- Пип-пип-пи! - прервал его мысли ушераздирающий сигнал.
- Нас вызывают, - Гордон выглянул в иллюминатор. - Неизвестный корабль справа по борту!
Хеллборн последовал его примеру. Корабль и в самом деле был неизвестен.
Тем временем Гордон включил стереопередатчик, и воздухе загорелось трехмерное изображение суровых и мрачных людей в черных мундирах.
"Фашисты", - безошибочно определил Хеллборн. Все фашисты любят черные мундиры!
Предводитель фашистов, высокий человек с оранжевой кожей лица, выступил вперед.
- Неизвестный корабль, назовите себя!
- Это уранцы, - шепнул Гордон.
- Но откуда? - изумился Хеллборн. - Ведь на Уране царят ядовитая атмосфера и чудовищный холод!..
- Прошло 200 тысяч лет, - вздохнул американец. - Уран давным-давно терраформировали.
- Зря они это сделали, - заметил Хеллборн.
- Неизвестный корабль, назовите себя! - повторил оранжевый капитан.
- А почему он говорит с нами по-английски? - задумался вслух альбионец.
- Это нормально, здесь все так говорят, - хмыкнул Гордон. Он что-то искал под пультом управления.
- Неизвестный корабль, назовите себя!!!
- Эээ... "Дендра", порт приписки - Талларна! - наконец-то соизволил отозваться Гордон.
- Гнусная ложь! - взорвался оранжевый капитан. - "Дендра" погибла пять лет назад в туманности Ориона![5] Самозванцы! Вы нарушили священные границы Лиги Холодных Миров! Немедленно сдавайтесь или приготовьтесь к неминуемому возмездию!
- Император защитит нас! - вскричал Гордон.
- Какой еще император?!
- Арн Аббас!
- Мертвец на Трооне?![6] - оранжевый офицер ухитрился позеленеть. - Ну что ж, приготовьтесь к встрече с ним прямо сейчас!
- Я ошибся, - прошептал Гордон. - Это не просто уранцы. Это корбулонцы! Еретики! Адепты Предателя!!!
- Адмиралъ Корбуло умер за нас! - рявкнул уранец.
- Он умер, как бешеная собака! - огрызнулся Гордон.
- Постой... - оранжевый капитан вперил свой взгляд в американца. - Я узнал тебя! Этот же ты! Убийца-Гордон! Ты убил его![7] Святотатец! Ты умрешь, умрешь!!! - уранец сорвался на визг. - К орудиям! Огонь! Беспощадный огонь!
- А, вот он где, - неожидано хладнокровно произнес Гордон и вытащил из-под пульта странный пистолет с черным стержневидным стволом. Щелкнул кнопкой и направил его прямо на оранжевых собеседников.
- Что это?! - расхохотался корбулонец. - Вы собираетесь стрелять в мою трехмерную проекцию?
- Совершенно верно, - кивнул Гордон и нажал на спуск.
Сверкающая синяя молния сорвалась с кончика стержня и ударила оранжевого офицера прямо в лицо. Хеллборну показалось, что он успел заметить, как испаряются глаза капитана. За первой молнией последовала вторая. Гордон успел застрелить четырех, прежде чем уранцы догадались оборвать связь.
- Теперь вся надежда на атомные батареи, - прохрипел американец.
- А как же система "стелс"... или как ее там... - начал было Хеллборн, до сих пор скромно стоявший в стороне.
- Не успеем, - отмахнулся старый товарищ.
__________________________
