- Может нам даже расскажут и про машину?

   - Это было бы совсем замечательно.

   - Интересно, а Барсик тоже здесь?

   - Кто?

   - Кот, Барсик, которого мы отправили вчера.

   В этот момент дверь снова открылась, и на пороге оказался все тот же старец.

   - Надо же было такое придумать, отправили кота, да еще зачем-то прицепили к нему какие-то присоски. Он бедняга так сиганул со страху, что я потратил не один час, чтобы его поймать. Вы я вижу уже пришли в себя? Вот и славно.

   - Кто вы? - спросил Иван.

   - Тот, кто собрал эту машину. А вы стало быть те, кто сумел её воссоздать. Но как вам удалось найти мои чертежи, ведь я приказал моему помощнику их уничтожить. Или все же мой помощник ослушался меня и оставил чертежи, а вы их нашли?

   - Удивительно, непостижимо, вы создали эту машину? - всплеснув руками, произнес Огрунов.

   - Нет, я всего лишь воссоздал её по чертежам, которые когда-то нашел.

   - А кто же тогда её создал, нарисовал чертежи, как построить? А вы поняли, для чего она предназначена и принципы её работы вам понятны? И наконец, куда мы попали?

   - Куда мы попали, - кряхтя повторил старец, и не найдя глазами стула, присел на край диска, - вы попали туда же, куда и я. В начало всех начал.

   - Простите, но звучит весьма странно.

   - Возможно, - он внимательно посмотрел на Ивана и Огрунова, и тихо произнес, - в это трудно поверить, еще труднее представить, и все же я попробую рассказать вам то, что произошло со мной.

   Иван и Огрунов последовали его примеру, и присев на край диска, приготовились внимательно слушать старца.

   - Это было давно, - начал он свой рассказ, - почти сорок лет назад. Я кончил Берлинский университет и как многие люди моего поколения, мечтал стать ученым, знаменитым ученым. По специальности я папиролог.

   - Простите, что перебиваю, папиролог, это кто? - спросил Огрунов.

   - Это тот, кто изучает древние рукописи. Папиролог от слова пипирус. На самом деле это наука, которая изучает не только папирусы, а самые разные древние тексты. Мне с детства нравились рассказы о кладах, исторических раскопках, поэтому я и выбрал это направление в науке. К тому же, к окончанию университета я хорошо владел семью языками и еще на пяти мог читать тексты. Через три года после окончания университета я защитил докторскую диссертацию и был принят на работу в родной университет на кафедру. Довольно быстро я разочаровался, так как скучная преподавательская работа мне не нравилась, и через год я уволился. Вероятно, еще в университете меня заметили и сразу после увольнения, предложили работу в одной закрытой организации. Я сразу окунулся в другой мир. Мир, о котором я мечтал. Экспедиции в самые отдаленные места мира, разборка рукописей, знакомство с людьми, хранящими тайны давно ушедших цивилизаций. Я был на седьмом небе от счастья. Так продолжалось несколько лет. И однажды мне попала в руки пака с документами. В ней было подробное описание какой-то машины, которая позволяла перенести человека в мир, в котором началась человеческая цивилизация. Вначале я не поверил в это. Посчитал за выдумку, которая не имеет ничего общего с настоящей наукой. Поэтому о своей находке ничего и никому не рассказал, а вскоре началась война. Германия стала захватывать одну страну за другой. Изменилась не только страна, но и деятельность организации, где я работал. Все исследования были направлены на нужды военных, и тогда я рассказал о своей находке. Не знаю, почему я это сделал. Возможно, сыграли свою роль амбиции, патриотизм или что-то иное. Однако руководство организации и военные, сразу ухватились за идею построить машину.

   - Но почему? - перебив старца, спросил Иван, - ведь вы сказали, что машина не предназначена для военных целей?

   - Все верно, но в руководстве организации, в которой я работал, были умные люди. Они решили, что мир, в который она может перенести человека даст неслыханные знания, а значит и военную мощь. Скорее всего, именно это убедило военных строить машину и позволило быстро организовать её строительство.

   - И машина была построена?

   - Да. Потребовалось почти три года, чтобы до конца разобраться, как её построить, изготовить детали, собрать и запустить. К тому времени мои взгляды на всё происходящее в стране и за её пределами претерпели большие изменения. Я понял, что я во многом ошибался. Германия захватила почти всю восточную часть Европы, развязала войну в Африке и вторглась в Россию. Погибали миллионы людей, и я понял, к чему могут привести новые знания, полученные с помощью этой установки. И тогда я решил её уничтожить, а документы сжечь. Мой верный помощник должен был мне в этом помочь.

   - Но раз вы попали сюда, установку уничтожить не удалось?

   - Надеюсь, что удалось. Когда установка уже была построена и эксперименты полностью подтвердили, что она работает, мой помощник помог достать взрывчатку, и мы её заминировали. И все же желание узнать тайну машины, увидеть мир, в который она могла перенести человека не оставляла меня до самого последнего момента. Поэтому я запустил машину и отправился в неведомый для меня мир.

   - А вы уверены, что ваш помощник не подвел вас, и взорвал установку?

   - Уверен. Если бы она осталась целой, рано или поздно здесь кто-нибудь или что-нибудь появилось. Однако, вы первые, кто за всё время, что я здесь, появились на платформе. К тому же, я подстраховался и в тайне от него установил дополнительный детонатор, который должен был сработать сразу после выключения установки.

   - Я полагаю, что вашего помощника схватили, так как документы, которые я видел, были частично обуглены. Видимо, он пытался их сжечь. Я не знаю, каким образом они попали в Россию, но факт остается фактом. К тому же, часть документации отсутствовала.

   - Простите, как к вам обращаться?- спросил Огрунов.

   - Меня зовут Хельмут Нойманн.