Лолли сморщила носик, поджала губки. На ее лице застыло удивленное выражение.

Я снова прошептал свой вопрос, практически произнося слова одними губами, и улыбнулся, чтобы показать – это начало игры. Лолли никогда не могла противостоять желанию поиграть.

– Тс-с-с… – Она дышала как можно тише и даже присела на корточки, чтобы стать как можно более незаметной.

– Гениально, – прошептал я в ответ. – А теперь скажи: ты сможешь говорить так же тихо, когда я покажу тебе твой подарок на день рождения?

Глаза Лолли расширились, и она кивнула с самым серьезным видом.

– Хорошо, – кивнул я, взял сестренку за руку и, подведя поближе к дереву, широко улыбнулся: – С днем рождения, Лолли!

Она переводила озадаченный взгляд с меня на дерево и обратно. Я ободряюще кивнул, указывая на плоды.

– Ты же хочешь дракона? – спросил я, дразня ее. – Нет, если ты, конечно, уже передумала, то ничего страшного. – Честно говоря, я долго сомневался, дарить ли ей дракона, но в конце концов решил, что с помощью Блика смогу справиться со всеми возможными сложностями.

Глаза Лолли чуть ли не вылезли из орбит, когда она посмотрела на стебли. Я почувствовал, как ее рука дрожит в моей, когда сестренка осознала наконец мои слова. Я снова не смог сдержать улыбку.

Лолли с энтузиазмом ступила вперед и потянулась к одному из плодов. Блик выдохнул струйку дыма ей в лицо, и она, чихнув, поспешно убрала руку. Нахмурившись, сестренка попыталась снова.

Лолли медленно обошла дерево, рассматривая фрукты. Наконец она заметила один плод, прятавшийся глубоко в листве. Он казался крошечным по сравнению с остальными, но когда она к нему потянулась, его красная кожица начала светиться. В следующую же секунду он упал в протянутые руки Лолли.

Она уставилась на плод, открыв рот от удивления.

Потом плод лопнул, и из него выбрался крошечный дракончик, весь покрытый семенами и густой липкой мякотью. Он неуклюже спрыгнул на землю. Я наблюдал за тем, как сестренка наклонилась и осторожно подобрала малыша. Я сразу же вспомнил ту ночь, когда родился Блик. И то ощущение, что я испытал, когда он впервые запрыгнул на мою руку.

Новорожденный дракончик был серебряного цвета, с ярко-голубыми шипами на спине и на кончике хвоста. Его рожки сияли, словно их опустили в клей с блестками, которым Лолли любила покрывать свои рисунки.

А потом волшебное создание сделало нечто неожиданное, то, что еще никто из драконов никогда не делал. Он открыл рот, но не выплюнул ни одной искры, а вместо этого начал петь. Слов он, конечно, не произносил, просто издавал очень мелодичные звуки, которые я даже описать не могу. Вот только при звуках этой песни в голове у меня начали мелькать завораживающие картины.

Я увидел луну, отражающуюся в покрытой рябью поверхности реки… Отбрасывающее на снег зеленые отблески северное сияние, которое можно увидеть на Северном полюсе… Свинцово-серое предгрозовое небо… Казалось, что удивительные звуки оживляли эти видения и они кружились вокруг нас в дивном космическом танце. Я почувствовал такое же счастье, какое бывает, когда, вернувшись в холодный, промозглый день с улицы, ты выпиваешь огромную кружку горячего шоколада. Как-то так.

Лолли казалась такой же очарованной, как и я.

Одно было точно: я только что выиграл приз за самый лучший подарок на день рождения.

Сестренка устроила вечеринку в загородном клубе, где стоял батут в виде замка. Я понятия не имел, зачем маме понадобилось приглашать весь детский сад Лолли. Если бы она посоветовалась со мной заранее, я бы сказал ей, что трех трехлеток достаточно, а тридцать три – уже явный перебор. Добавьте к этому еще четырех возбужденных драконов – и можете представить, как прошла вечеринка.

Все началось с грандиозного выхода Лолли. Мама решила, что вечеринка будет посвящена теме принцесс и рыцарей. Так что везде висели изображения принцесс, наряженных в пышные розовые платья со множеством оборок, и мультяшных рыцарей.

Большинство девочек надели красивые платья, вот только они постоянно спотыкались о длинные подолы. А мальчики вырядились в латы из фольги. Но некоторые так и не смогли выбрать костюм своей мечты, а поэтому здесь можно было увидеть принцесс с картонными мечами и нескольких рыцарей в балетных пачках.

В центре внимания была Лолли. Ее костюм отличался от других.

Уверен, вы можете догадаться, каким он был.

С моей и бабушкиной помощью Лолли ворвалась в загородный клуб на огнедышащем драконе. Конечно, коробки от хлопьев были не полностью закрашены серебряной краской, а несколько картонных шипов уже отвалилось… Но разве такие мелочи могли испортить впечатление? Сестренка ворвалась в толпу испуганных принцесс и рыцарей, бросившихся при ее появлении наутек.

Мама и папа ушли на маленькую кухню, оставив меня «разбираться с играми». Стол в конце зала уже накрыли, поэтому я был уверен, что там-то мои друзья и спрятались. Не то чтобы я их винил. Напротив, я был страшно благодарен друзьям за то, что они не бросили меня одного на буйной вечеринке трехлеток. Тед, Кэт и Кай согласились прийти и помочь. И они не подвели. Именно в такие моменты ты понимаешь, что вы – самая настоящая команда супергероев.

– Думаю, малышню надо развлечь, – предложила Кэт, пытаясь перекричать орущих принцесс. – Что за игры ты организовал?

Я пожал плечами:

– Кажется, мама подготовила игру «Передай посылку».

– И все? – воскликнула Кэт. – Нужно больше развлечений, чтобы занять эту компанию.

– Наверное, она посчитала, что замок-батут займет их почти на все время, – ответил я.

Мы все развернулись и посмотрели на небольшой, шатающийся в разные стороны замок. В нем могли поместиться примерно три ребенка, и башня уже оседала.

На картинке он казался намного больше и круче.

– Знаешь, что я думаю? – спросила Кэт. – Думаю, этой сказочной вечеринке нужны настоящие, живые драконы!

Мы переглянулись и улыбнулись.

Тед быстро разбил лагерь в конце зала. Он спрятал Лучика в куртку и поднял воротник. Закрыв рот руками и в то же время прикрывая голову дракончика, Тед начал дышать огнем. По крайней мере, так казалось детям, собравшимся вокруг него с раскрытыми ртами.

А в это время Кэт с помощью Льдинки, спрятавшейся под столом, создавала из надувных шариков в виде всевозможных животных сказочных ледяных зверей. Дети радостно захихикали, когда она потянулась под стол и достала сверкающую собачку, которая была очень похожа на Декстера, щенка-терьера Кэм и Кая.

– Приходите посмотреть на Волшебника Кая, искусного мага, – закричал Кай. – Я заставлю дракона появиться прямо перед вами.

Он достал якобы пустой мешок и показал его ошеломленным малышам. Пробормотав несколько слов, Кай махнул над ним рукой, и внезапно из него появился Плут. Он был такого же синего цвета, как и мешок, а потому дети его сразу и не заметили. Выбравшись наружу, дракончик тут же изменил цвет на яркооранжевый.

Дети восторженно завизжали, захлопали и стали просить Кая повторить.

Вместе с Бликом мы решили присоединиться к общему веселью. Я знал, как сильно Лолли любит пускать мыльные пузыри, а затем гонять их по саду. Поэтому Блик, спрятавшись в моем рукаве так, что высовывалась лишь его маленькая голова, начал выпускать кольца дыма. Остальные дети принялись со смехом бегать за ними. Признаю, мы поработали на славу.