Чем дальше продвигался молодой человек, тем больше становилось деревьев и зарослей, между ними. Хотя на карте и был обозначен редкий хвойный лес, в реальности он таким не являлся. Низкие пушистые, колючие лапы елей и разнообразные кустарники возводили перед ним одну стену за другой.
Спустя еще два с половиной часа юноша очередной раз взглянул на компас и вздохнул с облегчением, он четко придерживался маршрута и вот-вот должен был начаться подъем. Стрелка на часах подходила к 18.00. Времени, чтобы добраться до вершины, определить место для ночлега, и даже собрать дрова для костра к наступлению темноты, было достаточно.
Пройдя еще пару сотен метров, парень увидел склон, который оказался вполне удобным для продвижения вверх. Солнце уже не пекло так, как днем. Идти стало легче, не жарко. Молодой человек достал фляжку и сделал большой глоток. Чувство голода начинало просыпаться. Увлеченный прогулкой, экстремал забыл перекусить. Но, как не странно, останавливаться не хотелось. Юноша нашел в кармане леденец, сунул в рот и устремился вперёд. Через несколько десятков метров появился азарт преодоления трудностей подъема. Чем выше забирался Дмитрий, тем уверенней он себя чувствовал. Скрытая вершина горы словно притягивала к себе. Дыхание участилось, кровь начала бурлить и пульсировать в висках - знакомое состояние для многих экстремалов. И это заводило все больше. Под ногами стали появляться камни, образуя достаточно твердую поверхность.
Продвигаясь, юноша забыл и о времени. В действительности он шел быстрее, чем предполагалось изначально. Кроме этого, на протяжении всего пути от шоссе, Дмитрий совершенно не делал привалов и почти не останавливался. Согласно карте, вершина должна быть достаточно широкой и представлять собой поляну. Экстремал делал шаг за шагом, приближаясь к поставленной цели. Из встречавшихся кустов то и дело с криком вылетали птицы. Поначалу молодой человек вздрагивал от этого. Одна достаточно крупная птица даже ударила его по лицу крыльями, но парень успел выбросить руки вперед, чтобы оттолкнуть ее и защитить глаза. Постояв секунды две и переведя дух, он вновь двинулся вперед и через какое-то время перестал обращать внимание на подобные сюрпризы.
Неожиданно перед экстремалом выросла, примерно метра три, четыре высотой, каменисто-глиняная, почти гладкая стена. Дмитрий остановился. Очевидно, это была вершина горы, но окружающая природа, как будто специально возводила препятствия, не желая его пропускать. Склон, по которому поднимался юноша, практически вертикально уходил вверх. Подъём, мешавший продвижению, был длинный, и проходил от края до края горы.
Решение пришло мгновенно. Шагнув к ближайшей сосне, что росла почти вплотную к подъему, молодой человек оглядел ствол. Ветка, за которую можно было бы ухватиться, росла чуть выше его роста. Упираясь одной ногой в дерево, он подпрыгнул и ухватился руками за неё, слегка подтянулся и дотянулся левой рукой до другой ветки. Уже через мгновение парень ловко забирался на вверх. Поднявшись на нужную высоту, экстремал просто спрыгнул с дерева на вершину. От края склона отвалился небольшой кусок глины с камнем и покатился вниз.
Восстановив дыхание, юноша оглядел поляну, с одной стороны которой проросли редкие причудливой формы кусты, а с другой стороны - высокие сосны. Вот она вершина. Дмитрий шагнул вперед, сейчас предстояло найти место для ночлега.
Направляясь к соснам, он заметил между стволами небольшую избушку, больше похожую издалека на обычный сруб, но с крышей. Присутствие здесь этого строения удивило парня. "Вероятно, это не что иное, как домик лесника" - пришел к выводу юноша, - "или специально построенное охотниками место для ночлега. Так как все-таки расстояние до этого места немалое и быстро отсюда не уйти". Дмитрий подошел ближе. Домик имел одно узенькое окошко, без рамы и стекол, больше похожее на смотровое отверстие, и довольно крепкую дверь из толстых досок на больших кованных старинных петлях. Осторожно потянув на себя кольцо-ручку, молодой человек заглянул внутрь. Сквозь оконце, прорубленное в двух бревнах, проникал свет, освещая пространство и бревенчатые стены. Внутри не было ничего: ни стола, ни кровати, ни стула, ни какой-либо печки, только мелкие растоптанные угли в центе, от некогда погасшего костра. Нижние брёвна сруба изрядно подгнили.
На деревянном потолке, сколоченном из нескольких широких досок, прямо над дверью, зиял выпиленный, не закрывающийся люк на чердак. Зайдя внутрь, экстремал первым делом, осторожно ухватился за край досок люка и подтянулся, заглянув под крышу, удовлетворяя свое любопытство. Ничего кроме сена там не было. Самый обычный чердак, больше напоминавший деревенский сеновал, только очень маленький. Единственное, на что парень обратил внимание, - это какой-то странный, неизвестного происхождения, неприятный запах, к которому он привык не сразу. Для себя Дмитрий отметил, что на чердаке запах сильнее. Спрыгнув вниз, юноша подошел к оконцу, оно было настолько узким, что в него, даже при очень сильном желании, невозможно было бы протолкнуть его собственный рюкзак. Зато метрах в тридцати молодой человек заметил, что деревья и кусты больше не растут. Выйдя из домика, экстремал еще раз обошел его и двинулся по направлению увиденного в окне предположительного обрыва, и уже через минуту стоял на краю. Это была та гора, которую Дмитрий мечтал покорить уже несколько месяцев. Все это время она безумно манила его и снилась по ночам. Сейчас же она находилась под ногами.
С вершины ему открылся удивительный пейзаж. Голубое вечернее небо с лёгкими белоснежными облаками. А внизу несколько маленьких домиков, что вероятно являлось базой отдыха и детским оздоровительным лагерем. Рядом с горой юноша увидел небольшое озеро. То, что рядом с лагерем был водоем, Дмитрий знал из рассказа своей девушки. Далеко впереди полоса леса сливалась с небом, образуя расплывчатую, почти туманную линию горизонта.
Птицы летали рядом. Их гнезда находились прямо на отвесной стороне горы. Парень осмотрел внимательно склон и решил, что спускаться будет именно здесь. Набрав полные легкие чистого воздуха, экстремал пошел обратно, собирая ветки для костра.
Обойдя всю поляну, молодой человек убедился, что здесь никого нет, и в небольшом домике лесника можно спокойно устраиваться на ночлег. Дмитрий решил, что разведёт огонь внутри сруба, в самом его центре, где когда-то и был костер. Сложив ветки про запас у входа, он закрыл дверь на засов, и сел на полене, которое нашел у задней наружной стены.
К этому времени солнце уже село. Повеяло ночной прохладой. Расположившись напротив двери, парень разжег небольшой костер из сухих веток и стал обдумывать свой план на завтрашний день. Руки сами потянулись к веревке, развязывая походные узлы и проверяя карабины. Экстремал представлял, как спустится к озеру и с вершины горы, почти до самого низу развернет признание для своей возлюбленной. Дмитрий закрыл глаза. Воображение незамедлительно создало образ девушки. Молодой человек видел, как она идет навстречу по берегу чудесного лесного озера. На берегу только он и она. Юноша восхищался каждым ее движением, милой обворожительной улыбкой, чувствовал прикосновение нежных, теплых ладоней, наслаждался ее добрым, звонким смехом и красивым голосом.
