Рядом, точно из ни откуда взялся человек. Ещё парой мгновений ранее никого не было, а тут вдруг раз... и он, да со своим "Здравствуйте". Ладно бы он просто тихо подошёл, но нет! Совершенно беззвучно! К тому же мужчина, пусть и был слаб после обильной потери крови и мучительсного лечения, но ведь не до такой же степени!

  К слову, этот неожиданный голос, прозвучавший в шаге от мужчины, напугал его так, что тот брякнулся на бок. Впервые. Не смотря ни на что, прежде держался, а тут... совсем раскис.

  Человек, который так неожиданно возник рядом, протянул руку, предлагая помощь. Ему впервые... за очень долгое время предлагали помощь. И если предлагали, то, как правило, сразу говоря, в какой срок нужно будет уплатить кредит... но, ведь хозяин протянутой руки ничего не попросил?

  Мужчина замешкался и, сам того не сознавая, уставился на руку, словно она была чем-то необычным. Простая, пусть и ухоженная, но всё же рука, смогла выбить из него всякий намёк на мысль. А обладатель руки, между тем, тихим и мягким голосом продолжил:

  - Ну, право дело! Чего же вы лежите? Так ведь и простыть не долго! - в этом голосе слышалась доброта. Простая сердечная теплота. То, что редко встречается в жизни. Особенно от первого встречного. Будь они знакомы прежде, мужчина, порезавший себе вены, непременно бы помнил такого человека. - Милейший, прошу вас, если не ради себя, то ради спокойствия старика. Поднимайтесь. Поднимайтесь скорее!

  Протянутая рука несколько раз качнулась рядом с упавшим на кафель человеком. Он не видел самого обладателя руки, но... внимательно посмотрел на ухоженные, тонкие пальцы и немного морщинистую кожу.

  Мужчина, как будто бы падая в бездну, случайно увидел старое деревце, растущее в скале. И, не имея больше ни малейшей надежды, протянул руку. Попытался найти спасение. Но, по крайней мере, ему помогли подняться на ноги.

  - Вот! - с неподдельным детским задором в голосе, заговорил старик. - Совсем другое дело!

  Мужчина впервые поднял взгляд на самого хозяина руки и обладателя столь уютного и добросердечного голоса. Это был и в самом деле молодой старик. Именно что старик и именно что молодой. На лице возрастные морщины и пятна, но глаза такие живые и сияющие, взгляд такой задорный!

  На самом деле этот старик был примером удачной старости. По крайней мере, так об этом подумал поднявшийся на ноги мужчина. Он сознавал, что если и доживёт до старости, то навряд ли станет таким. Просто не справиться. Ведь, как он знал, ничего просто так не бывает. С взрослением это становится особенно ярко выражено.

  Между тем стрик добро-добро улыбался, глядя на мужчину, который одной ногой уже побывал в могиле. И мужчина был рад видеть такое лицо.

  "Приятное и удачное старение" - только и смог подумать он на этот счёт.

  У старика, совсем-совсем седого волосы были короткие и приглаженные, едва начавшие редеть. Аккуратно остриженная бородка-клинышек. Лёгкая, едва заметная горбинка на носу... но не такая, какая может быть врождённой, - полученная за время жизни. Присмотревшись внимательнее, мужчина заметил парочку небольших шрамов на лице, которые подтвердили его догадку:

  "Человек не понаслышке знает, что такое жизнь. Не делает вид, что добрый. Не обманывает. Ведь, похоже, он знает цену и страданиям, и лишениям. Этот навряд ли станет обманывать... только... как он умудрился остаться таким добрым?"

  И мягкосердечность старичка, и его живейшая речь, и участие, - не из учтивости, а правдивое участие, - когда они начали разговаривать, приятно поражали. Даже, будет вернее сказать, изумляли мужчину.

  - Никифоров Сергей Саныч, - продолжая улыбаться, вновь протянул руку старик.

  - А? - только и смог изумлённо протянуть, неудавшийся самоубийца. Посмотрел на протянутую руку и, сообразив, чего от него ждут, протянул свою для пожатия. - На самом деле, я и не помню.

  Вначале, тихо хохотнув на удивление мужчины, старик мягко пожал руку, но, услышав дальнейшее, невольно надавил сильнее. Не пытался сделать больно. Не давил из всей стариковской силы. Но она чувствовалась. И мужчина об этом подумал. Догадался, что старик только с виду может показаться слабым, а на деле ещё крепкий мужичок!

  - Позвольте, - удивился старик. - Но, как такое возможно?

  - Это очень долгая и во многом сложная история. - начал мужчина отвечать. - И я даже не знаю, как подступиться.

  - Однако! - тихо воскликнул старик. - Не могли бы вы мне об этом рассказать? Несколько подробнее. Конечно, я понимаю, что в вашем состоянии это не такая уж и простая задача, но... быть может, вы сможете примерно объяснить, как сумели забыть собственное имя?

  В ином случае, кому другому, мужчина нипочём бы не рассказал. Даже под пытками оставил бы животрепещущие переживания при себе. Но этот старик располагал к себе. И был, пожалуй, первым, за долгое время, кто оказался к нему добр. А потому, неудавшийся самоубийца попытался объясниться.