– Ты должен был её защитить! – ничуть не смутившись, яростно воскликнула Элли. – Ты же её ангел-хранитель! Это твоя обязанность!

– Моя обязанность – качать энергию, выполняя этот долбанный план!!! – заорал К401. – За большее меня никто не спросит! Интересно, что бы ты сказала, если бы её сбил на пешеходном переходе какой-нибудь бухой мажор, и она была бы прикована к инвалидному креслу?! Должно быть: «Ка четыреста один, какого хрена ты не остановил этот Мерседес?!». А если бы на неё напал маньяк-педофил?! «Ка четыреста один, ты должен был кастрировать этого гада!». Я всего лишь ангел, а не чёртов супермен, спасающий людей от них самих!!!

– Не передёргивай! Ты мог попытаться помешать прилипале, для этого достаточно быть просто ангелом, но ты не сделал этого! А после нападения ты не сделал ничего, чтобы смягчить последствия!

– Может, сама попробуешь что-нибудь сделать, раз такая умная?! Но нет, ты только со своим драгоценным подопечным носишься! С тех пор, как он уехал, ты ведь даже ни разу не поинтересовалась, как у Насти дела!

– И как бы я сюда добралась?! Земля – не Небеса, по ней особо не полетаешь!

– А найти меня на Небесах не судьба была?!

– Ты обвиняешь меня в том, что я тебя не искала?!? – очередь негодовать перешла к Элли. – А почему ТЫ не искал меня?! Это же тебе и твоей подопечной требовалась поддержка! И вообще, это парни ищут девушек, а кто из нас девушка?!

– Никто, если быть точным, – спокойней заметил К401. – Но это неважно. Нечего меня обвинять в том, что бы ты и сама не сделала!

– Я бы попыталась помешать прилипале, независимо от последствий! – с жаром воскликнула Элли.

– О да, ты всегда встаёшь на защиту подопечного! – саркастически хмыкнул К401. – Особенно во время Второй мировой это ярко наблюдалось, когда ты без малого три месяца своего подопечного в глаза не видела!

– Тогда на него никто не нападал! Но я пришла бы к нему на помощь! – Элли чувствовала, что сказала правду. Потеряй она тогда подопечного, её бы ждала смерть, и Элли знала, что у неё хватило бы смелости выбрать достойный способ встретить свою участь. – Пришла бы!

– Ага, конечно! – усмехнулся К401. – А вообще, если хочешь найти козла отпущения, выбирай его!

К401 превратился в двенадцатилетнего Андрея и сказал его голосом:

– Она ждала его все эти годы. Ждала, что он приедет. А теперь она уже никогда не увидит вживую его лица. Хочешь найти виноватого среди невиновных? Вот он!

Элли собралась возразить, но К401 молниеносно убрался на Небеса. Преследовать его она не стала, хотя ей и хотелось дать ему по морде, чего раньше с ней никогда не случалось. В тот момент она пребывала в настоящем бешенстве, что для ангелов вообще не характерно.

Пока Элли и К401 ругались, Настя переоделась, взяла трость, обулась и вышла на лестничную клетку.

– Только не уходите далеко! – попросила тетя Вика, вновь показавшись в дверях.

– Хорошо, мам, – откликнулась Настя.

– Тебе помочь? – колеблющимся тоном спросил Андрей, когда Настя принялась спускаться по лестнице.

– Я часто хожу на улицу, не волнуйся, – ответила Настя. – Идём.

Они вышли из подъезда и медленно пошли вдоль дома. Настя постукивала перед собой тростью, глядела вперёд невидящими глазами и молчала. Андрей тоже молчал, не зная, что сказать. Наконец, он прервал затянувшуюся тишину первым, что пришло на ум:

– Ты хочешь пиццы?

– Пиццы? – немного удивилась Настя. – Ты с собой пиццу захватил?

– Нет, я подумал, её можно где-нибудь здесь купить. Помнишь то кафе у рынка? Там продавали пиццу.

– Оно закрылось, – заметила Настя. – Но в квартале от него новое открыли. Я там не была. Может, пицца там и есть.

– Давай сходим, узнаем? Если что, чего-нибудь другого закажем.

– Давай.

– Тогда пошли! Кстати, а с парком ничего не произошло?

– Да нет, вроде. Если только слегка зарос…

Общение немного наладилось. Андрей расспрашивал Настю о делах в городке, а она вполне охотно отвечала. Элли, тем временем, нагнала их и шла рядом. Она немного успокоилась и усиленно размышляла над тем, как можно помочь Насте. Делать это не было её долгом. Наверное, она испытывала к Насте некоторую привязанность, хотя девушка и не являлась её подопечной.

Вскоре Андрей и Настя дошли до обозначенного кафе. В свободных столиках недостатка не замечалось. Пицца в меню действительно была, что Андрей тут же озвучил. Однако Настя попросила прочесть про остальные блюда и заказала овощной салат. Андрей же таки заказал себе пиццу – он, как и большинство программистов, не мог отказаться от пиццы, если она попадала в зону досягаемости.

Элли знала, что быстро исцелить Настю невозможно, но всё равно решила проверить это на практике и изо всех сил потянула за тёмную повязку на глазах девушки. Повязка, разумеется, не сдвинулась и на миллиметр. «Тут нужны большие энергозатраты, а также искусное мастерство, – подумала Элли. – Однако, возможно, получится перекрыть паразитный канал за несколько дней методичным воздействием малой силы, а потом так же постепенно убрать все повреждения, одно за другим. Наверное, на это уйдёт несколько месяцев. Разумеется, это не восстановит правильного функционирования всех физиологических процессов, тут дело будет за врачами и лекарствами. Шансы на успешное лечение есть, я уверена. Если Андрей и Настя будут часто видеться, я обязательно этим займусь. Возможно, Ка четыреста один перестанет вести себя как говнюк и поможет, тогда дело пойдёт на лад быстрее. Её ещё можно спасти. Можно».

Настя некоторое время сидела с Андреем в кафе и рассказывала о жизни городка, а также о своей собственной. Потом пришла её очередь расспрашивать, и Андрей охотно поведал о своих делах и достижениях на программистском поприще – других достижений у него всё равно не было.

– Зря ты отказалась от пиццы, – сказал он, доев последний кусочек. – Она тут неплохая.

– Я бы не отказалась от пиццы, но… – Настя замялась. – Мне её не очень-то можно.

– Почему? – без задней мысли спросил Андрей.

– В пицце слишком много углеводов, а у меня сахарный диабет.

– С каких это пор? – Виталик ни о чём таком не писал, поэтому Андрей удивился. – Ты ведь всегда сладкое любила, и у тебя никаких проблем из-за этого не было.

– Сразу после смерти бабушки, – ответила Настя. – Врачи сказали, что это стресс спровоцировал.

– О, понятно, – Андрей помрачнел. – Ты какое-нибудь лечение проходила?

– Это не очень-то лечится. Если заболел, то это уже навсегда.

– Печально, – тихо пробормотал Андрей.

– Я и ослепла из-за него, – немного помолчав, произнесла Настя. – Врачи сказали, что это осложнение такое.

– Странно как-то, ты ведь совсем молодая, – проговорил Андрей.

– Всякое бывает, – Настя неопределённо пожала плечами и подняла невидящие глаза на Андрея. Немного наклонилась к нему и неуверенно сказала: – Можно я?..

Андрей быстро понял, что она имеет в виду, и торопливо ответил:

– Конечно! О чём вообще вопрос!

Настя осторожно провела пальцами по его лицу – сначала в одну сторону, затем в другую.

– Кажется, я тебя узнаю, – сказала она и улыбнулась.

– Но ты ведь меня раньше не ощупывала! – брякнул Андрей и уже собрался, было, извиниться, однако Настя прыснула со смеху.

– Зато я тебя видела, – весело заметила она. – А сейчас могу представить. Ты возмужал.

– Спасибо, – пробормотал Андрей. Ему хотелось сделать Насте какой-нибудь комплимент в ответ, но к горлу подступил ком, и Андрей промолчал.

– Классно было бы, имей мы возможность отмотать время назад и остаться там, где нам хочется, – негромко сказала Настя.

– Да, классно, – чуть слышно пробурчал Андрей и намного громче спросил: – А глаза ты как-нибудь лечила?

– Лечила, – откликнулась Настя. – Мне две операции сделали, но безуспешно. Можно сделать ещё одну, однако она дорогая, и у нас нет столько денег.

– А бесплатно её нельзя в государственной больнице сделать?