- Иван, - пожав руку, поздоровался Иван.

   - Ну и как нынче наука поживает? Говорят, хотят нас водителей заменить беспилотниками. Реально или так, болтовня?

   - Наука развивается. Не так быстро, как хотелось бы, но движение есть. Взять те же средства связи. Прогресс налицо. Я вот езжу в основном на метро, так каждый второй в интернете сидит, читает, фильмы смотрит. А вы разве не ощущаете? - Иван взглянул на смартфон водителя воткнутый в держатель на торпеде и добавил, - К примеру, смартфон, и дорогу покажет и пробки и предупредит когда надо, где камеры слежения стоят, разве это не прогресс науки и техники?

   - Э, дорогой, это все так, бижутерия. Нет, я согласен, он и дорогу покажет и всякие там знаки и скоростной режим. Но разве это наука?

   Иван рассмеялся и тут же спросил:

   - А что же тогда, по-вашему, наука?

   - Как что? Прорывные технологии. Вот я помню мальчишкой был, так уже тогда говорили, что скоро электричество будет практически задаром, потому как её чуть ли не из воздуха будут получать. Или скажем аккумулятор в моей тачке. Поставил и никакого бензина тебе не надо. Катайся и заряжай по мере надобности.

   - Так ведь уже есть такие гибридные автомобили. Японцы активно делают.

   - Это я знаю, ездил пару раз. Ерунда. Там одна батарея весит от ста до трехсот кило и её хватает максимум на пять лет. К тому же с зарядкой проблема. Нет, я имею в виду настоящий прогресс. Скажем авто с атомной батарейкой, ну или еще какой, чтобы поставил и катайся, пока машина не развалилась от старости.

   - До этого еще далеко.

   - Понятно. Короче, дорогой, топчется наука на месте. Может потому и денег вам мало платят, что заметного прогресса в науке нет, а? Только без обид.

   - Во многом соглашусь, хотя не могу сказать, что наука стоит на месте. Просто от момента, когда рождается идея и потом находит свое применение в быту, проходит не один год.

   В этот момент смартфон водителя издал сигнал звонка и агрегатор сообщил о заказе.

   - Ну вот дорогой, заказ пришел. Если хочешь, могу подбросить до метро, а потом мне на Лавочкина. Хотя, зачем тебе метро в три часа ночи, - и Арсен рассмеялся.

   - Да нет, я пожалуй здесь выйду. Спасибо и удачи.

   Иван вышел из машины и прежде чем закрыть дверь, наклонился и уверенным голосом произнес:

   - А в науке будут открытия и прорывные, непременно. Вот увидишь.

   - Это хорошо, но беспилотников нам пока не надо, а то без работы останемся, - ответил Арсен и, махнув рукой, поехал на указанный адрес, который уже высветился на экране его смартфона.

   "Даже простого водителя такси волнует, когда ждать прорывных научных открытий, и только институтское начальство предпочитает топтаться на месте, вместо того, чтобы пытаться найти что-то новое", - подумал Иван, глядя на звездное небо.

   Глава 2

   Утро не предвещало ничего хорошего. Проболтавшись всю ночь по улицам города, он только под утро заскочил в круглосуточно работающий "Перекресток", взял пакет сока и кусок пирога, перекусил и потоптавшись немного в магазине, отправился на работу. Охранник на входе проверил пропуск и демонстративно взглянул на часы, как бы показывая, что до начала рабочего дня еще час с лишним, на что Иван сразу же нашелся что ответить:

   - Аврал, начальство рвет и мечет, чтобы мы успели квартальный план сдать вовремя, - и не дождавшись ответа, поспешил в лабораторию.

   На столе так и остались валяться разбросанные бумаги с предложениями, которые Иван накануне получил обратно от Мясницкого. Собрав бумаги вместе, прочел надпись на первом листе: "Материал интересный, но сырой. Нет никакого научного и экономического обоснования целесообразности включения в план работ на следующее полугодие". Далее шла знакомая размашистая подпись Мясницкого. Иван присел за стол и осторожно, словно боясь, что листы разлетятся, а вместе с ними исчезнут мысли, которые нашли свое отражение на бумаге, сложил в стопку, а потом стал перечитывать текст и с каждой строчкой всё больше и больше убеждаться в правоте того направления, которое изложил. Да, были спорные моменты, не было конкретики по основным блокам и узлам, и в целом, была лишь предлагаемая модель, точнее даже не модель, а путь, по которому надо было двигаться, и методом проб и ошибок, искать решение основной задачи - переноса материи во времени.

   "Не понимают, не верят, или не хотят рисковать? Но почему? Ведь даже если хоть на шаг приблизиться к решению этой задачи, это и станет прорывом в науке, гигантским прыжком, который откроет невиданные доселе возможности", - подумал Иван и в этот момент увидел, как в открывшуюся дверь лаборатории вошел Славка Кувайкин, с которым они расстались накануне поздно вечером.

   - Салют! Что так рано?

   - Не спится, - мрачно ответил Иван.

   - Ладно завирать. Небось с Ленкой опять поругались?

   - Угу, - односложно пробурчал Иван, продолжая внимательно читать сопроводительный текст проекта работ на полугодие.

   - И как, надеюсь помирились?

   - Почти, точнее решили развестись и не мучить дальше друг друга, - почти машинально ответил Иван, потом оторвался от чтения бумаг, посмотрел на Славку и добавил, - Разные мы, понимаешь, разные. У неё на уме только один вопрос - как и где заработать и как можно больше, а чем заниматься без разницы. Машины продавать или огурцы на базаре, лишь бы платили. А я так не могу. Не могу и всё. Да, сложно, трудно. Не приняли моё предложение сегодня, будем думать, как сделать, чтобы поняли и приняли. Согласен?

   Было видно, что Славка малость опешил от таких слов и не знал что ответить, то ли сказать, что в браке не всегда всё бывает гладким, и порой приходится чем-то жертвовать и уступать, а с другой, хотелось сказать, что полностью согласен, что работа должна приносить удовлетворение, хотя по большому счету, хотелось бы чтобы за неё платили все же больше, чем сейчас. Подумав, осторожно произнес: