"Значит, всё схвачено... друг другу за всё уплачено... почти что официально разрешено... - с презрением подумал. - Работорговцы!"

  Когда он спешил, ориентируясь только на слабую нить, связывавшую его с внучкой, вампир двигался как можно быстрее, - напрямик. Его деловой костюм порядочно истрепался и больше напоминал лохмотья.

  Он стоял у обрыва. Внизу был огромный, давно брошенный карьер. Отроги уж зазеленели. Тут и там росли деревья. Вдали, на холме, был комплекс зданий, - там держали его внучку.

  Была почти безлунная ночь, - рваные тучи чуть ли ни полностью заволокли небо. Ущербная луна, выглядывая в редкие прорехи, лукаво и нехотя освещала землю. Его глаза мягко мерцали во мраке, - ему не нужен был свет, чтобы видеть, ведь ему было лучше видно в кромешной темноте.

  Ветер, порывисто налетая, пытался скинуть вампира в бездну. Ветер свирепствовал и гнул вековые сосны, росшие позади, но был бессилен сдвинуть мужчину с мерцавшими глазами и на жалкий миллиметр, - только и мог, что играть лохмотьями одежды.

  Ему хотелось выпустить зверя, позволить ему сорваться с цепи и утолить многолетний голод... насытиться кровью наглых смертных. Ему хотелось разрывать и крушить... но он сдерживался. Разум в этом вопросе подавлял инстинкты. Простая мысль о том, что, прежде всего спасение внучки, не позволяла совершить глупость: "Любая МОЯ ошибка может стоить ЕЙ жизни" - говорил он себе.

  Пусть он и растратил большую часть способностей и сил вампира из-за голодовки, но виденье жизни, пусть и не точное и ослабшее, осталось с ним. Он, сквозь щербатые стены старых зданий видел почти полсотни людей... и внучку, среди этих людей.

  "Я знаю, ты не можешь меня слышать... ты только смутно ощущаешь то же, что и я... но, главное... ты чувствуешь, что деда рядом... что скоро... очень скоро... мы вновь будем вместе!"

  ***

  Догадка вампира оказалась верна. Его внучку выкрали торговцы "живым товаром". Он, осторожно прокрадываясь вокруг зданий, сквозь стены разыскивая жизнь, старательно запоминал расположения всех и каждого, - решился работать быстро и без мельчайших оплошностей, чтобы его даже не заметили.

  Эта подготовка отняла у него пару минут. Пару столь драгоценных минут.

  Единственное, что прежде его удерживало там, у обрыва, была машина, кравшаяся меж отрогов. Эта машина уже припарковалась во внутреннем дворе комплекса зданий. Четверо человек, ещё четверо человек приехали... и усложнили задачу для вампира.

  Он без труда обнаружил затаившихся на разных этажах людей. Но на этом его способности и ограничивались. Он не знал, выдал ли он себя, подстраховка ли это "продавца" или вовсе ловушка для приехавших людей.

  "Какая разница? Они все уже мертвецы, просто не знают об этом... ну, ничего... я им это быстро растолкую!"

  Вампир беззвучно, хватаясь за выступы, осторожно, но, не тратя даром время, забрался на третий этаж. Отсыревший, хрупкий кирпич то и дело грозил осыпаться под мужской рукой, но... он отчётливо чувствовал, когда подобное могло случиться, и успевал вовремя убрать руку.

  Как и думал деда, люди на этажах устроили засаду. Ему пришлось выждать, пока луна, так не вовремя выглянувшая и освещавшая здание с его стороны, не скрылась за особо густыми тучами. Со всей возможной осторожностью, он быстро выглянул, - его не заметили. А вот он совершенно точно запомнил, где засела его первая жертва.

  Он зря опасался, что засаду устроили на него. Тот человек, сжимавший автомат, засел в особо тёмном месте, - за развалинами старого шкафа, - и держал на прицеле собравшихся во внутреннем дворе людей.

  У каждого внутренний голос свой, привычный. Тот же голос, который прозвучал в уме вампира, мало подходил на человеческий: "Пора... Жатва!"

  Рывком запрыгнув в разбитое окно, приземлившись мягко, как кошка, вампир одним шагом преодолел комнату из одного конца до другого. Человек успел что-то заметить...

  "Слаб, слаб!" - гневно подумал вампир, заметив, что дуло автомата дрогнуло и начало смещаться в его сторону.

  Его рука была тверда, как и в прежние времена. Уж чего-чего, а навыков умертвлять смертных он не растерял. Как курице, одним движением, он свернул шею. Перехватив автомат, - не дав тому упасть и выдать его, - впился в шею жертвы. Пара мгновений, не больше, только снять самые сливки!

  Словно пряное, горячее вино, кровь приятно обжигала глотку и желудок. Пусть человек, - слабый корм. Пусть он выпил совсем немного, - не было времени осушать жертву полностью... Но и того, что он выпил, хватило, чтобы вскружить голову, а по телу разлилось ощущение силы... не той, которой он обладал прежде, всего лишь её тенью... но и этого было вполне достаточно чтобы увериться, что он справиться со всеми теми людьми, что собрались вокруг.

  Тело нисколько не изменилось. Деда понимал, что ему потребуется время, чтобы его тело вновь стало молодым, чтобы его ослабшие зубы опять стали страшным оружием... чтобы всё его тело стало великой силой.