<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Должны быть над целью примерно через пятнадцать минут, - сообщил старпом.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Ждем, - лаконично объявил капитан.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Ждать пришлось недолго -- те самые пятнадцать минут.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Вижу корабли противника, - доложил командир эскадрильи. - Десять единиц, как на ладони. Готовы атаковать.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - С богом, мальчики, - отозвался адмирал. - Выполняйте.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Есть, сэр. Внимание, первое звено...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> И вот тогда началось самое интересное.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Нет! Нет! Нет! - на разные голоса завопил динамик. - Сильный зенитный огонь!</a>
<a name="6"> - Сильный загради... пшшшш...</a>
<a name="6"> - Поворот направо! Всем поворачи... пшш...</a>
<a name="6"> - Они сбили полковника!!! Сбили полко... пшшш...</a>
<a name="6"> - Не можем приблизиться к цели! Не можем прибли... пшшш...</a>
<a name="6"> - Флот, у нас большие потери! Несем большие поте... пшшш...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - WTF? - не понял капитан Саммерфильд. - Что это было?!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Не могу знать, сэр, - одновременно отозвались сразу три или четыре офицера. Хеллборн, в свою очередь, благоразумно промолчал. Он уже догадался, что это было. У пришельцев из будущего есть "Максим". И ведь это только начало...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Тем временем с авианосца, на котором оставалось не более дюжины самолетов, стартовали еще четыре истребителя и устремились на юг.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - А это еще зачем? -задумчиво пробормотал капитан, но его тут же перебили.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Флагман сигнализирует! - внезапно доложил один из матросов, вооруженный биноклем. Хеллборн проследил за его взглядом и увидел, как авианосец украшается соцвездием разноцветных флажков. - "Бомбардировочная эскадрилья уничтожена!" - принялся читать матрос. - "Всем хранить радиомолчание. Продолжаем движение, идем на сближение с противником, всем приготовиться к открытию огня".</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Вы слышали приказ, мистер Хеллборн, - хладнокровно заметил Саммерфильд.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Так точно, сэр, - самым бесцветным тоном, на который был способен, отозвался Джеймс и тут же принялся отдавать привычные распоряжения своим подчиненным. Продуть орудия, дослать снаряды, закрыть затворы, навести под углом тридцать градусов... Ну что ж, не в первый раз. Будем рассматривать это как чисто математическую проблему. У него больше нет 666-миллиметровой мортиры, но есть двуствольное орудие калибра 381 мм. 381 умножить на два... да это гораздо больше, чем 666! Хе-хе. В такой напряженный момент нет ничего лучше хорошей плоской шутки, особенно если никто ее не слышит. Итак, адмирал принял совершенно верное - на первый взгляд -- решение. Если у бомбардировщиков ничего не получилось, то надо пустить в ход главный калибр. На линкорах британской эскадры, кстати, стоят точно такие же орудия, только по шесть-десять стволов на борт. Или почти такие же. Чтобы достать до цели, надо сблизиться до дистанции в шестнадцать миль максимум. Согласно довоенным докладам, бурские эсминцы вооружены трехдюймовыми орудиями, которые вряд ли бьют дальше, чем на десять миль. Если только...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Говорит лейтенант Копперхауз, - внезапно ожил динамик. - Противник движется прежним курсом. Наша гипотеза подтвердилась -- скорострельные зенитные пулеметы. Очень высокий темп огня, никогда такого раньше не видел. Осмелюсь предположить, несколько тысяч выстрелов в минуту. Уже потерял двоих. Это всего лишь пулеметы, ничего сверхъестественного. Вспомогательные крейсера просто утыканы ими. Буду оставаться на связи, сколько смогу. Это всего лишь пулеметы. Они сбили уоррента Никсона, я остался один. Повторяю, это всего лишь пуле... пшшшшшшшшш...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> "Чертовы фашисты, - понял Хеллборн. - Адмирал послал еще четыре самолета на верную смерть, чтобы выяснить, что же там произошло. А вдруг у пришельцев из будущего есть смертельные лучи черной смерти или что-то в этом роде?! Но это всего лишь пулеметы. У них действительно есть "максим". Хоть какое-то утешение".</a>
