- Как можно любить или не любить Владивосток? - Силин был раздражён, и Сюин Чен это заметила. - Это просто город! Ни больше, ни меньше! Такой же, как Тула, Ёбург или Тверь. Город, в котором живут люди, умирают люди, работают люди. Города - это люди, которые в них живут. Я обязательно должен их любить или не любить, что ли?

  Он ещё хотел что-то добавить, но вместо этого просто отмахнулся.

  - Не обращайте внимания. Мысли вслух.

  'Жри их всех! Жри, Силин!' - твердил внутренний голос. - 'Жри без сожаления! Жри, иначе сожрут тебя! Твоя совесть тебя сожрёт! Жри!'

  Вадим Андреевич будто опомнился, когда ощутил на себе взгляд Сюин Чен.

  - Вы точно хорошо себя чувствуете, Вадим Андреевич?

  - Нормально. Эпизод один вспомнил просто... Дерьмо иногда всплывает. Такая физика... Не принимайте на свой счёт. Это я что-то... Мда... - он тяжело вздохнул. - Если всё готово, я не против приступить к операции, а то слишком много лишних мыслей в голову лезет.

  - Именно для этого я за вами и пришла. Профессор Дин готовит операционную к трансплантации проводника. Амби уже в лаборатории.

  - Давайте сюда вашего Амби. Я ему как раз местечко приготовил, - он постучал пальцем по лбу, и снова вспомнился ментальный подвал, в углу которого мечется закованная в цепи костлявая, голодная совесть.

  - Амби - замечательный. Он вам понравится.

  - Да, профессор тоже так говорил. Посмотрим. Может нам так понравится жить вместе, что не придётся его даже отселять.

  Сюин Чен звонко хихикнула.

  - Боюсь, мне будет не хватать ваших шуток, Вадим Андреевич.

  Силину не понравилась эта фраза. Он нахмурился и настороженно посмотрел на девушку. Та будто опомнилась, вздохнула и стала серьёзной.

  - Вижу, вы всё ещё нам не доверяете. Поверьте, любые опасения, чего бы они не касались, совершенно беспочвенны. Ни у меня, ни у профессора Дина нет ни малейших причин не соблюдать достигнутые договорённости. Когда я говорю о том, что мне будет не хватать ваших шуток, это значит, что мне их и в самом деле будет не хватать, когда мы будем вынуждены расстаться. Ни больше, ни меньше. В моей фразе нет и малейшей угрозы или намёка на нечто иное. И чем раньше вы это поймёте, Вадим Андреевич, тем лучше будет для вас же. Ни к чему изводить себя подозрениями и беспочвенными домыслами. Вы же прекрасно понимаете, если бы кто-то их нас хотел причинить вам вред или обманом завладеть вашей собственностью, мы бы с лёгкостью могли это сделать ещё вчера.

  Силин хмыкнул, Сюин Чен пожала плечами.

  - Не знаю, как ещё убедить вас... Хотя, если быть полностью откровенной, острой необходимости в этом не вижу. Не доверяете? Хотите волноваться? Волнуйтесь! Ваше право. Но лично я бы чувствовала себя гораздо комфортнее, если бы вы нам доверяли. Очень неприятно осознавать, что меня в чём-то подозревают. Тем более - обвиняют в нечестности или выискивают в моих словах угрозу.

  - Всё нормально, Сью. Я ни в чём вас не обвиняю.

  - Рада, если это так. Хотя мне показалось, что ваш взгляд говорит об обратном.

  - Вам просто показалось...

  Сюин Чен покатила кресло по зелёной лужайке к особняку, где полным ходом шла подготовка к первому этапу трансплантации.

  Вадима Андреевича снова спустили на нижний этаж, где он уже успел побывать утром и познакомиться с собственным клоном. На этот раз его привезли в другое помещение, значительно более просторное, но не менее прохладное.

  По периметру комната была заставлена компьютерами, мониторами и какой-то сложной техникой. Она издавала низкий гул и периодически попискивала зуммерами. Главный же прибор, судя по монументальности, располагался в центре. К нему были подведены толстые кабели, уходящие концами в стену, соседствующую с другой комнатой. Прибор был похож на томограф, но так казалось только на первый взгляд. В отличие от знакомого Силину аппарата, этот был более массивным и явно собранным вручную. Никаких гибких линий и белого пластика. Только металлические каркасные конструкции, пучки проводов и прозрачные трубки с белёсой мутной жидкостью. Ещё в глаза бросились ремни, которые явно предназначались для крепления тела к топчану, на котором Силину предстояло лежать.

  - Меня будут привязывать? - спросил Вадим Андреевич.

  Сюин Чен положила ладонь ему на плечо и, глядя прямо в глаза, терпеливо пояснила:

  - Очень важно, чтобы во время трансплантации вы находились в полном покое. На протяжении всей процедуры вы будете пребывать в сознании, а первая реакция на появление чужой личности в голове пациента всегда непредсказуема. Вы можете сильно испугаться и, например, просто встать в самый ответственный момент. Это чревато необратимыми последствиями для всех. И для вас, и для Амби, и для донора.

  - А где же, собственно, донор?

  Она взглядом провела невидимую линию по пучку кабелей, ведущих в соседнее помещение.

  - Донор с Амби уже лежат в таком же нейротрансплантаторе в соседней комнате. Сознание Амби по этому оптоволокну перенесётся в ваш мозг, освобождая тело донора. После этого мы отпустим донора домой - для него процесс омоложения будет окончен - а вы перейдёте на новый этап трансплантации. Вся процедура займёт не более десяти минут и будет для вас абсолютно безболезненной.

  - Кажется, профессор говорил о часах или даже сутках...

  - На этапах тестирования всё именно так и было. Тогда в качестве проводников мы использовали сознание осьминогов. Но сейчас, когда с нами Амби, это происходит гораздо быстрее. Он опытный проводник и уже давно научился перемещаться наиболее эффективно.

  - Просто супермен какой-то этот ваш Амби.

  - Что вы! Он далеко не супермен! Он круче!