Гусев прервал Рогова и, повысив голос, произнес:

   - Непонятно то, непонятно это, а что вам вообще понятно? Вы в курсе, сколько средств потратило государство на эту машину, а вы за два года не смогли ответить на элементарные вопросы: как и для чего предназначена данная машина, хотя в самом начале уверяли, что она даст нам военное превосходство над противником. У меня создается впечатление, что вы здесь всё это время не работали, а развлекались. Кота зачем-то засунули в машину.

   - Мы никогда ни с чем подобным не сталкивались и принципы, которые заложены в машину, пока не находят научных объяснений. С этим связано, что мы не можем понять назначение установки.

   - А что товарищи, о которых вы так хлопотали, не помогли вам разобраться? - и Гусев многозначительно посмотрел в сторону Ивана, стоявшего в стороне.

   - Вероятнее всего данная установка каким-то образом создает световое поле неизвестного происхождения.

   - Опять двадцать пять. Что конкретно вы можете сказать о предназначении данной установки? - выкрикнул Гусев.

   - Возможно, данная установка предназначена для переноса материи в иные измерения, - уверенно произнес Иван.

   - Что? - одновременно вырвался вопрос у Рогова и Гусева.

   - Какие еще миры? Я вам тут шутить не позволю. Запускайте свой агрегат, посмотрим на него в действии.

   Рогов попросил всех отойти в сторону и суетливо подошел к пульту включения. Как только установка заработала и появилась вибрация, руководство института и Гусев невольно сделали несколько шагов назад и только Огрунов и Иван, остались стоять возле установки. Обернувшись, Огрунов неожиданно произнес:

   - Смотрите, сейчас появится свечение, которое и является полем, о котором только что упомянул Иван Сергеевич.

   Гусев и те, кто был с ним рядом, невольно прикрыли глаза ладонью.

   - Вы напрасно сомневаетесь в этом, я вам сейчас докажу, - громко крикнул Огрунов, словно боялся, что его не услышат, и не дожидаясь, когда появится свечение, метнулся к проему основания установки. Иван даже не успел схватить Огрунова за руку и удержать, поэтому бросился вслед за ним. В тот момент, когда яркий свет залил внутренне пространство, оба оказался внутри основания установки.

   Что произошло потом, ни Иван, ни Огрунов не поняли, потому что оба потеряли сознание.

   Часть 3

   Древо жизни

   Глава 1

   Первым пришел в себя Иван. Открыл веки. В помещении было темно, и он не сразу увидел лежащего рядом Огрунова. Он был без сознания. Иван дотронулся до него, потряс за плечо и понял, что тот дышит, а значит жив. Осмотревшись, сумел увидеть очертания комнаты. Попытался встать, но слабость во всем теле не позволила это сделать. Послышался слабый стон.

   - Николай Степанович, вы живы? Как вы?

   - Да, только кости ломит, словно меня кто-то хорошенько приложил. А вы как?

   - Аналогично. Главное, что мы живы.

   - Как думаете, где мы?

   - Не знаю.

   В этот момент в дальнем конце комнаты открылась дверь, и вошел старец с лампой в руках. Подняв её над головой, он посмотрел на лежащих посреди комнаты людей и скрипучим голосом что-то произнес.

   - По-моему он говорит по-немецки, но я не понял, что он сказал, - произнес Огрунов обращаясь, к Ивану.

   - Вы русские, надо же, не ожидал, - произнес старец по-русски, - Значит, вы все же решились сделать бросок, - и, не дожидаясь ответа, вышел, закрыв за собой дверь.

   - Кто это был? - спросил Огрунов.

   - Не знаю, но сдается мне, что он знает о машине много больше, чем мы.

   - Почему вы так решили?

   - Вы же слышали, он сказал, что мы решились на бросок. Наверняка речь шла о машине. К тому же, он так спокойно отнесся к тому, что мы тут оказались.

   - Вероятно вы правы. Судя по акценту, с которым он говорил, скорее всего немец.

   - Как вам такое в голову пришло? Бросится внутрь. А если бы погибли? Алексея отговаривали, а сами.

   - Так ведь и вы последовали за мной.

   - Вас хотел удержать от необдуманного поступка, но не успел. Хотя, если честно, интуитивно почувствовал, что надо последовать а вами и проверить свою гипотезу.

   - Вот видите, вы оказались правы. Установка предназначена для перемещения. Узнать бы еще куда мы с вами попали.

   - Ничего, узнаем.

   Иван стал разминать руки и ноги и спустя какое-то время смог приподняться сам и помог встать Огрунову. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и можно было рассмотреть убранство помещения. Это был зал округлой формы. Посредине находился круглый постамент, на котором и оказались Иван и Огрунов. По всему периметру были узкие прямоугольные отверстия наподобие бойниц. Иван подошел к одному из них и посмотрел наружу. Сразу стало понятно, что место, в которое они попали, возможно башня какого-то замка. Кругом расстилались бескрайние леса. Вдали виднелись не то горы, не то возвышенность.

   - Иван Сергеевич, смотрите, что я нашел, - произнес Огрунов, держа за провод знакомый прибор.

   - Это же наш прибор. Выходит, я прав, установка предназначена для перемещения в пространстве. Надо найти этого старца и выяснить у него куда мы попали.