Арефьев задумался. Пожевал губу, пошевелил бровями.

  - А с документами я тебе помогу. - наконец сказал он. - С бюрократами у меня опыт большой.

  Благодаря Санычу мы смогли уже вечером перенести оборудование в другой конец здания и оставить его там под охраной бравого часового. Результат мы должны были получить только через восемнадцать часов.

  Ночью интернет заработал и во вторник на нас обрушился поток информации. Как оказалось, наш город успел стать центром международного скандала.

  На краю области и правда произошёл чудовищный взрыв. На кадрах с места происшествия была видна равнина покрытая сплошной чёрной коркой. По ней бродили странные существа из стекла.

  Были и съёмки сражения армии и этих существ. В одном из роликов, стеклянный монстр под огнём пулемётов добежал до БТРа и перевернул его взмахом прозрачной лапы. На других было видно, как похожий монстр падает под огнём танковых пушек.

  Что бы я не думал раньше, ситуация явно выходила за рамки 'природного явления'. Судя по датам, именно после появления чудовищ, город был отрезан от внешнего мира. Но ограничить все утечки не удалось.

  Мировое сообщество обрушилось с критикой на правительство России. Многочисленные журналисты строчили статьи об испытании нового оружия, экспериментах на людях, и, конечно же, пришельцах. Но главной темой стал вопрос: 'Что происходит в городе?'

  Появлялись интервью с 'очевидцами' и 'сбежавшими из второго Гулага'. Правды в большинстве из них не было, зато хватало историй о зверствах и чудовищных опытах. Все в один голос требовали пустить в город независимых наблюдателей и восстановить связь с находящимися внутри людьми.

  Не думаю, что кого-то из зарубежных политиков интересовало наше благополучие, скорее они чувствовали, что пропускают без преувеличения эпохальные события.

  Так или иначе, после долгих переговоров наше правительство сдалось. В конце-концов проще было показать правду, чем отбиваться от бесчисленных, пусть и безосновательных обвинений.

  Во вторник днём мы получили результат с установки в другом конце здания. Судя по записи активности кристалла, моя идея сработала. Искомый фрагмент был на месте и возникал на несколько секунд раньше, чем в нашем кабинете. Это воодушевило наш квартет и мы попытались посчитать скорость распространения сигнала.

  - Глупости какие-то. - сказал я после короткого совещания с калькулятором. - Чуть больше ста метров в секунду. Меньше скорости звука.

  - Это если среда однородная и сигнал распространяется волнами. - уточнил Саныч.

  - Ну а как иначе-то? Не бегает же там кто-то и дёргает за наши чипы!

  - Почему нет? - возразил Вовчик. - Видел стеклянных монстров? Может они и бегают.

  - Они не выглядели особенно шустрыми.

  - Нервные импульсы. - внезапно донеслось из угла. Из-за монитора высунулась Раиса и посмотрела на нас через линзы своих огромных очков. - Примерно с такой скоростью передаются.

  - Тогда существо должно быть размером со всё здание. - заметил Саныч.

  - Возможно и больше, с город или со всю планету. Вы слышали о гипотезе Геи?

  - Земля - единый суперорганизм, регулирующий сам себя. - ответил я.

  - Правильно. - в интонациях Раисы Фёдоровны слышались учительские нотки. - А если мы предположим, что наша планета и правда живая и способна мыслить?

  - Как в синей Покахонтас? - уточнил Вовчик.

  - Да. - наша кандидат наук поморщилась от сравнения. - Не так явно, но похоже. Нервная сеть может прятаться глубоко под землёй, а улавливаем мы только сигналы поступающие вверх.

  - И где в этой теории Явление? - толстяка заинтересовала новая идея.

  - Гея недовольна нами и пытается избавится от людей. Это - первая попытка сделать это с помощью магнетизма. Вулканы и землетрясения не сработали.

  - Любопытно, но много белых пятен. - Вовчик подошёл к безумной теории серьёзно. - Основных два: что случилось с кристаллами, и что за сигнал они ловят? Это должно быть что-то направленное ровно вверх.

  - Не знаю. - Раиса смущённо улыбнулась. - Мне казалось мы просто идеи высказываем.

  - Мы легко можем это проверить, если сделаем замеры из кабинета над нами. - предложил я. - Если расхождений с нашими результатами не будет, то мы вернёмся к этой гипотезе.

  - Спасибо, Егор.

  Раиса опять скрылась за монитором, оставив на обозрение только свою огромную причёску. Наша кандидат наук не собиралась защищать своё предположение, и вскоре Вовчик и Саныч про него забыли. А я вспомнил кошмары, которые снились Алине.

  'Что-то тянется ко мне из темноты.'

  От таких мыслей что-то сжималось внутри в животном страхе.

  В этот раз Сергей позвонил мне в конце рабочего дня и предложил подвезти до дома. Очень удачно, на улице бесчинствовал настоящий ливень с градом. Я добежал от проходной до парковки и забрался в машину.

  - Привет электроникам! - усмехнулся мой друг.

  - Ну здравствуй, бумагомарака. Чего хотел?

  - Сначала вопрос: чем ты сейчас занимаешься?

  - Ну, мы делаем секретно, потом секретно и секретно. Знаешь же, мне нельзя про это говорить!