— Ривер, — она наконец моргнула, а ее глаза приобрели свой обычный аметистовый оттенок, обозначая возвращение в этот мир и к своей личности. — Что ты видела?

— Смерть. Смерть уже здесь.

Я поднял голову, оглядывая горизонт в поисках мадагансев или какой-нибудь другой новой угрозы. Я ничего не заметил, но Ривер что-то видела, и это приближалось.

— Пойдем, — резко скомандовал я.

— Слишком поздно, они уже здесь.

Я инстинктивно притянул ее ближе, защищая от всего, что она увидела. Мне было безразлично, случится ли что-то с окружающими нас людьми, самой Ривер никто не причинит вреда. Мои клыки удлинились, а пальцы впились в ее запястье, когда собственнический инстинкт пронзил меня с гораздо большей силой, чем когда-либо прежде.

«Моя!»

На этот раз я не мог отмахнуться от этой мысли, не мог отрицать силу, с которой это потрясло меня. Мой взгляд упал на ее плечо, в которое я часто погружал клыки в наших общих снах. Я никогда не отмечал женщину таким образом, никогда раньше не испытывал такого желания, но Ривер я бы отметил. Я хотел заявить на нее права, потому что она принадлежала мне, а сейчас ее кто-то преследовал.

— Где? — требовательно спросил я.

Ее рука указала куда-то мимо меня, в этот момент нечто выскользнуло из-под остатков разрушенного дома.

— Твою ж мать! — прошипел я сквозь зубы, когда ревенир поднялся на ноги и зашаркал в нашу сторону.

Схватив Ривер за руки, я толкнул ее и поставил за свою спину. Мне пришлось поддержать девушку, когда она на секунду пошатнулась.

— Стой за мной! — приказал я ей.

— Но ведь я должна бороться с этими тварями, не так ли? — запротестовала она.

Так оно и было, но все во мне кричало против ее приближения к мерзостям, подобным этим. Я понял, что означало их присутствие, но с этим мне придется разобраться позже. Прямо сейчас все, что имело значение — сохранить жизнь Ривер.

— Держись позади меня! — она вздернула подбородок в ответ на мой резкий приказ, но я отвернулся прежде, чем Ривер успела возразить. — Ревениры! — заорал я, предупреждая остальных.

Бейл и Верин расправили плечи, прежде чем прыгнуть вперед. Остальные двинулись к приближающемуся ревениру, пока мои глаза изучали большую группу людей, которая направлялись к нам. Половина была на тренировочном поле и не имела оружия, другая половина пришла из города, положа ружья на плечи. Я не знал, смогут ли пули что-нибудь сделать против ревениров. Но скоро мы это выясним.

— Приготовьте оружие! — крикнул я людям, все еще не подозревающим об опасности. — Мак, приготовь их! И заткните уши!

Я повернулся к Ривер, чтобы убедиться, что она все еще стояла позади меня, когда пронзительный визг разорвал тишину. Люди отшатнулись, крича и зажимая уши руками. Некоторые падали на колени по мере продолжения безжалостного вопля. Я вздрогнул, но, слышав его раньше, был готов к крику ревениров.

Ривер тоже закрыла уши, но я накрыл ее руки ладонями для дополнительной защиты, прежде чем притянул девушку к своей груди. Ее тело задрожало, когда линзы очков на трех солдатах рядом с нами разлетелись вдребезги. Крики людей не были слышны из-за непрерывного визга мертвых, поднимающихся вокруг нас.

Еще больше людей упало на колени. Ривер сморщила нос и сощурила глаза, вскоре вовсе их закрыв. Я бы все отдал, чтобы увести ее отсюда и уберечь от этого визга, но твари в любом случае последуют за нами. Ревениры уже поняли, что поблизости есть жизнь, поэтому будут безжалостно стремиться к ее поглощению.

Я бы разорвал каждый ходячий мешок с костями на части за то, что они причинили Ривер боль.

Затем, так же внезапно, как начался, крик ревениров оборвался. Визг выполнил то, что должен был, отвлек добычу и сделал ее слабее.

Ривер моргнула, когда я отпустил ее руки.

— Что бы ты ни делала, не позволяй им целовать себя, — приказал я. — Ривер, ты меня слышишь?

— Да, да, — с трудом выдавила она, но тут же вздрогнула от звука собственного голоса.

— Не позволяйте им целовать себя! — заорал я, чтобы меня услышали сквозь рыдания и хныканье окружающие нас люди.

— Мог и не предупреждать по этому поводу, — пробормотал мужчина с АК-47.

Я развернулся лицом к полчищу, выбирающемуся из-под останков домой и приближающемуся. Меня окружили Бейл, Верин, Моракс, Шакс и Корсон. Бейл вытащила два меча из ножен, которые носила за спиной.

— Ты знаешь, как лучше всего с ними справиться, — заявил Корсон, стоявший рядом со мной.

— Знаю, — но проблема заключалась в том, что у меня были некоторые секреты, которые я предпочитал скрывать от людей. Они даже не догадывались, на что были способны демоны. Если Ривер напугала их метанием огня, то я бы заставил каждого обоссаться.

— Сдерживай силы до тех пор, пока это не станет необходимым.

— А ты?

Я оглянулся на Ривер. С прилипшими к лицу волосами и широко раскрытыми глазами она выглядела юной и уязвимой. Не существовало ничего, чего бы я не сделал, чтобы защитить ее. Ривер могла уберечь себя лишь с помощью собственных рук и пламени. Огонь был ее лучшим вариантом против ревениров, но никто не знал, как долго Ривер продержится. Ее плечи продолжали вздыматься, пока она пыталась отдышаться. Я никогда не должен был так изматывать ее во время ссоры.

Впрочем, я не ожидал, что ревениры появятся в этом мире. Первая печать ада была сломана. Теперь по земле ходили мертвецы.

Фиалковые глаза Ривер изучали большое скопление ревениров, выбирающихся из-под домов и заставляющих людей отступать в желании избежать столкновения с мертвыми.

— Я сделаю то, что должен, — обратился я к Корсону.

Его оранжевые глаза пробежались по Ривер.

— Ненавижу этих ублюдков.

— Как и я, — я тоже сосредоточился на Ривер. — Огонь — твое лучшее оружие против ревениров.

Она не успела ответить, как ревениры бросились вперед так быстро, как только позволяли их отвратительно гниющие тела. Низкий визг восторга исходил от тварей, сливаясь в единый крик. Вопль стал нарастать, превращаясь в пронзительный.

Прежде чем они успели издать свой полный парализующий визг, я крикнул:

— Стреляйте из оружия!

Пули рвались из ружей, разрывая на куски оставшуюся плоть и кости ревениров. Некоторые твари дергались и шатались от ударов, другие падали на землю, как сломанные куклы. Те, кто рухнул, продолжали двигаться вперед, подтягиваясь своими костлявыми, уродливыми руками. Пули пробивали черепа насквозь, разбивая их вдребезги и в конце концов останавливая движение некоторых из тварей.

По другую сторону тесного круга люди отступали и падали под тяжестью ревениров, цеплявшихся за их тела. Крики прекратились, так как мерзости сосредоточились на своей еде.

Один из ревениров прыгнул на меня с открытым ртом и согнутыми костлявыми пальцами, похожими на когти. Я резко поднял руку и схватил его за горло, оторвав голову от шеи, придерживая большим пальцем нижнюю часть подбородка. Отпустив тварь, я наступил на череп, прежде чем повернуться, чтобы схватить еще двоих нападающих.

У ревениров не было глаз, но я понял, что их внимание сосредоточилось на Ривер, когда крики восторга возобновились. Мой желудок сделал странное сальто, когда я осознал, что они выяснили, кто она такая. Либо они чувствовали в ней то, чего не чувствовал я, либо верили, что отпрыск Люцифера был единственным, кого я буду защищать до самой смерти. Даже если бы она не была возможным ключом, то я бы все равно отдал свою жизнь, лишь бы уберечь ее.

Возможно, Люцифер послал ревениров на ее поиски, значит, если хоть одна тварь сбежит, то сообщит Сатане о ее местонахождении.

— Не оставляем живых. Убейте всех! — взревел я.

Бейл и Корсон уничтожали тех, кто прыгал на их мечи, в то время как другие демоны в рукопашную превращали ревениров в месиво.

Глава 32

Ривер

Кобаль стоял передо мной, двигаясь со смертоносной скоростью, которую я видела только в момент нападения мадагансев. Его глаза вспыхнули золотым пламенем, когда он оторвал голову одному из сочащихся кровью скелетов, прыгающих и рвущихся к нам. Я ощутила головокружение, все еще пытаясь избавиться от затянувшейся боли, которую подарил мне отвратительный крик, и осознать происходящее.