Приятная чистая энергия наполнила все мое тело, как только Фень крикнул, что съемки продолжаются. Я посмотрела на Ника, тот тоже завелся для игры. Его глаза горели, когда мы ссорились, мы попадали по всем нужным нотам. Химия между нами искрила. Мы отработали сцену, повторили ее еще раз на всякий случай, и Гвен отпустила нас на пятнадцатиминутный перерыв, а команда принялась настраивать камеры для следующей сцены.

Ник дал мне «пять» и побежал по холму к туалетам. Я отошла в тихое место в тени раскидистой яблони, сбегая от летнего солнца Северной Калифорнии.

Подошла Шарли, попросила сесть на скамью неподалеку и тщательно поправила макияж вокруг моих глаз.

— Ты в порядке?

— Теперь лучше. Последний дубль был хорош, да?

— Последний дубль был убийственным, — согласилась она, оглянулась на Сэма, склонившегося с Гвен над ее копией сценария. Они что-то обсуждали.

Я постучала по руке Шарли, отвлекая ее на себя. Она меня всегда защищала, но ее внутренняя медведица встала в стойку, только узнав о Сэме.

— Твое яростное лицо впечатляет.

Она зарычала.

— Тот малец еще не знает, на что нарвется, если пытается к тебе подобраться. Я не только могу убрать шесть лет твоего возраста силой кисточек, но и смотрела эпичные фильмы про боевые искусства.

— Да?

— Сэм Брэндис должен знать, что да.

Я рассмеялась.

— Будет сложно держаться от него на расстоянии, — призналась я. – Он ведь в тесных творческих отношения с Гвен. Я не смогу полностью его избегать.

Шарли взяла кисть, вытащила пудру из своего пояса-фартука с косметикой и припудрила мои щеки.

— Даже если бы ты могла, это бы выглядело странно.

Я покусала губу, обдумывая это. Меня пугали не просто сплетни, а вышедшие из-под контроля сплетни. Мои отношения с Крисом, череда «парней», которых приписывали мне газеты, моя жизнь до этого была тщательно выращенными слухами. Я знала, что папа и Ник – может, и остальные – видели мой срыв, когда я столкнулась вчера с Сэмом. Стоило вести себя логично и подумать, как мое поведение выглядело со стороны.

Я подняла голову, Сэм и Гвен закончили разговор, и он замер в десяти ярдах от нашего укрытия в тени. Мужчина глянул на меня и быстро отвернулся.

— Он ждет, — поняла я.

— Хочет поговорить с тобой?

— Думаю, да.

— Хочешь, я останусь тут и буду поправлять тебе макияж еще минут пятнадцать?

Я рассмеялась, но желудок тревожно сжался.

— Нет, все хорошо. Нам все равно придется общаться. Мы тут на шесть недель.

Шарли поцеловала воздух у моей щеки и отошла к съемочной площадке, бросая по пути на Сэма самые злобные взгляды. Он почти сразу же направился ко мне. Сэм, приближаясь, рассматривал мое лицо, но самого мужчину было сложно прочесть. Когда он опустился своим высоким телом рядом со мной на скамейку и сжал ладонями колени, мое сердце подскочило к горлу.

Я улыбнулась ему, но он определенно заметил презрение, которое не получалось скрыть. Сэм сглотнул и перевел взгляд на съемочную площадку.

— Мне очень нравится наблюдать за твоей работой.

Когда я ничего не ответила, он добавил:

— Мне не по себе от того, как хорошо все выходит. Ты очень на нее похожа.

Я невольно посмотрела на мужчину. Он был одет в льняную синюю рубашку, потертые джинсы и в те же любимые коричневые ботинки. Я взглянула на его ладони и отметила, что Сэм не все время писал сценарии: руки были грубыми и мозолистыми, как у настоящего фермера.

— Я сыграла так, как ты представлял Эллен?

Мужчина, хмурясь, рассматривал меня пару секунд, а потом кивнул.

— Да.

Я не хотела, чтобы он заметил мою радость, поэтому отвернулась к холму, где Ник и Девон крутили попами, как идиоты, а Лиз истерично хихикала.

— Слушай, — отвлек меня Сэм. – Знаю, между нами все сложно…

— Никаких сложностей, Сэм. Нас нет.

— Ладно, — сдался он. – Я лишь пытаюсь объяснить, что не хотел тебя на роль Эллен, если ты не будешь в курсе, что я сценарист этого фильма. Но чем больше я думал о тебе, как о Эллен, тем больше хотел именно тебя. Прости, за вчерашний шок, но я хотел сказать, что рад, что ты согласилась. Это… идеально.

Я не знала, что думать, как совладать с чувством, что растекалось по рукам до кончиков пальцев. Было опасно находиться так близко к Сэму, и не потому, что я хотела его или его ответного желания, а потому что мое тело не знало, как реагировать на мужчину. Во мне бушевало сто эмоций в минуту. Я злилась? Испытывала безразличие? Была рада его видеть? Казалось, я так и не разлюбила Сэма, просто двинулась дальше, отвлекаясь на что-то новое, и поэтому мои голова и сердце не знали, как вести себя в этой ситуации.

Я постаралась сдержать все эмоции.

— Что-то было не заметно, как ты веришь в мои силы, — напомнила я ему.

— Я на сто процентов уверен, что ты справишься, — тихо сказал Сэм. – Ты посмотрела на меня, и… я просто вспомнил… какой все-таки хорошей мы были командой. Я в твоей команде, Тейт.

Меня потрясало то, как сочетались наши мысли. Но:

— Значит так ты меня поддерживаешь? Злым кивком?

— Я не хотел показаться злым, — Сэм выдохнул и словно сдулся. – Мне тоже сложно, понимаешь? Очень сложно, — я засмеялась, и он быстро добавил. – Я знаю, что тебе куда сложнее…

Я не выдержала и выпалила:

— Не только из-за тебя. Еще и из-за папы.

Зря я сказала это вслух. Я боковым зрением видела, как посмотрел на меня Сэм.

— Я думал, вы стали близки.

Теперь я попала в ловушку между ложью и правдой, которую не очень-то хотелось раскрывать. Я вспомнила прошлой бессонной ночью, что Сэм обещал приехать со мной в ЛА и разыскать отца. Но мне пришлось переживать это все самостоятельно.

«Так, стоп, — дошло до меня, — Сэм считает себя героем этой истории», — он воссоединил отца и дочь, дал мне шанс добиться карьеры, о которой я мечтала. Отчасти это было правдой, отчасти – нет, но он здесь не был хорошим.

— В смысле, — сказал Сэм, — так выглядит со стороны.

— Как и должно, — я встала, стряхнула грязь с юбки и пошла работать.

* * *

Всю неделю мы снимали сцены, ведущие к моменту, когда Ричард завоёвывает Эллен: по сценарию прошла осень и фальшивые дожди, лето и яркое солнце, которое изображали сотней ярких лампочек, направленных на крыльцо. Когда Ник встал на указанное место во дворе, и повернулся ко мне, все заслуженные тяжким трудом отношения вызывали во мне трепет нетерпения и желания увидеть, как Ричард пойдет по дорожке с цветами в руке.

ЭКСТ. ФЕРМА СЕМЬИ МЕЙЕР, ЗАДНИЙ ДВОР – НОВЫЙ ДЕНЬ

Эллен поднимает голову и замечает Ричарда, выходящего из-за дома с цветами в руке. Она с опаской смотрит на своего отца, сидящего с безразличным лицом на крыльце в кресле-качалке, а потом на мужчину на лужайке.

РИЧАРД

—Здравствуй, Эллен.

ЭЛЛЕН

— Мой ответ все еще «нет».

Ричард, приподняв шляпу, кивает.

РИЧАРД

— Ты не против, если я завтра спрошу?

Она кусает губу, чтобы не улыбнуться. Со слабой улыбкой Ричард собирается уходить. Отец Эллен поднимает голову, словно на миг приходит в себя.

УИЛЬЯМ

— Он тебе нравится.

ЭЛЛЕН

— Ничего такой

.

УИЛЬЯМ

— Ничего? Я же замечаю, как ты каждый день задерживаешься на улице и ждешь, когда он придет. Но мне казалось, что тебя мало волнует мнение местных жителей насчет того, с кем ты ужинаешь.

Эллен смотрит на Уильяма. Отец впервые за много дней говорил четко, чем застал Элен врасплох.

ЭЛЛЕН

— Мне плевать, что они думают.