– Через полчаса будет в норме. Можешь подождать у дверей отделения, наверняка ему захочется тебя поблагодарить. Твои четки очень пригодились.

– А-а, хорошо, – как-то неловко проговорила я, осознав, что на полу, на всеобщем обозрении, оказалось содержимое моей сумки. Смутившись, я начала собирать свои пожитки и очень удивилась, увидев, что к моим рукам присоединилась еще пара. Пока все расходились, Роузи решила мне помочь. Рядом с этой амазонкой мне было слегка не по себе. Кашлянув, я тихо произнесла «спасибо» и стала, не глядя, закидывать вещи в сумку. Оперативница кивнула и передала мне кошелек. Когда я поднималась, то с удивлением поймала на себе ее тяжелый взгляд:

– Что? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Ты… – Роузи выглядела озадаченной, – ты сегодня как-то странно пахнешь.

– В каком смысле? – мой голос прозвучал немного резко.

Она нахмурилась, словно сама не до конца понимала, что именно хочет сказать:

– Не ведьмой, – фыркнув, Роузи твердым шагом прошла мимо меня в раздевалку, чтобы избавиться от выездной экипировки.

Сглотнув, я прокрутила ее последние слова в голове. Это было странно, Том услышал запах яблок, стоило мне появиться (мне и раньше говорили, что я ими пахну наравне с красным деревом, как, впрочем, и любая ведьма), а вот девушке-церберу я почему-то показалась «не ведьмой». «Разве у них как-то по-разному устроено обоняние?» – тревожно скользнуло в моей голове.

Об оборотнях я знала довольно много, в конце концов, их самих было много. Но церберы… что я вообще могла знать о них? Задумчиво уложив вещи в сумке на места, я отправилась в медицинский отсек, чтобы дождаться пока Дориан придет в себя. В конце концов, я пришла сюда именно к нему. Когда я проходила мимо стола Тома, он кинул на меня короткий взгляд, в котором я уловила одновременно и удивление, и восхищение. В следующий миг я поняла, что спиной чувствую не один взгляд, и обернулась. Добрая половина оперативного отдела без лишнего стеснения пялилась на меня. И в мгновение наступившей тишины я услышала тихий смешок:

– Я же говорю, идет к тому, что среди нас появятся ведьмы.

Метнувшись взглядом к говорившей, я узнала девушку, которая неделю назад пророчила моим сородичам новое будущее в преддверии обеда.

– Заткнись, Нэнси… – одернул ее кто-то.

Неловко извинившись, я под пристальными взглядами оперативников, покинула их отдел. Сердце в груди колотилось как бешеное. Так много случилось за последнее время, что это никак не вписывалось в мою привычно спокойную и размеренную жизнь. Не то что бы я была против приключений, но только за последнюю пару недель я успела влипнуть в такую череду странных ситуаций, что в моей голове просто не укладывалось, с чего я должна начать. «Сначала работа. Запрос на зелье», – мысленно настроила я себя и тут же поняла, что случившееся с Дорианом напрочь сбило меня с толку. Ведь мне нужно было взять задание, обязательно у кого-то из руководителей отдела. Но если Дориан не мог мне в этом помочь, то оставался его начальник, Дейл Пьюджет.

– Дура, – сквозь зубы выдавила я и, стараясь сдерживать подступающее от собственной рассеянности смущение, толкнула было дверь в отдел, как заметила, что Чак уже не спит. Было бы странно, если бы охранник проспал всю суматоху. Слава богу, шоколадка, оставленная мной ранее, сыграла мне на руку, кому как не Чаку было знать, на месте ли начальник отдела. И, будучи добрым и отзывчивым созданием, он с удовольствием сообщил мне, что глава оперативного отдела находится у себя. Прикинув, что Дориан придет в себя не раньше, чем через полчаса, я уверенно толкнула дверь и, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, прошествовала через весь зал прямо к кабинету Дейла Пьюджета. Моя наглость была такой же неожиданной для окружающих, как и для меня самой, поэтому никто не посмел меня остановить. Но не успела я постучать, как дверь кабинета распахнулась, едва не стукнув меня по носу, который, надо признаться, никогда не был маленьким. Я слышала, что Дейл Пьюджет был здоровым дядькой, но что он будет настолько огромным даже для оборотня, я себе представить не могла. Этакий волкодав среди обычных собак.

– Сэр?

Несмотря на огромный рост, начальник оперативного отдела производил скорее успокаивающее впечатление, нежели пугающее. Его внимательные карие глаза быстро осмотрели меня:

– Ты из алхимического? – я так и не поняла, спросил он или утверждал, – как там поживает этот говнюк МакМиллиан?

Признаться, я не ожидала ни такого вопроса, ни такой откровенной оценки. Мало кто любил моего начальника, я сама относилась к нему более чем холодно. Зал за моей спиной взорвался хохотом.

– А ну тихо! – рявкнул Пьюджет, – Работайте!

Почти сразу я спиной ощутила, как весь отдел на мгновение перестал дышать. Видимо, они любили этого здоровенного оборотня, но какой-то особой преданной любовью сотрудников. «Это называется уважение», – услужливо вмешался мой внутренний голос.

– Да, я из алхимического. Понятия не имею, как там мой шеф.

– Тогда зачем ты тут, если не по его поручению? – оборотень зашел в кабинет и поманил меня следом. На глаза мне тут же попался его мобильный телефон. Экран не был заблокирован, и в списке последних вызовов значился медицинский отдел. «Так это он вызвал медиков!» – мое собственное уважение к мужчине передо мной мгновенно подскочило до отметки «вот это да!» Проследив за моим взглядом, Пьюджет кашлянул и сгреб телефон со стола, поспешно запихнув его в карман.

– Так вы все видели?

– Само собой.

– А вы предполагали, что такое может произойти?

Когда начальник оперативного отдела нахмурился, я поняла, что перегнула палку. В конце концов, он итак впустил меня в свой кабинет, видимо, за деятельность по спасению Дориана, и не был обязан вступать со мной какие-либо дискуссии.

– Не задерживай меня, девочка, мне еще отчеты просматривать. Зачем ты тут?

Вытащив из сумки уже немного помятый бланк заявки, я, извинившись, протараторила:

– Алхимический предположил, что вы не все заказали для отдела. Я пришла за дополнительным запросом.

Протянутый мной бланк почти сразу оказался в руках оборотня:

– Очень кстати… – он опустился за свой стол и уже, было, взял ручку, затем поднял глаза на меня, – сама будешь готовить?

– Смотря, что вы закажете, сэр.

– Я закажу то, что защитит моих людей от нападения той твари, – кнопка автоматической ручки указала за мою спину, в сторону отдела, – которая чуть не угробила моего заместителя. Ты знаешь, как это называется?

Соврать значило получить работу и деньги, которые мне были очень нужны, но как я могла соврать, если это значило еще и поставить под удар хороших ребят из Ордена, которые итак постоянно рискуют.

– Нет.

Пьюджет задумчиво кивнул:

– Ну, так узнаешь, ты же ведьма, – опустив глаза, он что-то быстро написал в графе бланка, поставив ниже подпись и дату, – держи, и давай побыстрее. Ты же не подвергнешь своего друга опасности, – взгляд карих глаз был пронзительным, – снова.

Вот так просто начальник оперативного отдела напряг меня сделать то, чего я никогда не делала раньше. Пришлось сначала отнести бланк под копию и печать Итану, краснея уверять его, что я справлюсь, и, получив несколько напутствий по поводу того, как мне стоит поступить дальше, отправиться в медицинское отделение.

Надо отметить, что ребята там постарались от души, Дориан уже пришел в себя и находился вне «палаты», просто сидел в коридоре на одном из стульев, длинным рядом стоящих вдоль стены. На соседнем стуле лежала его куртка и бронежилет. Сам вампир, словно в легком шоке, неотрывно смотрел в пол перед собой. Окликнув его, я присела рядом.

– Ну как ты?

Не поднимая глаз, он тихо выдохнул:

– Живой. Но не могу вспомнить подробностей того, что со мной случилось.

– Тебе рассказали, кто тебя так?

Серые глаза вампира метнулись к моим, он медленно кивнул:

– А еще мне рассказали, что ты помогла. Спасибо, Алисия.