- Нет! Там остался Пётр Васильевич, мы должны его подождать! - закричал Илья.

  - Это кто!? - не понял Иван. - А, тот, в лохмотьях... Хрен с ним, нам нужно спасаться самим! Бежим отсюда, или эта...

  - Нет, мы должны его подождать! - упрямо выкрикнул Илья.

  - К чёрту его! Уходим!

  - Всё это бестолку, если дверь будет открыта!

  - Да ты...

  - С чего вы взяли, что там, внутри, безопасно!? - перебив Ивана, неожиданно заорала Вероника. - Пётр - единственный, кто что-то знает! Либо мы подождём его, либо сдохнем!!!

  - Он сам решил остаться там, значит, так ему нужно! - парировал Витя. - Возможно, его уже нет, и мы должны не орать друга на друга, а искать способ, как закрыть эту проклятую дверь!

  - Вот и ищи, хрен с тобой, а я лучше отсижусь! - Иван устремился, было, вглубь бункера, как на вершине склона полыхнула последняя вспышка. Она была подобна взрыву: слепящий белый свет, грохот разлетающихся камней, треск ломающейся древесины и ударная волна, от которой у находящихся в бункере еле получилось устоять на ногах.

  Но жуткий визг не прекратился, лишь стал каким-то судорожным и суетливым. Казалось, что там, на дороге в ярости мечется кто-то громадный, и ему только надо собраться с мыслями, чтобы в два счёта достичь бункера. Илья загородил собой притихшую Веронику и не спускал глаз с вершины склона, где ещё недавно происходило светопреставление, а теперь была непроглядная тьма. Витя прекратил попытки закрыть дверь и напряжённо смотрел туда же. Лена сжалась в комок и, закрыв глаза, тихо молилась. Иван же медленно пятился вглубь бункера, осторожно ступая по стальному полу.

  И тут со склона буквально скатился Пётр и сразу же стремглав понёсся к бункеру. Илья, Вероника и Витя расступились, давая ему дорогу, а он, влетев внутрь, махнул палкой, чуть не задев Илью по щеке. Из щели в стене, как и предполагал Витя, выехала толстая металлическая дверь и со скрипом закрыла проход намертво. В бункере установилась звенящая тишина.

  Тяжело дыша, Пётр присел на проходящие близ стены ржавые трубы. Его одежда, и без того напоминающая лохмотья, теперь была совершенно изодрана. Под глазом у него красовался синяк, одна бровь была рассечена, и из ранки сочилась кровь. От палки, местами обуглившейся, поднимались тоненькие струйки дыма.

  - Надо было бросить курить, - отдышавшись, проговорил Пётр.

  Его слова вывели остальных из шока. Первым пришёл в себя Витя. Изумлённо и испуганно взирая на Петра, он спросил:

  - Как вам удалось закрыть дверь?

  - Там кнопка, - Пётр указал на стену рядом с дверью. Там действительно была кнопка - маленькая и такая же серая, как всё вокруг. Заметить её было определённо сложно.

  - Но вы её не нажимали! - воскликнул Илья.

  - Молодец, засёк, - невесело ухмыльнулся Пётр.

  Напряжённую паузу, возникшую после его слов, нарушил Иван. Стараясь казаться непринуждённым, он осведомился:

  - Что там за "хрень" нас преследовала? Что это было?

  - Ничто, - отозвался Пётр.

  - В каком смысле?

  - В прямом.

  - И как оно выглядело?

  - Никак.

  Иван выругался себе под нос, но дальше спрашивать не решился. За него это сделала Лена. Смотря на Петра полными ужаса глазами, она еле выдавила из себя:

  - Вы, вы... вы колдун?

  Пётр лишь усмехнулся, а Иван ответил за него:

  - Нет, это всё бред! Никакой магии не существует.

  - Да, разумеется, не существует. Это суеверия, - неуверенно подтвердил Витя.

  Лену, однако, это не убедило. Она выглядела так, словно очень хотела перекреститься, но боялась.

  - Ко всему можно подойти с научной точки зрения, - по-прежнему неуверенно продолжил Витя. - Скажите, пожалуйста: то существо, вы его убили?

  - Нет.

  - А вы... вы сможете его убить?

  - Нет.

  - Ты... Вы, вы знаете, где мы оказались? - набравшись храбрости, спросил Иван. Пётр не ответил. Подождав секунд двадцать, Иван не выдержал и закричал:

  - Что, "влом" ответить на вопрос!?

  - Ты мне угрожаешь? - спокойно спросил Пётр.

  - Нет, нет, я... я просто весь на нервах, извините, - Иван даже отступил на шаг и потупил взгляд.

  Пётр вытер рукавом лицо и встал. Обведя всех уверенным взглядом, негромко заговорил:

  - Каждый из вас всё поймёт, когда придёт время. Но времени у нас осталось немного. То, что сейчас за вот этой дверью, имеет лишь одну цель - уничтожить нас. Поэтому я поставил перед собой задачу: отсрочить выполнение этой цели. Если вы хотите продолжить своё существование, вы должны соображать быстро и действовать ещё быстрей. Если вы хотите, чтобы я смог вам помочь, вы должны слушать меня. Прекратите болтать попусту и сосредоточьтесь на себе. Это поможет вам избежать последней ошибки в ваших никчёмных жизнях. Ну а если вы решили побыстрей кануть в лету - забудьте всё, что я вам только что сказал. Просто оставайтесь тут - эта дверь долго не продержится.

  Тишину, наставшую после его слов, казалось, можно было пощупать рукой. Пётр переводил пристальный взгляд с одного из его друзей по несчастью на другого и, в конце концов, заговорил вновь: