POV Тэсо Пенхва

Как же я допустил это? Еще недавно Пенхва были вторыми из четырех Великих Чеболей Кореи. Месяц назад я был уверен, что план по ослаблению или даже уничтожению Чинхва сработал. И я уже видел себя главой клана выше, которого в стране только сам Император. А если бы все выгорело, то возможно или я, или скорее мои потомки въехали бы в Кенбоккун.

Но череда мелких неудач, нелепых случайностей привела к катастрофе. Асукабэ, взращенные нами изгои. Наш скрытый козырь. Каких усилий стоило Чеболю поддерживать жалких изгнанников в течение сотен лет на чужбине. Деньги, бойцы и шпионы клана, мы повязали самовлюбленных ублюдков крепкой петлей долга.

И когда настал мой час, я использовал то, что предки завещали показать миру лишь, когда надежда клана на трон будет близка. Я верил, что ближе всех за тысячелетия подобрался к мечте Пенхва. Каково было нам, королям прошлого видеть, как жалкий некогда род взобрался на вершину Кореи? Пусть в наши времена об Империи и речи не было, пусть рядом с нами на равных стояли ненавистные Чинхва и ныне сгинувший Махан, но мы втроем правили тогда, почти как боги.

А теперь Пенхва одни из многих. Вассалы, склонившие голову перед силой. Гордые Чинхва склонились, но все-таки были сильно независимы. Распространили влияние по всему миру и без страха смотрели на трон. А вот мы… Мы вросли в эти земли. Сила клана была в Корее. Наши надежды, наша безопасность. Ни с какой другой страной Чеболь не имел сколь угодно прочных связей. Поэтому каждый глава до меня ходил на поклон в Кенбоккун, ходил и я.

Но как же это было унизительно. Улыбаться презренным секретарям, делать комплементы императорским проституткам, слушать музыку, которая не нравиться, есть еду, которая не по душе, и при этом не забывать нахваливать. Я устал делать дорогие подарки, устал дарить фальшивые улыбки, устал склонять спину в бесчисленных поклонах…

Наверное, надо было передохнуть. Отойти от дел и забыться. Но я решил, что уже пора, и здорово просчитался. А как удачно был подгадан момент! Когда я узнал, что сын Ча Суна бездарь ликованию моему не было предела. Ветвь прервется и мы… Но сученок испортил так тщательно выверенный план. Живучий оказался, гаденыш.

Асакубэ, так много достигшие, уже одной ногой, стоящие на корейской земле обломали об него свои зубы. Изгнанники хотели с помпой вернуться на родину, и не просто так, а заняв освободившееся место в четверке великих кланов. И тогда вместе с Бохай и Асукабэ я бы играючи разобрался с Тхэбон, а потом и с Императором. Но первые предали, а вторых уже нет. И сегодня враг думает, что настал и черед Чеболя Пенхва.

– Сабом-ним, вам и вашей семье надо уходить, мы собрали оставшиеся шестьдесят танков, пять сотен пехоты. Устроим прорыв в южном направлении, там, как только достигнем имперских владений, они не посмеют вас преследовать. Только удар надо нанести на стыке их южного и западного укрепрайонов, там есть старая дорога, по данным разведки на ней нет серьезных сил противника.

– Прорыв обсудим позже. Что у нас с противоздушной обороной?

– Три дивизиона уничтожены в ходе городских боев, но последний в цитадели цел и готов к работе. Но, господин, как только он ответит, его накроют артиллерией. Враг целенаправленно уничтожает наши средства ПВО.

– Готовят очередной десант?

– Могли бы повторить с парашютистами как прошлый раз. Скорее хотят провести штурмовку с неба. Фо Лю Бай выкосил охрану Горной Крепости Асукабэ при помощи военно-транспортных самолетов. Превратил их в некое подобие бомбардировщиков, да еще навесил турели пулеметов и автоматические пушки.

– Может, быть.

– Господин, так что с прорывом?

– Я подумаю, пока займитесь обороной, время еще есть. И соберите рыцарей и аэронавтов. Пусть будут готовы и маги. Любую группу прорыва они не выпустят без хорошей бойни и нам надо дать ее устроить!

POV Ча Сун Чинхва

От некогда цветущего города мало что осталось. Зеленые улицы превратились чадящие развалины. Часть деревьев выкорчевало взрывами, что-то сломали танки, остальное сгорело. Выкуривание защитников огнеметами не могло не превратить Пенхон в один огромный костер. Мы четко осознавали, что и как будет, когда отдавали приказ уничтожить становой хребет Пенхва. Но смотреть на результаты своего плана было непросто.

Хорошо, что забрало шлема скрывало мои эмоции. Мы принесли этим людям войну. Я не раз видел матерей баюкающих мертвые тельца детей, сошедших с ума отцов, обессиленных от горя стариков. Но у меня нет, и не было другого выхода. Тэсо перешел черту. Охота на моего сына должна быть закончена. И я пролью реки крови, чтобы достичь этой цели.

Мой сын! Моя гордость! Спасая его, я неожиданно для себя спас клан. Как слеп я был, не видя угрозы. Успехи в бизнесе вскружили голову. Слишком долго длился мир, слишком долго никто не помышлял о том, чтобы разделаться с Чинхва. Так кусали понемногу, а мы огрызались в ответ. И мне показалось, что наступил мир, что все проблемы решаются в комфортных кабинетах, а не на поле боя.

По чести Тэсо меня переиграл. Усыпил бдительность, притворился другом, перетянул на свою сторону кучу сторонников. Чинхва стояли так близко у пропасти лишь однажды, еще на заре становления Чеболя. Но сейчас, на пике могущества клан спас Чхоль.

Беспокойный сынок постоянно встревал в неприятные истории. Покушения, дуэли, выживание в море… и все это без дара. Но мой мальчик всегда был впереди своих одаренных сверстников, и именно его неуемная жажда деятельности спасла клан.

Разглядеть в полуживом производстве проводников бриллиант и при этом приобрести верного союзника, разве это возможно? Но вот гранд воздуха, стоит рядом со мной, по факту охраняя Чхоля. А его авантюра с ценными бумагами? Сорванец окупил не только все затраты клана на войну, но еще и приумножил капиталы Чинхва.

Свирепый Чжэнфэй, гениальный основатель Кобуксона, Стэнли Хо и Стив Уинн, без этих людей не было бы сегодняшней победы. Но все они пришли сюда из-за Чхоля. Это его люди, не мои. Пусть они считают сына мальчишкой, но именно сумбурные действия Чхоля привлекли столько сторонников.

Малыш умудрился, даже попав фактически в плен, решить задачу, об которую безуспешно бились полки Союза Кланов. Теперь, по словам генерала Ен Чуна, тактический прием, использованный при штурме фортов официально получил название «Метод Чхоля Чинхва». Сына на полном серьезе собираются пригласить в военный институт читать лекции! Это в его-то возрасте.

Нда… пора…

– Господа, настал час последней битвы. Форты превратили Пенхон в ловушку для остатков клана Пенхва. Даже если кому то удастся прорваться сквозь горящий город, на их собственной линии укрепления ждут пятнадцать тысяч пехоты.

– Это так Ча Сун, но Тэсо мы удержать не сможем.

– ???

– Вспомни, как он ушел в последний раз.

– Если глава Пенхва решиться бросить своих людей в костюме аэронавта, я даже не буду ему препятствовать, бегство Чеболя еще быстрее развалит клан, чем его смерть.

– Возможно ты и прав. И еще Ча Сун, ты сильно увлекся новым оружием, но поверь нам старикам магии и артефактам есть еще, что сказать на поле боя. Просто магическую войну на уничтожение давно никто не практиковал, кланы берегут родовые секреты для будущих поколений, но мы загнали Пенхва в угол, и неизвестно чем он ответит нам сегодня.

– Я понимаю угрозу магии, понимаю, что в хранилищах Пенхва могут быть сюрпризы. Поэтому мы готовимся.

– Давайте еще раз прикинем, что может выставить Тэсо.

– Дю Кюн, что у тебя по последним данным?

– Господа, сабом-ним, у Тэсо Пенхва семь мастеров, одиннадцать подмастерья и больше двух десятков учителей. Как минимум шесть аэронавтов, и не менее двадцати рыцарей.

– Ох, ничего себе. И это после того как мои орлы сбили целую звезду аэронавтов. Они могут натворить дел – не сдержал эмоции адмирал Чжэнфэй.