Тотчас позвонил в сервис. Они спокойно и деловито попросили Кристину надеть диагностический браслет на левую руку и подключить к компьютеру. Через несколько минут сказали, что ничего страшного, и мы договорились о дате визита техников.

Я понимал, что это нелепо, но в моих глазах Кристина заболела. Она пыталась объяснять, что ничего, кроме странного шума не ощущает, но я всё равно велел сидеть в кресле и нагружать организм.

Через день пришли двое уже знакомых нам техников — мужчина и женщина — с большими ящиками для инструментов и складным столом.

Кристина наблюдала за ними с тревогой. Когда они разложили стол, операционный стол, как я сразу обозначил его, Кристина схватила меня за руку. Я напрягся.

— Снимайте халат и ложитесь на стол, — мягко сказал техник.

Такого испуга в лице Кристине, в её голосе я не видел.

— Меня выключат???

Техники стали объяснять, что полного отключения не будет, её лишь обездвижат, чтобы она случайно не пошевелилась. Я — в свою очередь с жаром рассказал, однажды был в похожей ситуации — мне делали маленькую операцию под местным наркозом — оказалось, что совсем не страшно.

Мы помогли Кристине улечься на стол, и техники попросили меня выйти. Я хотел посмотреть, что они будут делать, но женщина остановила меня:

— Не стоит это видеть. Вы же живёте с ней. Идите на кухню, попейте кофе, посмотрите телевизор.

Я поплёлся на кухню, и они даже проследили, что бы я плотно прикрыл дверь.

Никакое кофе в меня не лезло, предположение, что можно смотреть телевизор в тот момент, когда Кристине делают операцию, вызывало внутреннее возмущение. Я ходил взад-вперёд по кухне и успокаивал себя, что это никакая не операция, что это не угроза для неё, просто какой-то моторчик неправильно работает. И вообще, напоминал я себе — она же — в известной степени — бессмертна, можно даже целиком тело поменять. Её электронная душа раз в неделю проходит копирование, так что если — не дай бог — с ней что-то случится, то душу можно восстановить из резервной копии в другое физическое тело. Максимум потеряет воспоминания о нескольких днях жизни. Логикой понимал, что техники делают пустячную операцию, но душа моя оставалась беспокойной.

Время тянулось медленно, цифры кухонных часов словно застыли. Когда же в дверь постучали, я выскочил с такой стремительностью, что чуть не сбил техника с ног.

Кристина с довольным видом стояла посреди комнаты.

— Совсем не страшно было, — сказала она довольным голосом. Она напоминала маленькую девочку, которая впервые в жизни побывала у зубного врача и обнаружила, что это не так страшно, как она предполагала.

Словно гора свалилась с моих плеч. Я подошёл и взял её за руку.

— И стоило бояться?

До сих пор не могу понять, почему тогда появилось чувство страха, которое противоречило логике. Понятно было лишь одно — к ней я привязался, как ни к кому прежде.

В какой-то момент Кристина созрела до ведения домашнего бюджета. Стала составлять списки того, что нам нужно купить и затем через интернет проверяла, в каких магазинах подходящие цены. Сначала я относился к этому скептически, с улыбкой, но постепенно убедился, что небольшая экономия есть.

Я уже не помню, когда впервые узнал про биоторо — микросхемы, вживляемые в человеческий мозг. Рассказывали, что они позволят человеку подключаться к информационным сетям без помощи каких-либо дополнительных приборов. Подумал о Карле Великом — тут же у тебя перед глазами возникает его портрет и краткое жизнеописание. Занятно, конечно, но какой смысл превращаться в ходячую энциклопедию?

Но несколько месяцев назад в клубе вступал специалист по биоторо, который рассказал о том, чего я, да и многие другие, не слышали.

— Биоторо, — рассказывал он, — позволяет не только подключаться к информационным сетям, но делиться информацией, которая есть в вашем мозгу.

Допустим, вы видите красивый пейзаж. Простой мысленной командой вы можете словно сфотографировать его, а затем переслать картинку в ваше личное хранилище информации. Спустя час или день, или месяц, вы можете вновь подключиться к нему и второй раз полюбоваться запечатлённой картинкой!

Более того, вы можете разрешить подключиться к вашему хранилищу кому-то другому, у кого есть биоторо, пометив, что эта картинка доступна для абонента номер такой-то.

Следующий этап — трансляция. Допустим, вы находитесь в месте, где работает биоторрентная сеть, положим — в большом магазине. Мы можете разрешить подключение к вашему мозгу кому-нибудь из близких, кто также обладает имплантированным биоторо, и он будет видеть магазин, рекламы, товары вашими глазами. Всем доводилось видеть компьютеры с двумя экранами? Здесь происходит примерно такое же — в голове того, кто принимает ваше видение, будут словно две картинки — одна реальное изображение того, что он видит, а другая — транслированная вами.

Он хитро посмотрел на нас и продолжил.

— Догадываюсь, что вы все подумали о дамах. Да, они свободно смогут воспринимать картинки, транслируемые вами по биоторрентной сети. Раньше вы лишь мечтали пойти куда-то вместе, теперь это становится реальностью. Вы заходите в магазин и начинаете копаться в дамском белье — под возмущённые взгляды окружающих вас женщин. Но на самом деле, вы всего лишь показываете товар вашей даме, а она говорит вам — причём её слов никто, кроме вас не слышит — нравится ей этот лифчик или нет. Биоторо позволяют осуществлять невербальную связь.

Поначалу многие опасаются, что кто-то случайно может подслушать мысли из-за того, что они ещё плохо владеют искусством нового общения. Эти опасения напрасны. Во-первых, функции биоторо включаются и вводятся в использование постепенно. Овладели одним этапом, начинаете другой. Во-вторых, нет такой вещи, который не мог бы научиться тот, кто готов приложить к этому усилия.

После той лекции не менее половины членов нашего клуба захотели имплантировать себе биоторо.

Я рассказал об этом Кристине, и она с энтузиазмом принялась собирать материалы об этой новинке.

Большинство статей запугивали читателей. Обычные страшилки — будет человек идти по улице и не вербально общаться со своей женой или подругой, оставшейся дома. Непременно столкнётся с кем-нибудь лбами. Или хуже того — попадёт под машину.

Живые фильмы, живые впечатления, зафиксированные с помощью биоторо, могут оказаться ярче и эффектней фильмов виртуальной реальности, и это заинтересует многих. Но восприятие таких фильмов связано с большой эмоциональной нагрузкой, что может пагубно сказаться на здоровье зрителей.

Особо возмущались, что биоторо нарушает основы равенства. Работодатели на многие виды работы будут стремиться принимать обладателей биоторо, и это будет ставить людей в неравное положение. Некоторые будут вынуждены имплантировать биоторо не потому, что хотят, а ради сохранения своей конкурентоспособности на рынке труда.

Кристина вникала в суть публикаций поверхностно — для нее это сложно, нужно не только понять, о чём заметка, но и какова её тональность. Но и то, что она делала, здорово помогло.

Именно Кристина отыскала среди прочих заметку, в которой говорилось, что биоторо нового рыцаря позволят ему — при желании — воспринимать музыку так, как воспринимают её дамы. Для неё музыка не несёт эстетического содержания. До этого наука ещё не дошла. Но есть программы, способные трансформировать звуки и музыкальные образы в сочетания форм и красок. Подобие светомузыкальных установок. Обладатель биоторо также в состоянии трансформировать музыкальные образы в изящные геометрические формы, переливы и сочетания красок, трансформации и многое другое, что не поддаётся словесному описанию, но доступно для зрительного восприятия. Дамы в состоянии воспринимать эти зрительные образы. И уже возможно обсуждать музыку с дамой!

Тем временем двое наших имплантировали биоторо. Мы жадно слушали их рассказы, улавливая каждые мелочи. Один из них рассказывал, что для него мир словно из плоского стал объёмным. Другой сравнивал мир чёрно-белый и цветной. И это всего спустя месяц после имплантации!