– Другого?!
И таким скорбным стало Тамарино лицо, таким несчастным, что у Лили сердце дрогнуло от жалости.
– Ну, не хочешь в отпуск, не надо! Можешь просто выходной взять, с сыном его провести. Сашка твой, наверное, уже ого-го как вырос! Давно я его не видала…
Лиля широко улыбнулась, представив себе веснушчатое лицо Тамариного сына. Не сказать, чтобы она уж очень жаловала Сашку, довольно беспокойного и шустрого пацана, но упоминания о сыне приятны любой матери.
– Сашка? – растерянно переспросила повариха.
– В каком он сейчас классе, Тамарочка? Я что-то подзабыла…
– Но… у меня нет сына…
– Как это нет? – вздрогнула Лиля. Или она чего-то не знала? Боже мой, неужели с Сашкой случилось что-то плохое? Но почему ей никто не доложил? – Тамарочка, прости, пожалуйста… Я не знала… – Лиля приложила ладонь к губам. – Что случилось? Давно он… давно он у-у-ушёл?
– Ушёл?
– Ну да, твой сын. Он ведь… умер?
– Господи… – Тамара глупо захлопала ресницами. – У меня нет никакого сына и никогда не было! Я не замужем!
– Как – не было?
Тут Лиля ясно осознала, что с её поварихой стряслась беда. Страшная беда, и с этим надо поскорее что-то делать. Уволить её надо, вот что! Если речь идёт о потере памяти, то это может плохо отразиться на всех них, обитателях этого огромного дома! А если однажды вместо соли забывчивая повариха подсыплет им в еду что-нибудь… не то?!
– Так… Ты только не волнуйся, Тамара…
Мысли в Лилиной голове торопливо засуетились, забегали в поиске выхода. Как бы половчее провернуть это дело, чтобы не нарваться на истерику? Скандалы Лиля не любила, предпочитая решать проблемы тихо и, желательно, чужими руками.
– А я не волнуюсь!
– Это хорошо… Знаешь что, не надо мне сейчас готовить никакого кофе, я передумала. Давай лучше сделаем так – я даю тебе выходной вот прямо сегодня, сейчас…
Девушка взглянула на часики, но стрелки на них почему-то оставались в том же положении, что и несколько часов назад, когда она в последний раз смотрела время – кажется, это было в электричке. Странно, вроде батарейки меняли совсем недавно…
В этот момент скрипнула дверь, и Лиля с Тамарой одновременно повернули головы на звук. На пороге, раскрасневшийся от мороза или недавних спортивных упражнений, стоял тот самый человек, встреченный Лилей на корте. Вблизи схожесть его со Степанычем казалась ещё явственнее. Точно, родственник, выдохнула Лиля про себя.
– Родион Степанович! – обрадованно воскликнула Тамара, устремив своё крупное тело навстречу гостю.
Надо же, удивилась Лиля, и зовут их одинаково. Видимо, в семействе Красновых любят называть мальчиков одинаковыми именами. Странно только, почему раньше Лиля не слыхала ни о каких родственниках садовника? Да и держит этот человек себя так, как будто бывает тут каждый день…
Действительно, незнакомец явно хозяйским взглядом смотрел на Тамару. Лилю же его внимание пока обходило стороной.
– Тамара Эдуардовна, моё почтение!
Мужчина нежно поцеловал Тамарину руку. Сделано это было с каким-то таким неуловимым чувством, что Лиле сразу же стало понятно – между поварихой и родственником садовника существовала связь. А ведь у Тамары имелся муж!
– Как позанимались сегодня, Родион Степанович? – в Тамарином голосе слышался трепет.
– Отлично, Тамарочка! Воздух такой свежий, как я люблю!
Взгляды их скрестились. Эти двое как будто находились одни в этом помещении.
– Кхе-кхе, – кашлянула Лиля, напомнив себе героиню одного глупого фильма, который почему-то очень любил отец.
Незнакомец, полный тёзка садовника, перевёл взгляд на Лилю и, оглядев с ног до головы, улыбнулся ей уголками губ. И было в этой улыбке что-то такое неприятное, отчего у Лили тут же сжались кулаки.
– Простите… – он сделал шаг к девушке, – вы, наверное, новая помощница Тамары Эдуардовны?
– Кто я? – обалдела Лиля.
– Ну, как это называется… Поварёнок? – мужчина улыбнулся шире. – Весьма, должен заметить, милый. Как вас зовут, девушка?
– Родя… – Тамара понизила голос. – Это невеста хозяина…
– Кто? – мужчина моментально выпрямился и убрал улыбку со своего лица. – Невеста? Романа Петровича? Но…
– А вот вы кто такой? – Лиля отмела в сторону Тамарины слова. Какой спрос с больного человека? – Вы очень похожи на нашего садовника Степаныча. Наверное, его родственник?
– Я-то? – мужчина булькнул смешком. – Ну да, родственник. Самый близкий, можно сказать.
– Это видно. Но почему раньше Степаныч о вас не рассказывал? Я вас в первый раз вижу.
О своей действительно первой встрече с этим человеком Лиля умолчала, зачем кому-то знать о её странном проникновении в собственный дом?
– И я вас в первый раз, – совсем уж развеселился незнакомец. – Но, если верить словам Тамары, мы теперь будем гораздо чаще видеться, не правда ли?
– Почему?
– Ну как же, раз вы выходите замуж за хозяина этого дома…
– Вы знаете, – Лиля понизила голос, – Тамара Эдуардовна сегодня плохо себя чувствует, и я бы не стала придавать её словам такое значение…
– Вам плохо, Тамарочка? – забеспокоился мужичок. – Опять ваша голова?
– Вот именно, голова, – поддакнула Лиля, не дав Тамаре ответить. – Я думаю, что мы сейчас нашу Тамару отпустим домой. Вам надо отдохнуть, голубушка…
– Домой? – удивился мужчина. – Но у Тамары частенько голова болит, однако это не мешает ей выполнять свои обязанности.
– Давайте я сама буду решать, что мешает, а что не мешает выполнять свои обязанности моей, между прочим, поварихе!
У Лили самой начала болеть голова от этого странного разговора.
– Резво за дело взялась, – тихо пробормотал мужчина Тамаре, но Лиля его слова услышала и тут же воспламенилась.
– Выбирайте выражения в моём присутствии! И вообще – я не понимаю, что за шуры-муры на глазах у всех? Ладно Тамара могла позабыть о наличии мужа, но вам-то как не стыдно! Пользоваться доверчивостью больного человека подло!
– Мужа? – воскликнул он и в изумлении посмотрел на повариху.
– Позвольте, кто тут больной? – вздрогнула Тамара, поморгав растерянно. – Разве моя мигрень…
– Какая мигрень, Тамара! Да у вас склероз, если не хуже! Забыть о собственном сыне может только очень… нездоровый человек!
– Ах, ещё и сын имеется? – с непонятным для Лили выражением протянул мужчина.
– Да какой ещё сын! – всегда робкая Тамара вдруг разозлилась и пошла в наступление. – Что вы тут сказки рассказываете, девушка! Нет у меня никакого сына! И мужа тоже нет! А вот вас я в первый раз вижу! Роман Сергеевич никогда о вас никому не говорил! Так что это я у вас должна спросить – кто вы такая и у кого тут склероз?
– В первый раз? – мужичок удивлённо повернулся к Лиле. – Я не понял, так вы не будущая жена Романа Сергеевича?
– Какая ещё жена! – заорала Лиля. – Я его дочь! Лилия Романовна Шатрова!
Её слова прозвучали как гром в безоблачном небе. Тамара медленно опустилась на табуретку, а у её воздыхателя брови взлетели вверх.
– Дочь, – осторожно повторил он, оглядываясь на Тамару.
– Да, дочь!! А вы кто такой и что делаете в моём доме?!
– Я… Вообще-то я работаю тут… уже много лет…
– Кем?!
– Садовником.
– Кем?? – Лиля помотала головой, которая от этого нервного движения разболелась ещё сильнее.
– Садовником, – спокойно повторил мужчина. – Меня зовут Родион Степанович Краснов. Между прочим, с… вашим батюшкой мы учились вместе в школе.
– Это не вы учились! Это учился настоящий Степаныч! А вы… вы… самозванец!
– Ну, знаете, это переходит уже всякие границы. По-моему, самозванец тут кто-то другой, не буду показывать пальцем… Или… – он с усмешкой оглядел Лилю с ног до головы, – вы его внебрачная дочь? Тогда это меняет дело!
– Вы наглец!
Лиля, не выдержав, бросилась на мужчину с кулаками. Но не успела она даже прикоснуться к нему, как дверь опять заскрипела и на пороге появился ещё один человек. От одного только его вида Лилю затрясло от злости.
