- Уставы прямо требуют, в случае невозможности ремонта Бортового Вычислителя, в походных условиях, организовать поиск любого внеимперского разума и осуществить объединения его носителей в вычислительные сети. Разведка донесла, что Личные Биологические Вычислители доминирующего в этой звездной системе вида идеально подходят для преобразования их в расчетные узлы психосетей. Рлантгап... И при этом, уже две попытки плетения провалены. Рваыпр! Время поджимает. О вашей вопиющей некомпетентности будет немедленно доложено по прибытии в порт!

   Капитан всё больше распалялся, спектр начальственных покровов начал смещаться к раздраженно-синему. Вибрации командора стали гораздо импульсивней. Империк уже собирался перенести огонь своей ярости на соседний сегмент связистов, когда смена палитры одним из шаройдов отвлекла его от тирады.

   - Вам есть, что возразить, Хранитель Искры Корабля? - гневно мигнул кэп.

  - Покоритель миров, дроны провели тринадцать подготовительных биоатак, с периодичностью в один местный цикл. В Биовычислители туземцев, операторами, были внедрено девяносто восемь процентов доставленных имплантов-спецмодулей - безукоризненно. К моим ребятам нареканий нет, психосеть была смонтирована стандартно. - Вернув подобающий колор, вступился за экипаж старпом, бывалый космический скиталец, совершивший не один звездный рейд. Даже облачённый в подобострастие, заместитель - щит и надежда команды, вызывал несварение у шефа.

   Безобразные ленты застарелых рубцов, перепоясывающие тело, мелкая рябь вокруг впадин, нескольких чудом уцелевших зыркал - ветеран, за всё время ремонта, так ни разу и не переключился в экономный режим. Впрочем, амплитуда и сила его вибраций резко контрастировали с унылым окрасом:

   - Увы, после проведения коммутационной отладки, было обнаружено, что большинство вживленных модулей безвозвратно дезактивированы. До режима 'Постановка вычислительной задачи' работоспособность сохранили считанные единицы, и те, в последствии, функционировали не больше цикла. После первой неудачи, согласно уставу, была проведена повторная попытка плетения, с противоположной стороны планеты - с тем же результатом. Техники тщетно пытаются разобраться в произошедшем.

   Шрамы Хранителя взорвались бешеным переливом цветов, выдавая крайнее волнение:

   - Дико для понимания, Покоритель миров, но дроны информируют, что туземцы в обоих случаях мгновенно выработали иммунитет к воздействию наших технологий. После прекращения влияния спецмодуля, расчетузел не уничтожается, как было заложено программой, а, по сути, преображается обратно в Биовычислитель, с сохранением своих прежних свойств и эффективности. Ни с чем подобным мы еще не сталкивались... Криптографы выбились из сил, усложняя первичный код.

   В подтверждении своих слов, старпом спроецировал видеослепок одного из этих непостижимых туземцев.

   - Немыслимо! - Явленная скверна передёрнула Покорителя в оранжевый.

  На шаройдов взирало мерзкое белковое существо, нижайшего цвета и примитивнейшей жесткокаркасной структуры, по нелепому местному обычаю покрытое переработанными углеводами.

   - Это молодая особь, перенесшая вживление одной из первых. Я выделил её из прочих, за интенсивность мышления и странное желание зафиксировать в памяти огромное количество невероятных формул. Данные её жизненных показателей и мозговой активности свидетельствуют, что сейчас мыслительный процесс снова приближается к оптимуму. - Бесстрастно продолжил Хранитель, не сводя зыркал с империка.

  Цвет капитана резко сполз до желтого, он растерянно протрепетал:

   - Как такое может быть?! Это же абсурд. Как дикари могут самостоятельно отключить модули и сохранить, после этого, биовычислители функционирующими? Вы понимаете, что это не возможно? Ни разведка, ни логика не дают для этого ни каких предпосылок!

   Глава корабля вопросительно уставился на вычислителей, ища разгадок и поддержки. Однако, в царящем в рубке полумраке, только розовое молчание было ему ответом. Повисшая тяжелая пауза, подсказала, между тем трехогоньковому, что именно он Покоритель миров. Капитан попытался восстановить свой эмоциональный баланс, с трудом сгоняя расползающиеся мысли в кучу. Со скрипом, натужно, вернув жалкое подобия былого величия, шаройд пафосно продолжил:

   - Нет, это невозможно! Я решительно отказываюсь в это верить. Вы просто сборище недоумков... В этой штароаг галактики, мы можем рассчитывать только на себя. Экспедиция рушится! Скоро активизируется программа крейсера по защите технологий. Покоритель миров просто обязан предпринять все необходимые действия для спасения корабля. Удвойте количество высылаемых модулей. Я лично проведу плетение, и буду повторять попытки до положительного результата. Молчать. Никаких возражений! Удалитесь!!!

   Старпом попытался колыхнуть еще что-то важное, по его мнению, но, получил только гневный протуберанец в ответ, и спешно телепортировался к себе.

   Сбросив оковы приличия, он буквально вспыхнул голубым цветом бешенства. Исступленно пульсируя, ветеран метался в небольшом пространстве сферы-каюты, расшвыривая трофеи и раритеты других миров, забившие её свободный объём:

   - Рваыпвр... Как? Как, этот выродок смог заполучить под командование крейсер, пусть он даже носитель спор самого императора?! Вывести корабль в пространство на самый пик звездного шторма и своим невежеством добить судно. Это Плорпрооиорр! На что он рассчитывает при проведении нового плетения? Модулей осталось тридцать процентов от штатной численности... Удвоить количество!!!

   Расплескивая ярость, Хранитель налетел на небольшой, парящий над полом постамент. Сияющая пурпурная сфера на нем закачалась и чуть не слетела. Старпом сжался от ужаса, разродившись десятком щупальцев - сосуд, хранящий искру корабля, дух первых великих императоров, кусочек империи в дальнем походе, мог пострадать.

   Ветеран нежно подхватил артефакт, мгновенно отрезвев. Осмотрев реликвию, почтенный шаройд провибрировал:

   - Это уже перебор. Надо успокоиться. Хватит истерик.

   Хранитель вновь начал наливаться своим естественным томатным оттенком, когда в нём, где-то глубоко внутри, вспыхнуло неутешительное прозрение:

   - Так вот почему всё сразу пошло наперекосяк. Гибель крейсера с лишним наследником и его спор, какой провал для миссии, зато, какая удача для империи. Для этого ни жалко, ни команду ветеранов, ни этой старой посудины... Ничего уже не изменить, подмога прибудет после неизбежного...