- Иван, я все понимаю, умом понимаю, а вот сердцем воспринять не могу.

   - Я тоже, но иначе не получается.

   - Да, наверное. И все же, мы, точнее, ты, создал то, ради чего стоило жить и я рад, что работал все эти годы рядом с тобой.

   - Мы вместе создали её, один я вряд ли добился бы того, что мы имеем.

   Ломов вдруг улыбнулся, и смеясь, произнес:

   - Как думаешь, мою кандидатуру на первый полет, скажем, в прошлый четверг, одобрят, или отклонят?

   - Не знаю, но если честно, я бы тоже не отказался.

   - У тебя жена, дочь, ты в космонавты не годишься.

   - А я воспользуюсь служебным положением. Начальством рисковать не принято, а я зам по научной работе. Кому как не мне отвечать за работоспособность установки?

   В этот момент машина остановилась.

   - Артем Васильевич, не возражаете, я супругу навещу?

   - Конечно, езжайте и от меня привет ей и пожелание скорее выздоравливать.

   - Спасибо, непременно передам.

   Пока ехали, Иван размышлял, сказать или нет жене сейчас или позже о том, что ему придется вернуться, чтобы провести ряд экспериментов на прежнем объекте и почему вдруг возникла такая необходимость. Впрочем, Ольга и без пояснений поймет, чем вызвана такая срочность. И все же, когда он увидел её в палате, а напротив лежащую в кроватке малышку, решил, что скажет позже, когда станет окончательно ясно, когда ехать на объект.

   Иван с группой из десяти специалистов вылетел в Челябинск на следующий день после того, как Ольгу выписали из больницы, и она вернулась домой. Она уже была в курсе дел и переживала, что не может поехать вместе с мужем. Впрочем, Иван не меньше переживал, так как оставлял её одну с маленькой дочкой, правда ей в помощь приехала мать Ивана. Несмотря на инвалидность, она не могла оставить невестку одну и сразу же, как только получила разрешение, приехала к ней.

   Эксперименты на старой установке начали проводить не мешкая. К этому времени были окончательно проработаны разные варианты отправки в прошлое аппаратуры. С большим нетерпением ожидали результатов от эксперимента, который предусматривал отправку аппаратуры слежения в тысяча восемьсот двенадцатый год на Бородинское поле. Было тщательно изучена местность, где происходило сражение и выбрано место, куда можно было отправить аппаратуру, замаскированную под большой камень. Идея оказалась интересной и многообещающей. Группа из пяти человек выехала на место предполагаемого местонахождения камня. Получив сигнал, что объект отправлен, приступила к поискам. За двести с лишним лет камень полностью врос в землю. При этом расхождение между предполагаемым по расчетам местом и фактическим, составило около сорока метров. Это говорило, что погрешность возрастает по мере увеличения времени. Камень сразу же доставили на подмосковную базу. Эксперимент оказался весьма удачным. Аппаратура позволила записать свыше ста часов видеоматериала о ходе сражения на отдельном участке Бородинского поля.

   После нескольких аналогичных экспериментов, трижды отправляли опытных животных, включая собаку, кошку и обезьяну. В октябре месяце Иван доложил, что все готово для проведения эксперимента с оправкой человека. Его вызвали в Москву, где на госкомиссии заслушали отчет о результатах последней серии экспериментов.

   - Таким образом, - произнес Иван в заключении, - результаты, полученные в серии экспериментов, проведенные в начале года и новые, которые проведены нами за последние два месяца, позволяют сказать, что установка полностью готова к эксплуатации. В качестве завершающего эксперимента предлагаю комиссии дать разрешение на отправку человека. Учитывая, всю меру ответственности, предлагаю свою кандидатуру для проведения данного эксперимента.

   - Как далеко вы считаете возможным отправить человека в прошлое?

   - Учитывая, что возраст человека будет определяться временем пребывания в прошлом и временем прибытия и складываться с возрастом в момент отправки, считаю целесообразным провести эксперимент с отправкой в прошлое на два назад. Это безопасно и одновременно полностью подтвердит теорию возможности временного перемещения человека.

   - Иван Сергеевич, я благодарю вас за обстоятельный и подробный доклад о проведенных на установке работах. Комиссия примет решения в течение ближайшего времени.

   На следующий день Дымову сообщили, что его кандидатура утверждена, хотя, как заметил Ломов, он был категорически против.

   - Пойми Иван, я не ревную, что именно ты полетишь в прошлое. Я просто искренне волнуюсь за тебя. В эксперименте мог принять участие кто угодно.

   - Верю, но я должен это сделать сам. Вы сами сказали, что это мое детище и кому, как не мне узнать, что происходит в момент переноса материи в пространстве и времени. Вы понимаете меня?

   - Я-то понимаю, а что скажет Ольга?

   - Она моя жена и понимает меня, как никто другой.

   - Что с тобой делать, лети. Потом расскажешь о своих ощущениях.

   - Непременно.

   Ольга уговорила Ивана, чтобы с дочерью посидела его мать, и они вместе вылетели в Челябинск, а оттуда на объект. Она хотела лично присутствовать при эксперименте. Решено было не рисковать и осуществить отправку в прошлое не на три дня назад, как планировалось первоначально, а ровно на одни сутки назад. При этом место, куда должен был отправиться Иван, было выбрано поблизости от Челябинска. Лесной массив, ближайшая деревня в нескольких километрах. Туда заранее прибыла группа, которая должна была фиксировать момент прибытия Ивана на место. Как только оборудование для фиксации было установлено, на объект дали команду о полной готовности. Аппаратура была включена и после того, как прошло двадцать четыре часа, сотрудники, которые там продолжали находиться, подтвердили о полной готовности к эксперименту.

   Иван вдруг не стал одевать комбинезон. Натянул джинсы, рубашку и любимую куртку-Аляску.