- А ты другой? - оскалился Эдик. - Ты бескорыстен и чист помыслами?

- Нет. Но я не герой. Я маг. Меня считают злодеем. Хотя я не причинил никому зла, кроме тебя, разумеется. Хотя это ещё как посмотреть. Я считаю, что как старший брат дал тебе урок. Он спас тебя, но не изменил твоей сущности. Ты такой же, как и прежде.

- Какой? - подошёл к нему Эдик.

Люся уже во всю обнимала Шенкеля.

- Ты слабый, и постоянно пытаешься доказать всем, что ты не ничтожество. И главное ты пытаешься доказать это самому себе! Смотрите, я больше не трясусь от страха! Я победил! Я герой! Все эти титулы, награды, всё, что ты хочешь завоевать для себя и получить. Все они будут говорит тебе и другим: «Посмотрите, как я крут!» Всё, лишь только почувствовать себя полноценным. И власть нужна только для этого. Лишённый своей силы ты в один момент станешь слабым и безвольным чмом. Ты понял, что у тебя есть преимущество перед всем миром, но ты боишься его использовать.

- Я ничего не боюсь! - заорал Эдик, багровея. - И тебя в том числе не боюсь! Убирайтесь!

- Ты не можешь ничего с этим поделать. Всё что ты делаешь, делаешь лишь для того, чтобы заглушить внутреннюю неполноценность! И вся твоя сила служит лишь этому! Ты не можешь жить в мире, где у тебя не будет исключительного положения. Вот и всё! Без него ты унылое и скучное чмо, кем ты был раньше.

Они вышли за дверь, а Эдик остался один. Его терзал гнев. Он с багровым лицом сжал кулаки до хруста костей. Он хотел уничтожить весь мир. Как может брат так поступать с ним? Ведь он на самом деле хотел стать героем. Хотел быть самоотверженным. Хотел быть смелым.

Но как жаль, что хотеть и быть это две разные вселенные.

В один момент его охватил такой гнев, что создав огненную сферу вокруг себя, он произвёл рядом с ней взрыв. Когда сфера растворилась, вокруг неё всё было выжжена. И стоя на островке оставшимся от своего дома, он смотрел на то, как огонь сжирает его огромный сад.

В ноздри ударил запах гари, и он открыл глаза. Он лежал в темноте в той же позе, в какой и задремал.

«Почему мне сниться всё это?» - пронеслось у него в голове. Эдик встал, призвав огонёк, поел в полутьме. Рюкзака Джейн уже не было. Значит она забрала его к себе. Удовлетворив все остальные потребности, Эдик вытер сияющий меч от крови, вернул в ножны, навьючил на себя тяжёлый рюкзак, легчающий день ото дня. И так двинулся к двери второго поста. Она по-прежнему стояла открытой. Идя по остывшим телам, Эдик вдыхал едкий запах гари, застывший в этом коридоре.

Он дошёл до двери, и решил спросить, есть ли там кто.

А если Джейн убили? Если его поджидают враги? Он всё ещё слишком слаб, чтобы сражаться.

- Джейн! - позвал он её шёпотом. А потом зашёл за дверь.

Несколько помещений. В одном из них всё обгорело, и на полу валялось несколько тел. Эдик прошёл дальше. Открытые двери. За ними склады с припасами. Дальше, ещё глубже. Лестница. Коридор, поворот. Третий пост. Где открыта дверь. Такая же железная.

- Джейн! - тихо позвал Эдик.

Послышались шаги, и в проёме показался силуэт.

- Привет, Эрик! - он опёрся на стену. - Как спалось?

- Плохо.

- Я не хотела тебя  будить!

- Пускай проходит! - послышался властный голос.

Джейн поманила его пальцами и скрылась в темноте. Эдик вошёл за дверь. Там была караулка, и стоял стол, где сидела три человека. Одной из них была черноволосая женщина, второй - худощавый мужчина с мощной бородой. А так же, рядом сидела девчонка. Только женщина была одета в свежую рубаху и штаны. Их с собой сюда прихватила Джейн. А остальные после освобождения сменили свои лохмотья на солдатские одежды.

- Представляю вам вашего спасителя, Эрика! - бросила Джейн, когда он вошёл.

- Это он взорвал все башни? - посмотрела на него зрелая женщина с белой кожей.

Эдик снял шлем, и слегка поклонился.

- Юноша, - вскочил мужик. - Вы так напоминаете в молодости нашего принца. Сейчас ему должно быть лет двадцать пять.

- Понятно, - бросил Эдик.

Он уже думал, что если брат его получил такие силы, то его родители тоже должны быть в этом мире.

- Я Анрия Арана, - улыбнулась женщина лет сорока. - Когда-то давно Джейн мне рассказывала про вас.

- Я Август де Шольц, граф королевства Альда, это очень далёкая страна на другом континенте, я отправился сюда искать нашего принца. Но правитель этой страны, аудиенции которого я добился пять лет назад, не только не помог мне, но бросил меня в тюрьму, а всех моих людей убил.

- Очень печальная история, - кивнул Эдик.

- А эта девушка - принцесса, - заметила Джейн.

- Принцесса Винтермира? - открыл рот Эдик.

- Нет, Эльбана, - покачала головой ассасин.

- Ты осмотрела замок? - тут же перешёл к делу Эдик.

- Да, - кивнула Джейн. - На третьей башне было несколько караульных, которых я убила. И через неё шла шахта вентиляции из камер. Страж-кристалл там уже давно сняли, а новый не поставили. Так что оттуда можно было спокойно проникнуть сюда.

Эдик заглянул в коридор.

- А там что?

- Камеры, - ответила Анрия.

- Что-то маловато заключённых, - повернулся к сидящим Эдик.

- Было ещё несколько, но они не дожили до этого дня, - смерила его взглядом Анрия.

- Последние годы император предпочитал всех казнить, - добавила Джейн, подойдя к Эдику.

- Я стала исключением! - усмехнулась Арана.

- Осталось убраться отсюда! - улыбнулся Эдик. Он по прежнему ощущал себя разбитым и уставшим.

Его осенило.

- А здесь есть трофеи?

- Всё самое ценное, что я нашла, уже лежит у меня в сумке! - усмехнулась Джейн. - Это золото из сейфа в кабинете командира крепости.

- Здесь есть потайной ход? - посмотрел на графиню Эдик.

- Должен быть! - поправила чёрные пряди Арана. - Вы очень решительны, юноша.

- Просто я хочу убраться отсюда побыстрее. Но как мы его найдём? Джейн, ты оставила кого-нибудь в живых?

- Нам нужен только командир, а он погиб во время твоей первой атаки на башни.

- Кстати, сколько здесь камер? - поднёс к шлему руку Эдик, но почесать затылок так и не удалось.

- Тридцать, - Джейн пошла к столу.

Эдику нравилось быть командиром. Он был источником инициативы. Он думал, он придумывал план. Это утверждало его в обществе.

Он улыбнулся.

- Ты обыскивала их?

- Исключено, - покачала головой графиня Арана. - У заключённых отбирают любые личные вещи. И лежат они не в этой крепости.

Эдик подумал о другом.

- Сколько время?

- Полдень. Я пойду исследую дальше центральную башню. Если и будет подземный ход, то он будет начинаться определённо из неё.

Она нырнула в коридор и скрылась за спиной Эдика. А он постоял немного, и решил осмотреть замок самостоятельно. Начал он с самой высокой точки - башни.

Когда он поднялся на третью и единственно уцелевшую башню, то отвернулся от слепящего солнца и подошёл к парапету. Перед ним открылась картина разрушений, причиненных крепости его магией. За ущельем он увидел гору и дорогу, по которой можно было добрать до крепости. За спиной Эдика стояла крыша над вентиляционной шахтой, идущей к камерам под замком. Раньше там стояли магические кристаллы, убивающие всех, но сейчас там уже давно ничего не было. С годами защита крепости хирела. Сейчас Эдик посмотрел на голубые небеса.

Вот опять он победил! Он выполнил свою задачу. Он всё смог.

И это прекрасно - побеждать! Что может быть лучше победы? В очередной раз он доказал всему миру, что он тот, с кем нужно считаться. Он не пешка. Он не тот, кого можно просто так выбросить. Он даже сумел отомстить умершему императору. Он разрушил его планы, он убил его солдат, он освободил тех, кого он приговорил к смерти от старости среди серых стен. Он всего достиг.

Эдик понял, что он поднялся на новый уровень. Он больше не тот, кем был раньше. Он больше не беспомощен. Сейчас новый он смотрит на мир.

Это чувство упоение, восторг от прекрасного вида за крепостью, которую он покорил. Ощущение всемогущества наполняли его. Ему казалось, что он на самом деле герой. Что он не обычный человек. И то, что он чувствует сейчас, чувствуют все герои. Его путь только начинается. И он победит!