— Привет, Лиза, с Днем рождения! — набрав в легкие как можно больше воздуха, громовым рыком кричу я, едва дверь приоткрывается, являя счастливое лицо подруги.

— А, привет, Настя, заходи! — блондинка чуть сторонится, пропуская внутрь квартиры.

— А вот это мой маленький презент, — продолжаю я, протягивая небольшую коробочку с подарком.

— Спасибо! — радостно благодарит Лиза, тут же открывая коробку. — О, это дружеский альбом?

— Ага, — киваю я. — Но его страницы лучше посмотри завтра в более спокойной обстановке!

— Нет, ты меня заинтриговала, — качает головой Лиза. — Я хочу сейчас!

Не слушая мои возражения, подруга раскрывает первую страницу альбома: рождение нашей дружбы, так она озаглавлена. А еще на ее страницах нарисована школьная парта и две маленькие девочки за ней. У первой из них длинные волосы, заплетенные в две косички, а у другой короткие каштановые волосы, подстриженные под каре.

— Вау, сама нарисовала? — интересуется Лиза, с умилением разглядывая детально прорисованных девочек.

— Конечно, — киваю.

Лиза продолжает переворачивать страницы, разглядывая последующие рисунки: Первый пропущенный урок, поездка в Санкт- Петербург, Последний звонок, Посвящение в студенты.

— Насть, спасибо, мне еще никто не дарил таких подарков! — счастливо улыбается она, кидаясь мне на шею. — Это так мило!

— Много народу пригласила? — чуть смущенно шепчу я, стараясь вдохнуть воздух, что довольно проблематично, когда тебя сдавили в крепких объятиях.

— Да не так уж и много, — легкомысленно отвечает Лиза, наконец, освободив от объятий. — Всего лишь пятнадцать человек.

В это время в коридоре раздается новый звонок, знаменующий о приходе новой порции гостей.

— Ты иди пока в зал, а я встречу гостей!

— Конечно, — улыбаюсь я.

Мы с Лизой — лучшие подруги с первого класса, но, не смотря на это, мы абсолютно разные.

Лиза — высокая блондинка с большими, чарующими синими глазами. Она — душа компании и везде, где бы она не появлялась, она неизменно становится центром событий. Она обожает активный отдых, в свободное от учебы время посещает бассейн, тренажерный зал, занимается велоспортом, верховой ездой, зимой обязательным ритуалом является поездка на горнолыжный курорт, где она катается на горных лыжах, впрочем, в последний год небезуспешно пытается встать на сноуборд. Кроме того, она просто обожает играть в пейнтбол и, как ни странно, в мафию.

Я же — миниатюрная зеленоглазая шатенка. Предпочитаю пассивные виды отдыха: просмотр фильмов/чтение книги в уютной, домашней обстановке, рисование/фотографирование природы. А еще я — игроманка и практически постоянно нахожусь в онлайне, исследуя многочисленные фэнтезийные миры ММОРПГ.

Впрочем, все это лишь отступление, а прямо сейчас я, смущенно улыбаясь, прохожу в зал, наполненный людьми. Незнакомыми людьми, разделившимися на небольшие группки по три-четыре человека.

— Настя, приве-е-ет! — радостно кричит Олег, махая руками, словно мельница. — Иди к нам!

Выцепив взглядом из толпы нашего с Лизой одногруппника, с комфортом расположившегося на диване в компании двух девушек, между прочим, так же наших одногруппниц — Оксаны и Вики, облегченно следую к ним.

Олег — первый красавчик университета. Практически все девушки ВУЗа тайно или наоборот не очень тайно влюблены в него. И, в общем-то, их можно понять, ведь Олег, кроме внешней красоты: высокий рост, атлетическое телосложение, овальное лицо с ярко выраженными массивными скулами, синие глаза, черные коротко стриженые, небрежно уложенные волосы, обладает удивительно приятным характером. Он всегда вежлив, галантен, смешлив и аккуратен в обращении с одеждой.

— Рассказывай, — безапелляционно произносит он, передавая мне бокал с шампанским. — Что подарила имениннице?

— Дружеский альбом, — отвечаю и с благодарностью принимаю предложенный бокал, а затем осторожно пробую на язык вкус шипящего напитка. Горьковатый. Правда, вполне возможно, что вкус таким и должен быть, признаться, к своим двадцати годам в алкоголе я совершенно не разбираюсь.

— Мило, — улыбается Олег, с готовностью освобождая мне насиженное место. — Тебе принести что-нибудь? Лиза решила оформить празднество в виде шведского стола, так что приветствуется самообслуживание.

— А как по мне, то дружеский альбом — напрасная трата времени. Лучше бы подарила более практичный подарок. Тот же абонемент на посещение бассейна был бы, куда лучшим вложением средств и принес куда более реальную пользу, — вмешивается в наш разговор Оксана, как бы невзначай дотрагиваясь до руки Олега. — Будь добр, принеси мне, пожалуйста, огненный салат.

Замечаю, что Олег едва заметно морщится, но сразу же берет себя в руки, даря рыжеволосой красавице вежливую, но холодную улыбку.

— Оксаночка, разве твой очередной кавалер, кажется, его зовут Игорь, правда, я могу ошибаться, не способен поухаживать за своей дамой?

— Олег, я тебя умоляю, — Оксана старательно выдавливает из себя искусственный смех. — Какой из Игоря кавалер? Мы всего лишь встретились по дороге и вошли в квартиру вместе, но это совершенно не означает, что мы теперь пара. Хотя мне приятно, что ты следишь за тем, с кем я прихожу.

Оксана и Олег когда-то давно на первом курсе недолго встречались, но потом, на радость всем девчонкам и парнишкам университета, пара рассталась.

Олег хмурится, на это раз открыто и напоказ.

— Насть, так что тебе принести? — словно просыпается он, вновь переводя взгляд на меня.

— Спасибо, ничего, — смущенно улыбаюсь я. — Думаю, я сама схожу к столикам, заодно оценю предложенный ассортимент.

— Я тебя провожу, — не отстает Олег, протягивая руку и помогая мне подняться.

Стоит нам отойти, как он тихо шепчет:

— Спасибо за то, что спасла от Оксаны. Я уже боялся, что она до смерти меня заболтает. Какая на редкость приставучая девушка.

Я лишь неопределенно хмыкаю, отмечая про себя, что эта приставучая девушка вполне официально получила звание — Самая красивая девушка университета. Правда, за позапрошлый год, но сути дела этот факт не меняет.

Старательно огибая группки людей, мы подошли к столикам, стоящим возле стен зала. Чего же на нем только не было! И картофельное пюре, и рыбные рулетики, и корзиночки с картофелем, и мясные отбивные, и различные салаты, такие как крабовый салат, салат с помидорами и оливками, фруктовый салат, оливье и многие другие блюда.

Увидев все это многообразие вкусной, но питательной пищи, я облизнулась. Видимо, Лиза решила сегодня устроить настоящий праздник желудка.

Но мы не возражаем!

Вооружившись тарелками, мы с Олегом увлеченно приступили к их наполнению. Я предпочла выбрать картофельное пюре (обожаю!), рыбную котлету и оливье (мой самый любимый салат!). Просто, сердито и до обалдения вкусно.

Олег, возможно, последовав моему примеру, набрал себе мясных отбивных и внушительные порции фруктового салата и картофельного пюре.

— Ага, так и знала, что вас можно найти возле столиков! — довольно произносит Лиза, с удовольствием разглядывая, как мы профессионально орудуем вилками.

— Я не понял, — с трудом отрывается от поглощения пищи Олег. — Нас что только что назвали обжорами?

Я лишь согласно киваю, не способная оторваться от оливье.

— Вы так заразительно кушаете, что я не могу сопротивляться искушению, — вздыхает Лиза и, взяв со стола вилку, отламывает маленький кусочек от рыбной котлеты с моей тарелки. — Обожаю!

На пару минут мы замолчали, каждый, сосредоточившись на еде. Лиза, например, довольно резво уминала мою котлету.

Лишь после того, как я насытилась, я решаюсь продолжить разговор:

— Сама готовила?

— Да, конечно, — закатывает глаза та. — Конечно же, мама! Ты ведь знаешь, что я и кулинария — вещи совершенно несовместимые.