ней - Галчонок на огромном лугу одуванчиков. Маленькая, в руке - одуванчик, и Галчонок сдувает с него пух. - А это папа. Вот на этой фотографии он в тот день, когда сделал мне предложение. На этой - когда мы ждали тебя. Это тетя Люда снимала, видишь? - твоя первая фотография.

  - Она и правда классно снимала, - удивленно заметила Галчонок.

  - Это ты в первый класс идешь. А вот вы с Лешей. И снова вы. А это папа с друзьями. Это его последняя фотография.

  - Тишка.

  Лешка поднял на меня глаза, соображая, что происходит.

  - Действительно, он, - Галчонок положила рядом снимки Леночки с котом и Володи с друзьями. У ног Володи стоял кот, как две капли воды похожий на Тишку.

  - Нет, это просто похожий, - заспорила я. - Коты столько не живут.

  Лешка поскреб подбородок и заметил:

  - А вдруг это его прапрапраправнук?

  Мы засмеялись.

  Я не люблю старые фото, в отличие от Галчонка. На меня сразу накатывают воспоминания. И наши счастливые деньки, которые уже никогда не вернутся, и белый-белый, неподвижный Володя в гробу, и долгое, мучительное угасание бабушки, и ее рассказы о блокаде. Для Галчонка это все - семейная история, но я-то ее пережила на своей шкуре.

  Лешка выудил из кипы неразложенных фотографий еще одну. На ней была бабушка в последние дни жизни. Она уже не поднималась и почти все время проводила в зыбком, тяжелом забытьи, однако лицо ее все еще походило на мраморную камею. Настоящая ленинградская порода...

  У постели бабушки сидел кот.

  Рассмотреть его лоб и грудку не удавалось, видны были только серая спина и лапки.

  Я торопливо отложила снимок. Почему-то мне стало не по себе, и главным образом из-за этого кота. Странно, я раньше замечала его, но мне ни разу не пришло в голову, что это тот самый Тишка!

  - Как дела, Леша? - мне захотелось переменить тему. - Как учеба, что на личном фронте?

  - Семинар на пять сдал, - похвастался Лешка. Щеки его зарделись, уголки губ неудержимо поползли вверх. - А на личном все... отлично!

  Галчонок нахмурилась, но смолчала.

  Книгу я у нее все-таки реквизировала и даже начала читать перед сном.

  На следующий день Галчонок с гордостью показала мне свои первые опыты. Ей удалось "заключить" Леночку с котом в призрачный стеклянный графин, как на одной из иллюстраций в книге, и сделать ей двойное отражение в воде бассейна (скопированного с постороннего фото), а в тот момент Галчонок как раз пыталась смонтировать естественно выглядящую левитацию - тень под парящим силуэтом Леночки ее никак не устраивала.

  - Представляешь, ма, - вдруг как бы между прочим заметила она, - ты только никому не говори, но Лешка придурок!

  - Очень ценное наблюдение, - усмехнулась я.

  Лешка очень красивый парень. Он носит длинные волосы - они у него светлые, слегка вьющиеся, и роскошной волной ложатся на плечи. Галчонок ему даже завидовала в детстве, а потом взяла да и постриглась "ежиком". И ресницы у Лешки такие, что только завидовать, и глаза, и тонкие черты лица. И обаяние вкупе с редкостно изысканными манерами. Странно, что у него до сих пор нет девушки - наверняка в него многие влюблялись, и я не сомневалась, что Галчонок подразумевает именно это.

  То, что сама Галчонок очаровательная девица, однако с невероятным для ее возраста равнодушием воспринимает недвусмысленные знаки внимания от молодых людей, мы вынесем за скобки. Впрочем, какие там "знаки внимания"... Я воспитывала дочь, может быть, и не очень современно, однако от этих "знаков внимания" даже самая современная девочка должна бы шарахаться!

  - Втюрился в мужика в гей-клубе. Каждый вечер там торчит, смотрит на него, надеется, что этот мужик его заметит. Фу-у! Прикинь, этому дядьке лет тридцать, а то и сорок! Старый хрыч, а Лешке и горя мало - вздыхает по нему, прям Тристан без Изольды!

  - Полегче, - запротестовала я. - Мне, между прочим, сорок четыре, и я не старая!

  - За тобой восемнадцатилетние пацанчики не бегают, - резонно возразила дочь, продолжая щелкать мышкой.

  Кто бы мог подумать, что Лешка "голубой"... Выглядит и ведет себя он, несмотря на длинные волосы, вполне мужественно. Боксом занимается. Впрочем, я оставила эти мысли при себе. Галчонка ориентация лучшего друга не смущала.

  - О, получается! Смотри, какая тень! Естественная же?

  Мне казалось, что тень и так была естественной, но у Галчонка есть в характере какой-то нездоровый перфекционизм: она хочет, чтобы все было идеально до последнего пикселя.

  Дня три прошло без приключений. Я уже выбросила из головы и странного кота Тишку, и Лешкины страдания (хотя почему страдания? Он сам заявил, что у него на личном фронте все о"кей!), и еще много чего. Меня так завалили работой, что я даже книгу не дочитала, хотя она мне очень понравилась, и все, что меня утешало - начальник пообещал хорошие премиальные.

  Когда у тебя взрослеющая дочь, денег нужно не много, а очень много. И пусть она там пытается подработать в каких-то рекламных агентствах со своими коллажами, и даже напротив нашего дома на биллборде висит нарисованная ею реклама, - основной добытчик в доме пока что я.

  И вот я приползла домой, вымотанная до предела, упала на диван в гостиной, сжала лицо в ладонях... и бац - звонок.

  Макияж у меня успел размазаться, а я, не подумав, кинулась открывать.

  За дверями стоял Лешка, сияющий и довольный, но как только он увидел меня, улыбка его резко увяла.