Пока она разогревала еду в микроволновке, я продолжала сидеть, задумавшись, вспоминая каждое утро, когда видела его.

‒ А то я вижу, ты такая радостная, – от размышлений меня отвлёк вопрос подруги, ‒ так почему ещё не познакомились?

‒ В том то и дело, ‒ озадаченно ответила я, ‒ он и не пытается. Смотрит на меня, улыбается и всё.

После этих слов, Рокси рассмеялась.

‒ Что? – в недоумении уточнила я.

‒ Может он «дурачок», ‒ ответила она сквозь смех, ‒ «смотрит и улыбается».

‒ Да ну тебя.

‒ Или женат! – собравшись с мыслями и перестав хохотать, с серьезным видом предположила она.

‒ Может быть… – согласилась я, – хотя с виду он такой молодой.

‒ Ну, или просто у него есть девушка… – добавила она.

‒ На вид ему лет двадцать.

‒ Это ни о чём не говорит…

‒ Знаю… – снова улыбнулась я, ‒ но он такой милый. Я бы сходила с ним на пару свиданий!

‒ И всё? – удивлённо спросила она, и в её голосе слышалось разочарование.

‒ Да! Просто легкий флирт…

‒ Мне кажется, тебе пора повзрослеть… И найти нормального парня.

‒ Ты же знаешь, я не хочу ничего серьезного… Это больше не для меня.

‒ А мне кажется, что на самом деле ты так не считаешь, – подвела итог Рокси, ‒ и пытаешься обмануть саму себя.

В конечном счёте, думаю, мы остались каждая при своём мнении.

На следующий день, когда я шла на работу, мой незнакомец впервые находился один около дома.

Он сидел на выступающей части фундамента, смотря вниз перед собой.

Ещё не дойдя до него, я убеждала себя, что не нужно смотреть в его сторону. Но всё же не смогла перебороть непонятное чувство притяжения, которое снова заставило меня обернуться, когда я поравнялась с ним.

Он поднял голову, тоже взглянув на меня. Только уже без привычной улыбки, а наоборот, с серьёзным видом и каким-то безразличием во взгляде. Это был лишь короткий миг, но я успела заметить, что его глаза были полны грусти. И он снова опустил взгляд в низ.

Когда я уже отошла от него на расстояние, оглянулась ещё раз.

Он стоял возле здания, развернувшись в мою сторону, как будто провожая меня взглядом.

Я пошла дальше, вскоре скрывшись за поворотом.

В следующие дни я больше не встречала своего таинственного незнакомца. И всё стало как прежде. Проходя утром по улице, я больше не чувствовала его присутствия рядом, и не искала его взгляд, зная что его там не будет. Он просто исчез, так же неожиданно, как и появился. Как будто и вовсе показался мне.

В конце недели, в магазин привезли много нового товара и это прибавило всем работы. И в последний день, перед своим выходным, я задержалась на работе, помогая продавцам с приёмом товара, оформлением ценников и выставлением продукции в торговый зал. Я ушла домой, гораздо позже, чем обычно.

Когда я вышла с работы, было около десяти вечера. И радовало только одно, что с каждой минутой заката солнца, дневной зной плавно переходил в ночную прохладу. И я по привычке пошла домой пешком.

Уже пройдя какую-то часть пути, и оглянувшись, я поняла, что на улице кроме меня никого нет. Только пара уличных котов, сидели посреди дороги, издавая пугающие звуки, и шипели друг на друга. От тишины и отсутствия людей вокруг я насторожилась. Только тогда осознав, что в такое время нужно было идти на остановку или вызвать такси, а не ходить по пустынным, тёмным улицам. Но возвращаться обратно было ещё страшнее. Так я всё-таки приближалась к дому. Тем более уже прошла большую часть квартала, и до поворота на мой проспект оставалось совсем ничего.

Я продолжила движение, ускорив шаг. Но к сожалению, на моём пути, слева, находился узкий проулок с тупиком в конце и глухими стенами домов. Мне он запомнился, так как неподалеку от этого места я видела своего загадочного незнакомца.

Проходя мимо тупика, я слышала, что там кто-то есть.

Компания людей стоявших там, видимо тоже заметили меня. Из темноты вышли несколько человек и быстро обогнав, встали у меня на пути.

‒ Куда-то спешишь красавица? – произнёс один из них, обращаясь ко мне.

Я хотела обойти их, но второй преградил мне дорогу.

‒ Пойдем с нами! Нам тут скучно без девушек, ‒ добавил он, смеясь.

Но я ничего не ответила.

‒ Посмотрите на неё. Она даже разговаривать с нами не хочет, – резко добавил кто-то из них.

Мне стало непосебе. Я молчала, не зная как уйти от них.

Неожиданно один из этой компании схватил меня за руку.

‒ Ну что же ты такая скромная, ‒ добавил он, пытаясь притянуть меня к себе, ‒ пошли с нами!

Я стала отходить назад, стараясь освободить руку.

‒ Отстань! ‒ громко ответила я, ‒ вы видимо ошиблись.

Отпустив руку, он встал передо мной, по-прежнему не давая пройти.

Я пыталась разглядеть их лица, но было достаточно трудно сделать это в темноте. Четыре или пять человек крутились вокруг меня. Я стояла в смятении, понимая, что не успею достать из кармана телефон и позвонить. А если начну кричать, тогда они точно постараются схватить меня, чтобы не шумела.

Вокруг стало совсем темно и на столбе, на углу дома, включился фонарь. Я смогла разглядеть, стоявшего передо мной. И увидела пустой, тяжелый и слегка раскосый взгляд, в сочетании с абсолютно неприятными чертами лица.

‒ Мне нужно идти! ‒ произнесла я, стараясь сохранять спокойствие.

‒ Мы с тобой ещё не договорились!

‒ Дайте пройти! – ответила я.

Но думаю, мой слегка дрожащий голос, в котором появилась неуверенность, выдавал моё волнение.

Другой, видимо самый главный из них, снова начал подходить близко ко мне. У него была ещё более отталкивающая внешность.

– Мы хотим познакомиться. А ты нас игнорируешь, – нагло улыбнулся он, но это скорее напоминало оскал, ‒ как-то не красиво!

Было бессмысленно спрашивать, что им от меня нужно. Я сама прекрасно это понимала, но старалась хоть как-то тянуть время.

‒ Вам нужны деньги?! – тут же добавила я, сделав вид, что не понимаю их, ‒ я заплачу! Но у меня нет наличных.

У меня была с собой небольшая сумка через плечо.

‒ Только тут! Я добавила я, достав пластиковую карту, ‒ там приличная сумма, тысяч тридцать, но нужен банкомат.

Мне показалось они задумались над моим предложением, и я надеялась что они согласятся. Ближайший банкомат находился возле супермаркета и там должны быть люди.

‒ Давай сюда карту и пароль, ‒ произнёс их главный.

‒ И кто из вас хочет светиться перед камерой, снимая деньги с чужой карты?– тут же добавила я.

Они переглянулись между собой. Думаю, их заинтересовали мои слова. И кто-то из них пошёл бы со мной к банкомату. По крайней мере, я на это очень рассчитывала. Главное для меня в тот момент, было оказаться в людном месте.

Я сделала пару шагов назад, не заметив, как ещё один человек, тихо вышел со стороны тупика, встав у меня за спиной. Но это я поняла позже.

В следующее мгновение, кто-то обхватил меня за талию правой рукой, притянув к себе, и отошёл чуть назад.

‒ Отпусти меня, – закричала я от неожиданности и испуга, ‒ ударяя его ногами и пытаясь оттолкнуть наглеца.

Но он не отпускал.

Я обернулась через плечо. Он оказался выше меня, и пришлось поднять голову, чтобы увидеть его лицо. Каково же было моё удивление, когда в тусклом свете фонаря я увидела его глаза. Их я не могла не узнать. Это был тот самый парень, которого я видела по утрам и которому мило улыбалась.

Он тоже посмотрел на меня, переведя взгляд на стоящую перед нами компанию.

Увидев надежду на спасение, я перестала вырываться и замерла в его объятиях, в ожидании, что теперь будет. На какое-то мгновение мне стало так спокойно, как будто я давно его знала.

– Вы сегодня свободны! – усмехнувшись, обратился он к остальным, ‒ она пойдет со мной!

– Что за дела? – недовольные таким решением, начали возмущаться они, ‒ с чего это только с тобой?

Отклонившись вправо, и обернувшись, я смотрела на парня, который продолжал удерживать меня. Он тоже опустил голову, смотря мне в глаза.