– Отец, мне срочно нужны деньги! – Наследник герцога Бриганл стоял перед своим уже пожилым родителем, вальяжно похлопывая себя плетью по сапогу. – Надеюсь ты сам понимаешь, что мне нельзя ронять своё лицо в грязь? Если какие-то графы позволяют себе устраивать шикарные и очень дорогие приёмы, то нам, герцогам…

– Кто тебе сказал такую глупость? – Неожиданно перебил молодого дворянина его отец, внимательно посмотрев в глаза своему Наследнику. – Мне плевать на тебя и твоих друзей… У меня нет денег, чтобы ты развлекался! Сколько раз можно тебе это повторять? Все деньги нам нужны, так как у нас сейчас нет возможности вообще как-то развлекаться!

– Отец, от нас уходят дворяне! – Раздраженно фыркнул в ответ Наследник, уже полностью уверенный в том, что отец просто как всегда скуп и жаден. – Сколько можно нам сидеть здесь, взаперти? Такое впечатление, что ты в тюрьме сидишь? Или готовишься к этому? Мы должны проводить балы и приемы. Мы герцоги! Какой-то граф мог это делать, а мы нет? У нас уже даже придворных практически не осталось. Дворяне от нас уходят. Вассалы отворачиваются… Нас уже все считают либо нищими, либо очень жадными… Отец, нужно срочно принимать меры!

– Я тебе уже сказал, что денег на твои шалости не дам! – Раздражённо ударил кулаком по столу герцог, уже в который раз пытаясь донести до своего Наследника свои какие-то, одному ему известные, истины. – Вот когда все мои дела будут закончены, тогда можно будет думать о чем-либо подобном! И то, я думаю, что всё это лишняя трата денег! Поэтому, прекрати ходить сюда и требовать что-то. Сначала заслужи это! Ты ещё не герцог, не глава семьи… Так что, лучше бы нашёл себе невесту из богатого и благородного рода.

– Отец, ты не хуже меня знаешь, что невесты из богатых и благородных семей любят развлечения и богатые подарки. – Не сдержавшись прошипел в ответ молодой дворянин, уже чувствуя кожей очередной фиаско своих планов. – Где я их возьму? Для того, чтобы привлечь внимание хотя бы какой-нибудь графини, не говоря уже о герцогине, приходится тратиться! И достаточно много нужно тратить золота… А где мне его брать? Тысячи, если не десятки тысяч золотых! А у меня таких денег никогда в жизни не было. Так почему же кому-то из них нужно будет связать с собой со мной свою жизнь? Ты об этом никогда не задумывался? Даже на предсвадебные подарки, нужно тратить деньги! А они у меня есть? Самое обидное, что даже наши придворные дворяне уже не желают никуда со мной ходить. Ведь им приходится тратить на меня деньги. А не наоборот! Даже принц-Наследник и принцесса Санария, позволяют себе устраивать светские рауты и приемы. И их отец им это позволяет! Хотя он Император, и должен в первую очередь, как ты утверждаешь, думать только о государстве…Тем более, если ты хочешь, чтобы я женился на такой девушке как, к примеру, дочь Великого герцога Маурс, то ты должен понимать, что для неё нужны просто великолепные подарки! Подарки, которые вряд ли у кого-то в Империи могут появиться! Например, у той же дочери Императора! А если ты хочешь чтобы я женился на дочери Императора… Лучше вообще молчи! На неё у меня никогда денег не было!

– Пошел прочь из моего кабинета! – Видимо не выдержав заорал герцог Бриганл, скорее всего просто припёртый к стене всеми доводами своему сыну. – Я тебе уже сказал, что на твои глупости денег не дам! Как хочешь, так и выкручивайся! Хотят твои дворяне гулянки? Пусть сами их устраивают! Ты и так им оказываешь Великую честь тем, что придёшь туда! Я не обязан тебя поддерживать в этих глупостях. Так что будь добр, подумай, как следует, прежде чем в следующий раз приходить ко мне, и делать такие глупые предложения! Я не собираюсь помогать твоим трутням. Если хотят развлечься, пусть тебя развлекают. Всё-таки ты герцог, а не они! Научись уже расставлять приоритеты! Сколько можно тебе это объяснять! А денег у меня сейчас посторонних нет, если бы граф Сиргаш не сглупил, и сам предложил мне поддержать его, то этого бы ничего не произошло. А сейчас у меня каждый золотой на счету!

Выскочив из кабинета своего отца, молодой герцог раздражённо осмотрелся по сторонам. Он искал хоть единственный предмет, который можно разбить об стену. Но при этом понимал, что любая ваза или какой-либо имеющийся возле кабинета предмет имеет свою стоимость. И его старый отец, являвшийся довольно скупым, легко и просто может приказать Наследнику купить такой же предмет за свои собственные деньги. А где он их возьмёт? У него же просто нет таких средств? Именно поэтому он сейчас и злился так, как наверное не злился за всю свою жизнь. Проблемой было то, что даже молодые баронессы не желали иметь дело со скупым дворянином. И его титул в этом совершенно никак не помогал. Ведь для этого, чтобы бы содержать самую простую, и непритязательную любовницу, необходимо было в первую очередь подарить ей хоть какие-то подарки. Хотя бы дешёвые, стоящие всего лишь пять-шесть сотен золотых монет. А где их брать? Отец, как и всегда, погряз в своих интригах. И хотел видимо каким-то образом возвыситься? Наследнику же хотелось просто гулять. Гулять, старательно показывая всем, что он не просто герцог по имени, а и по благосостоянию. Но с этим были просто невероятно огромные проблемы. Его отец плевать хотел на все эти придворные игры, и просто не давал Наследнику никаких денег. Вполне возможно, что он намеревался таким образом что-то выиграть? Но, проблемой было то, что все эти его подковерные игры, не приведут ни к чему хорошему. Наследник герцога Бриганл буквально кожей чувствовал опасность, которая исходила от всех этих отцовских шалостей. Да, он знал, чего хочет достичь его отец. Тот хотел занять трон Империи Амар. И все его интриги вели к этому.

Единственное, из-за чего теперь переживал Наследник герцога, так это только то, что из-за всех этих интриг, у него просто не было денег, чтобы утереть нос придворным, которые сумели как-либо его упрекнуть в жадности. Ещё бы! С каких это пор сами придворные должны были ходить и оплачивать счета своего сюзерена? Почему он не мог им ничего оплатить? Боле того… Они не понимали сами, по какой причине, им самим приходится мало того, что платить налоги своему сюзерену, так и ещё развлекать его за свой счёт? Герцоги Империи, с которыми ему приходилось сталкиваться, с усмешкой говорили ли ему, что в отличие от нищих и скупых, они могут себе позволить не только светские рауты, но и полномасштабные выезды на охоту. А это тоже дорогого стоило. Отец обмолвился о том, что молодой герцог до сих пор не обзавёлся супругой? А как это сделать, когда у него в кармане наберётся едва ли пара десятков золотых монет? Тем более, что практически все дворяне в Империи уже знают о том, что у него денег просто нет. Как он может подойти какой-нибудь дворянке, и предложить выйти за него замуж? Ведь члены таких семей отлично знают, что с девушкой необходимо будет отдать приданое. А это приданое должно быть и более значимым, если дворянка имеет отношение к какому-то очень благородному семейству.

Но парень еще и по другой причине не хотел находить для себя невесту. Всё-таки у него был титул. И рано или поздно нашлась бы какая-нибудь дура, которая бы легко и просто пошла за гербом и титулом, даже не глядя на жадность его отца. Но и в этом случае в ситуации с деньгами ничего бы не изменилось. Да, у девушки было бы приданое. Но проблема в том, что Наследник не решает политику семьи. Её решает глава семьи. Старик сразу бы забрал это приданое для своих каких-то интриг. И ничего бы не изменилось. Наследника с его супругой, скорее всего бы просто отправили в родовое гнездо плодить внуков. И всё! На этом вся его роскошная жизнь придворного закончилась бы. Хотя о какой роскоши сейчас может идти речь?

– Да чтоб ты подавился своей жадностью! – С раздражением сплюнув на пол, Наследник герцога Бриганл бросился прочь от кабинета своего отца. Сейчас ему нужно было всё-таки решить проблему, возникшую перед ним. Ему срочно нужны были деньги. И не маленькие. Дело в том, что он обратил внимание на одну молоденькую графиню, которая была достаточно красива, и при этом также богата. Но проблемой было то, что вокруг неё появились дворяне, которые могли себе позволить тратить деньги. В отличие от Наследника герцога. И это знание ещё больше бесило молодого дворянина. Да, он не собирался жениться на этой графине. Но даже в качестве любовницы, этой молодой девушке нужны были просто великолепные подарки. По крайней мере такие, какие ей дарили другие дворяне. У него же такой возможности не было. А значит, и выбора тоже не было.