Вопрос застал Эдгара врасплох. Датчики показывали общую усиленную активность человеческого мозга, что наблюдалось уже не первый раз. Возможно, отец Светланы недалёк от истины: к Владиславу возвращаются воспоминания. Вот только счастливее от этого Ларин себя не чувствовал. Скорее, наоборот, эта модель казалась всё более одушевленной…

«Ты всего лишь киборг, который не может прожить без указаний искина», – едва не ответил Ларин, но, вспомнив о записи разговора, принялся объяснять:

– Ты должен научиться контролировать свои желания. Сейчас ей больше всего нужна твоя поддержка.

В зелёных глазах киборга появился намёк на улыбку:

– Зачем же контролировать то, что так естественно?

– Ты рассуждаешь как животное, а не как человек, – покачал головой Эдгар.

– Животные не могут рассуждать, ими управляют инстинкты.

– Ну-ну, – Ларин покосился на показания приборов и, к своему удовлетворению, увидел, что мозг Владислава вновь потерял активность. Ответами однозначно управляла нейросеть. Искин может вступать в споры, но никогда не позволит киборгу причинить какое-либо зло человеку. Никакого насилия. – Влад, повтори, пожалуйста, Кодекс.

Это было заложено в конфигурации, базовом генераторе нейронных импульсов, но Эдгару хотелось лично посмотреть на реакцию киборга. Осознаёт ли человеческий мозг, что теперь он полностью под контролем машинного интеллекта?

Бесстрастным голосом киборг принялся перечислять заповеди:

– Светлана не должна узнать о том, что я биоробот… – при этом Эдгар поморщился – искин продолжал считать себя подобием человека. – Я не могу причинить человеку вред…

В комнату вошёл помощник Эдгара Илья. С 04 остановился, как только его перебили.

– Прошу прощения, – Илья протянул Ларину планшет, – С 01 нужен срочный ремонт.

С плоского экрана смотрело залитое кровью лицо маленькой девочки.

– Что с ней?

– Несчастный случай, большая потеря киберкрови. Поражение головного мозга неизбежно.

– Да зачем он там нужен? – махнул рукой Эдгар. – Всё равно никакой биологической активности в нём нет.

Сидевший в кресле киборг нахмурился.

– Разве вы не попытаетесь спасти С 01?

Датчики показывали, что активность его мозга вновь возросла.

– Естественно, мы сделаем всё от нас зависящее.

Ларин передал планшет помощнику и подошёл к креслу. Его пальцы запорхали над кнопками, отдавая приказ искину особенно тщательно следить за вспышками человеческого сознания. Прежде чем подключить программу имитации личности, С 04 нужен дополнительный тюнинг, иначе Светлане достанется совершенно непредсказуемая копия её бывшего жениха.

Толкать его в объятия девушки было бы верхом глупости и безответственности. Но разве есть другой выход?

Пробуждение напоминало медленный подъём с глубины тёмного океана – постепенный, плавный и помимо воли. Время то останавливалось, и пульс замирал вместе с ним, то оживало, и сердце вновь начинало биться. Через час, неделю или целое столетие он открыл глаза.

Потолок над головой был очень высоким и ровным, светло-голубого цвета. Но никаких ассоциаций в памяти не вызывал. Он поднял руку и уставился на неё – широкая мужская кисть с едва проступавшими сквозь загорелую кожу венами. Зажмурился и снова открыл глаза, пытаясь вспомнить, что произошло.

«Ты попал в аварию», – неожиданно подсказал чей-то голос из подсознания, мужской, сухой и бесстрастный, – у тебя новое тело. Прежняя память вернётся со временем. А пока придётся довольствоваться моей».

«Чьей “твоей”? Кто ты?»

Вместо ответов на вопросы хлынули образы, целый поток информации, от которого моментально закружилась голова. Захлестнула паника. Киборг?! Он что, стал машиной? И тут же всплыло его имя и должность: Владислав Первеев, программист, работник научного центра «ИнтелМайнд».

– Отключайте, рестарт. Снизить активность мозга, – раздался чей-то негромкий мужской голос, и сознание вновь провалилось в темноту.

Когда он проснулся в следующий раз, сознание было чётким и ясным. Его создали в этой лаборатории. Он киборг С 04, единственное, что в нём осталось от Владислава Первеева – это кусочек человеческого мозга, который способен функционировать. Корпорация «ИнтелМайнд» подарила ему новое тело.

Киборг поднёс руку к глазам, медленно сжал пальцы в кулак и разжал. Почувствовал удовлетворение, наблюдая, как работают сочленения. Кисть выглядела настоящей, из плоти и крови. Кто-то хорошо постарался, придав ей такую подвижность. На ладонях и пальцах были видны мельчайшие линии.

Не обращая внимания на наготу, он поднялся и подошёл к огромному зеркалу, которое послушно отобразило стоявшего перед ним высокого широкоплечего мужчину с гладко выбритым лицом, ярко-зелёными глазами и короткими чёрными волосами. К левому виску был прикреплён металлический диск. Киборг напряг мышцы, повернулся боком и попробовал улыбнуться. Чётко очерченные губы растянулись и тут же сжались в прямую линию.

Это не удовлетворило С 04. С мимикой ему придётся поработать, чтобы соответствовать образу Владислава Первеева. Взглянув, как исправно работают мышцы под загорелой кожей, киборг остался доволен. Он не разочарует Светлану Нарышкину, женщину, ради которой его создали. Кодекс не будет нарушен, она не должна догадаться о подмене.

– Владислав, что ты делаешь? – раздался голос главного инженера Эдгара Ларина.

– Мне нужно поработать над собой.

Киборг вновь принялся практиковать мимику, не обращая внимания на переговаривавшихся за его спиной людей. Улыбка не давалась ему какое-то время, пока он не понял свою ошибку. Нужно не только растягивать губы, но и щурить глаза, тогда будет результат.

С 04 продолжал, пока не получил требуемого результата… После чего негромкая команда «рестарт» вновь погрузила его сознание во тьму.

Следующее пробуждение было уже утром. Внутренние часы говорили о том, что он «проспал» целых пятнадцать часов. Киборг медленно поднялся со своего ложа и обвёл помещение взглядом. Комната метров пять на шесть, у стены напротив мягкий диван, обитый коричневой кожей, деревянный круглый стол и два стула.

Дверь открылась, и в комнату вошёл главный инженер:

– Доброе утро, Владислав, как настроение?

Внутренний анализ мгновенно показал изменения в программе имитации личности.

– Боевое, – на губах С04 промелькнула улыбка, – я готов продолжить работу с мимикой.

– Мимика не может работать просто так, она должна соответствовать твоим эмоциям. Вот я с тобой поздоровался, спросил, как дела, и ты непроизвольно улыбнулся в ответ, – Ларин подошёл и, взяв стул, уселся напротив, – ты уже научился выражать основные чувства: радость, удивление, печаль, гнев, отвращение, страх, презрение. Но мы не будем на этом останавливаться. Тебе необходимо уметь демонстрировать и другие эмоции: шок, скуку, агрессию, трепет, прощение, зависть, симпатию, надежду, энтузиазм, облегчение, нежность. – Инженер вытащил из кармана и протянул ему золотые часы. – Это подарок Светланы, помнишь?

Пальцы киборга прошлись по звеньям браслета, подушечки прикоснулись к крышке, на которой было выгравировано:

– 2020, четвёртое мая, – уверенно произнёс С 04. Наверняка это было заложено в его программе памяти.

– Дата, когда вы познакомились, – кивнул Ларин, – на вечеринке. Я тоже там присутствовал.

«Всегда… Везде… Твоя…» – неожиданно всплыло в памяти. Киборг сжал часы так, что те хрустнули, и тут же поступила команда разжать ладонь.

– Зачем ты это сделал? – спросил Ларин каким-то сдавленным голосом.

– Там была другая надпись, – С 04 провёл подушечкой пальцев по крышке, ощущая её холодную поверхность, – Светлана не дарила мне этих часов.

– Ты прав, – Ларин забрал часы и поднялся. – Я проверяю твои эмоции с новыми настройками.

Киборг посмотрел на своего создателя: