Соревнование проходило в лесной зоне и начиналось с построения и рапортов командиров городских команд, которые принимала делегация мужчин разных возрастов и званий в погонах и без, собравшихся поглазеть на зрелищное массовое мероприятие с участием женщин. Накануне дружина задержалась на заводе до темна, чтобы отшлифовать полученные навыки, освежить и укомплектовать набор медикаментов в санитарных сумках, изготовить свежие ватно-марлевые повязки, уложить в чехлы противогазы, а самое главное – закупить всё необходимое для «сухого пайка». А утром, одетые в постиранные и отглаженные зелёные комбинезоны, перепоясанные ремнями санитарных сумок и противогазов, максимально заправив волосы под белые косынки с красными крестами, мы отправились защищать честь родного предприятия.

Большую лесную поляну окружили построенные по росту городские команды в одинаковых камуфляжах. Люба, дождавшись своей очереди и на ходу заправляя под косынку белокурые локоны, побежала к крупному военному, чтобы подмигнуть ему и доложить о том, что её отряд тоже готов, после чего громыхнуло неразборчивое приветствие его членов. По всему лесу в различных позах отдыхали имитаторы пострадавших, как правило, учащиеся школ и профессиональных училищ с закреплёнными на телах записками. В них перечислялся набор симптомов повреждений, для большинства из которых самым объективным рецептом спасения в реальных условиях могла быть только кремация. После приветственной речи военкома, поднятия флага и жеребьёвки Люба отправила наше звено в кирпичную коробку какого-то недостроенного строения, где действительно был обнаружен пострадавший.

– Какой хорошенький! – возликовала Марина, присаживаясь у изголовья, и глубоко наклоняясь к лицу черноволосого паренька в спортивном костюме.

– Осторожнее, не задуши его окончательно своими бидонами, – прошипела Тамара.

– Читай задание, – переключилась она на меня, опережая реакцию Марины на своё замечание.

– Он не дышит, – констатировала Марина, укладываясь на груди пострадавшего, – нужно срочно сделать искусственное дыхание.

– Нееет! Только не это! – завопил, очнувшись, «раненый».

И пока Тамара, скривившись в презрительной усмешке, молча наблюдала за кривляньями Марины и спешно завязывала на затылке пострадавшего тесёмки ватно-марлевой повязки, извлечённой из своей санитарной сумки, я поторопилась включиться в процесс:

– Какое искусственное дыхание? У него рёбра сломаны. Видишь, гематомы и деформации на груди. Сделай ему обездоливающее.

– О, это она умеет, – очнулась от первого приступа ярости Тамара.

Мы наложили жгуты на места кровотечений, зафиксировали шинами поломанные конечности и осторожно переложили пацана на носилки.

– Хорошо хоть, местность не заражена, а то дышали бы сейчас прогнившей резиной в противогазах, – подбадривала всех Гуля, одна из членов звена, пока мы тащили изрядно нагруженные носилки на другой конец леса к санитарной машине.

Без противогазов не обошлось и, отчитавшись перед членами жюри о проделанной работе, мы помчались за новыми приключениями в «очаг химического заражения». А после подведения итогов, которые были предсказуемы и определялись статусом каждого конкретного предприятия, распределялись призовые места и вручались почетные грамоты. Первое место неизменно присваивалось основному нефтегазодобывающему предприятию города, но независимо от результатов нас тоже ждали скромные подарки в виде денежной премии и дополнительных входных.

Апрельское солнце палило совсем по-летнему, обещая в качестве первой награды за очередную заслуженную победу весёлое окончание боевых действий. Из застенок походной сумки под всеобщее ликование Люба извлекла аудио проигрыватель, огласивший окрестности попсовыми трелями, а следом за ним на расстеленную клеёнку посыпались бутылки и закуски. Натруженные тела освободились от тяжёлого обмундирования, под которые предусмотрительно были надеты купальники, и скоро над лесной поляной поднялось огромное облако из fusion разнообразных ароматов женского пота, парфюма и заслуженных, многократно опорожняемых, «ста граммов фронтовых».

Отсчитывал последние годы бурный двадцатый век, и завод, как и многие другие, следуя требованиям времени, изменил свой государственный статус, преобразовавшись в акционерное общество со всеми вытекающими. После того, как абстрактное государство перестало распоряжаться доходами завода, которые теперь принадлежали конкретным людям, ситуация на нем кардинально изменилась. Главной целью производства по всем законам капиталистического развития стало теперь улучшение благосостояния основного его владельца, который начал свою деятельность на заводе с того, что постарался добиться этого в максимально сжатые сроки. Новоявленному капиталисту было совершенно безразлично, какими способами и средствами эти доходы обеспечиваются, и первостепенной задачей стало сокращение производственных расходов с целью получения максимальной прибыли. Продавалось всё, что имело хоть какую-то ценность, и завод из современного уникального быстро превратился в самый заурядный с минимумом технических средств, обеспечивающих выпуск лишь определенного набора продукции. И пока эта продукция пользовалась спросом, члены администрации неустанно трудились на обеспечение своей основной цели, окончательно забыв о праздниках и массовых мероприятиях.

Квалифицированные инженерные кадры готовились принять участие в одной из основных и первоочередных процедур реорганизации производства, касающейся сокращения кадров. Но сокращение штатов как средство экономии финансовых средств всегда имеет свои пределы, поэтому стали использоваться всевозможные поводы и возможности задерживать выплату зарплаты оставшемуся необходимому минимуму работников. Полученная прибыль пускалась в оборот, приумножалась, и только спустя месяцы выплачивалась обесцененная инфляцией зарплата, и то не вся, пока не вмешалась деноминация, погасившая оставшиеся долги, окончательно их обесценив. Когда очередной владелец выжимал из производства всё, что мог, и объявлял себя банкротом, процесс начинался сначала, так завод стал регулярно стал переходить от одного владельца к другому по отлаженной схеме.

Взаимоотношения между предприятиями быстро преображались, возвращаясь к первобытному натуральному обмену. Но, несмотря на проблемы, завод имел некоторые преимущества перед другими благодаря мощной котельной, снабжавшей теплоэнергией не только своё, но и все близлежащие предприятия, расплачивающиеся за неё продуктами питания. В заводскую столовую регулярно поступали хлебопекарные изделия и сырьё для его производства с хлебозавода, обширный ассортимент молочной продукции – с молочного комбината, куриное мясо и яйцо – с птицефабрики, овощи – из теплицы, рыба, консервы и другие продукты – с остальных предприятий-партнеров.

Весь этот набор, гарантирующий так называемый прожиточный минимум, можно было приобретать в счёт зарплаты, но по ценам, несколько превышающим официальные. И если хлеб и молоко можно было купить на ходу во время обеденного перерыва, то за всем остальным раз-два в месяц в заводской столовой выстраивались огромные очереди, а производство практически останавливалось. Справиться с решением этой задачи администрации оказалось не под силу, а разогнать толпу, угрожая санкциями, удавалось лишь ненадолго и, чтобы лишний раз не нарываться на скандал, трудовой коллектив по-своему решил эту проблему.

Определенные представители каждого отдела, участка, бригады занимали очередь сразу на несколько своих ближайших коллег, обеспечивая ей изначально вполне приличный вид, и по мере продвижения очереди к каждому депутату присоединялись остальные. Но поскольку границы заводских подразделений были очень условными, угадать, сколько человек в ближайшее время присоединится к очереди, было невозможно. Если ещё учесть, что у многих на заводе работали друзья и родственники, рискующие остаться обиженными, то в конечном итоге очередь превращалась в традиционную советскую, похожую на большую свалку, в разных частях которой периодически вспыхивали потасовки на тему «Ты здесь не стояла».