<p>
...применительно к охоте в современном смысле - это то, что делается "в охотку": благородная забава элиты, отличающаяся от "промысла" и, да, "ловов". Кстати, по недавнюю пору таежные промысловики, добывавшие пушнину, терпеть не могли, когда их называли "охотниками": мол, это городская забава...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Панченко Г.К.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Возле дороги, у самой кромки леса тяжеловесной громадой возвышалось старое раскидистое дерево, раззявившее в затянувшемся зевке рот-дупло. Мхар Ги остановился, оперся спиной об изрытый глубокими морщинами ствол, чтобы снять плетеную обувь и размотать уже промокшие насквозь онучи. Неторопливыми движениями он увязал нехитрые свои пожитки в сиротский узелок, доверчиво опущенный затем в голодный зев дерева. Со значением глянул на мои ноги. Я разуваться не стал. Не верил тогда, что это настолько важно. Мхар Ги неодобрительно крякнул, развернулся и, чавкая босыми ступнями по жидкой грязи, удивительно твердо зашагал дальше. Я последовал за ним, зябко ёжась от одного только вида его голых ног.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Не стоило мне тогда быть таким самонадеянным. Рибис не прощает ошибок, не дает даже права на них. Человеческая кожа, соприкасаясь с поверхностью земли, может многое рассказать о происходящем, предупредить, направить. Но тогда я этого не знал. Да и что могли почувствовать мои привыкшие к теплу и сухости, изнеженные городским комфортом ножки, кроме ледяной сырости и острых камней?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я вырос в роскоши. Мой отец владел несколькими фабриками; патент на особый двигатель для надземок долго приносил ему хороший доход, пока однажды он не рискнул вложить деньги в некую разработку, оказавшуюся провальной. Фабрики пришлось продать для погашения долгов, но и этого не хватало - отца вынуждали передать и право на патент в счет уплаты кредита.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Честно говоря, я относился с безразличием к положению отца, ставшего мне чужим еще в годы далекого детства, полного холодной отстраненности и одиночества. В мои семнадцать родитель казался мне высокомерным бездушным дельцом со счетной машиной вместо сердца. Фабрики, патент, компаньоны, нескончаемая занятость и груз ответственности однажды перешли бы ко мне по праву наследования; но к своим восемнадцати годам я рисковал получить лишь тягостную ношу неуплаченных долгов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я же грезил о другом. О славном ветре в крыло моего собственного воздухолета, о громовых раскатах непогоды, отзывающихся в бушующем сердце; о борьбе со стихиями, и со злобными выродками с Юга, и с собственной слабостью. И я бы все отдал, чтобы по возвращении, устало и небрежно спрыгнув с трапа, встретить взгляд восторженных и влюбленных голубых глаз леди Мольены, моей жены.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но я не мог жениться из-за долгов отца. И не мог купить воздухолет, поскольку не имел собственных источников дохода. Меня все еще принимали на балах, но смотрели уже косо, приветствуя с пренебрежительным тактом и с тайным презрением оглядывая вышедший из быстротечной моды сюртук. Голубоглазая леди Мольена не желала больше принимать ухаживания подобного неудачника, и я вынужден был лишь издали любоваться грациозным изгибом ее стройного стана, наслаждаться гармонией преисполненных достоинства и изящества движений, довольствоваться обрывками звуков ее голоса.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ах, Амина, эти сангиры такие чудесные, - услышал я как-то ее разговор с подругой. Они обе жадным взглядом провожали прошедшую мимо них королеву бала, разодетую причудливо и прихотливо, не следуя моде, но заставляя ее следовать своему вкусу. - Как бы мне хотелось украсить ими свои новые имплантаты! Но я слышала, они безумно дороги...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я настолько ясно представил, как эти великолепные, удивительные камни, будто укромно хранящие в себе некую таинственную жизнь, ало мерцают в маленьких аккуратных рожках моей леди Мольены, что понял: нет иного пути, кроме как раздобыть эти драгоценные сангиры, пусть даже ценою своей жизни.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
***</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Накрапывал тусклый унылый дождь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Как только мы пересекли границу леса, мир вокруг стал призрачно, неуловимо меняться. Взвешенная в воздухе влага замедляла свое мерное падение, превращаясь в плотное марево. Дикие, пахнущие горьким дурманом травы колыхались упругой волной, подметая мутное небо светло-лиловыми соцветиями над самыми нашими головами. Все звуки приглушены, будто уши набиты ватой. Казалось, я и мой спутник волшебным образом переместились на морское дно, оказавшись под толстым слоем воды, и я ждал, что вот-вот между темно-зелеными перьями растений замелькают шустрые рыбки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Мхар Ги до самого вечера не проронил ни слова. Жители Рибис вообще молчаливы, но способны удивительным образом многое понимать и без слов. Да что там... они вообще - иные. В то время как во всем окружающем мире прогресс двигался вперед семимильными шагами, увлекая за собой и культуру, и уровень духовности, и качество бытовых удобств, эти дикари одевались в домотканные рубахи, отращивали волосы - повсюду, где только они способны расти, - и презирали обувь. Так же, как любая техника по непонятным причинам выходила из строя, лишь приблизившись к границам этой загадочной аномальной территории под названием Рибис, так и достижения цивилизации - медицина, инженерия, письменность, в конце концов! - утрачивали свое значение среди обособившихся на своей земле патлатых недолюдей.</p>
