Нет, мне не жалко лес. Мне жалко людей, которые... Ведь они же там мёрзнут!

   Даже ума не приложу, откуда во мне набралось столько смелости!.. Это не просто какая-то там смелость. Это уверенность в дальнейшем успехе.

   Наверное, причина в том, что я "освежил голову". В прямом и в переносном смысле.

   Меня на удивление быстро этапировали в нужную зону. И как раз туда, куда я просил: на лесоповал.

   Стукачей в отряде не было, потому что это была "чёрная зона".

   - Браток, ты сам хоть догоняешь, куда ты попал? - встретила меня "братва" такими словами.

   - Да, - произнёс я с очень большим сожалением. - После того, как я "откинусь", меня не примут ни на какую работу.

   - А ты уверен, что ты в натуре откинешься?

   - Вы не думайте, что я лох, - принялся я оправдываться. - По ходу, я замешан в каком-то очень серьёзном деле.

   - Мужик конкретно отказался от адвоката! - вставил какой-то фиксатый, объясняя паханам.

   - Я планирую побег, - перешёл я с места в карьер. - Вы ведь не возражаете?

   - Мы в лесу находимся, - подал голос "смотрящий". - Здесь "строгач". Если ты задумал побег, не проблем. Бежи. Но у всех такие статьи, что проще в лагере перекантоваться. Иди лучше ко мне!

   - В шестёрки?.. - зачесал я затылок.

   - Просто ты не догоняешь всей системы. Ведь работодатели не оттого отказывают, что человек сидел... А потому что он калымил! Вкалывал на ментов. А если фраерок на зоне ни одного дня не отработал, то это совсем другое дело! Живи по понятиям, братэлло!..

   - По воровскому закону? - не договорил я "по понятиям, западло работать". - А что, никто из вас никогда не пытался бежать? - Несмотря на то, что здесь лес, я подумал, что часовые всё равно должны охранять заключённых!.. Хоть так, хоть эдак.

   - Пытался! О чём базар! Но пытались раньше, когда нас охраняли часовые. - Он закурил и произнёс грустно. - У нас же особый лагерь! Типа экспериментальный. Если хочешь бежать, беги, тебя никто не держит. И это самый лучший способ охраны: Не удерживать от побега!

   - А что может случиться особенного?

   - Да всякое может случиться... Например, наймут отряд спецназа. Поймают, переведут в другой лагерь.

   - У нас ведь у всех пожизненные сроки! - вставил кто-то из заключённых. - Здесь, больше не на тюрягу всё похоже, а на учёную лабораторию!.. Короче, над нами типа опыты проводят...

   - Сначала выследят вертолётчиками, - говорил пахан в один голос с заключённым, - а потом спустят головорезов. Сам понимаешь, особая зона - и условия тоже особые! При обычных условиях договориться со спецназовцами... Короче, пришлось бы платить! Но другое дело, когда снята охрана и резко прекратились попытки побегов, то тут уже можно подобрать отряды военных, согласных на халявное сотрудничество!

   - Что-то я вас совсем не понимаю, товарищи мазурики!

   - Просто, когда лагерь охраняется, то всё доподлинно известно. Кто, где, какие попкари, как договориться с вертухаями...

   - Что известно-то?!

   - Тебе, паря, говорят про неизвестность! - заорал какой-то "отрицаловка". - Про то, что неизвестность пугает людей! Или чё, опять не понял?! Смотри, нарываешься!

   Но, как ни странно, именно сейчас я всё понял! Потому что вспомнил про шапку невидимку... Не про свою, незадачливую! Про настоящую шапку. Каждый надсмотрщик одет в такую шапку, которая, судя по всему, очень распространена в третьем тысячелетии! Наконец-то, научились хоть что-то делать! Глядишь, скоро и в космос по нормальному полетим. Не так, как всегда: через известное место!

   - Из-за чего я нарываюсь? - переспросил я.

   - Из-за того, что за базаром не следишь! Ты кого шестёркой назвала?! Тварь!

   - Ну-ну, - загладил по головке пахан этого вспыльчивого "отрицалу". - Утихомирься, сынок! Никто никого шестёркой не называл.

   - Мы контролируем зону, - объяснил отрицалу ещё один зек. - Если бы этот чертило назвал пахана шестёркой, его бы сразу порезали! Ну, чё ты, в натуре?

   Однако, мне находиться с такими "хитрожопыми" урками в одном бараке стало как-то не с руки. Это же я всю ночь теперь спать не буду? Караулить, чтобы не порезали!

   - Ну так что, пойдёшь к пахану?

   Я сделал вид, что согласился, а сам задумался: "Что бывает со страной, которая постепенно привыкает к мораторию на смертную казнь! Начинают выстраивать такие лагери, в один из которых я попал! Когда тюрьмы переполняются уголовниками, у которых пожизненный срок, то большинство непроизвольно становится вне закона. Их переправляют в некие "частные заведения". Типа нашего лагеря!..

   ***

   Более выгодно мне было начать всё заново. Совершить побег с целью "пересмотра дела".

   В принципе, это намного интереснее, чем быть у "смотрящего" в шестёрках.

   Да и странно всё это! Даже "прописаться" не успел, как пахан мне уже предлагает "тёпленькое местечко". Может, не пахан это вовсе?.. Мне просто вспомнился сюжет про принца и нищего... Могут же "петухи" прикинуться ворами?.. Ведь "опускают" кого? Вип-персону, как минимум! Если человек ничего из себя не представляет (у него даже семьи нет, он не сможет скентоваться с "мужиками" и за него некому будет постоять, в случае чего), то ему просто дают тряпку и говорят "мой". Если он не согласится, ему пригрозят даже зубную щётку не выдать (так принято среди новеньких: чистить "хату" зубной щёткой), пальцами и соплями будет оттирать грязь?!