- Да-да, конечно. Извини. Ну, я пойду, - неуверено сказал Фандо Рок. - Я же только что с корабля, меня дома ждут...
- Здесь как обычно и небольшой бонус сверху, - Дана положила на столик школьный учебник по астрографии в потрепанной серой обложке.
- Вот спасибо! - обрадовался пилот рудовоза. Учебник, набитый банкнотами, немедленно скрылся у него за пазухой. - Доедать будете? - Фандо Рок неловко покосился на пять нетронутых порций "Красной звезды".
- Нет, - покачала головой мисс Холт. - Угощайся на здоровье. - Это тоже было частью ритуала.
- Вот спасибо! - снова воскликнул космонавт и сгреб баллончики одной рукой. - Ну, я побежал. Если будет новый товар - свяжусь с вами как обычно.
- Будь здоров, привет домашним! - прозвучало в ответ.
- Все-таки неудобно как-то. Мы могли бы платить ему немного больше, - заметил Брейз, когда Фандо Рок скрылся за углом [4]. - И он бы мог получать гораздо больше, если бы сбывал товар не нам, а парням Стурма Финна.
- Дурак ты, Микло, - снисходительно усмехнулась Дана. - Он получает от нас ровно столько, сколько ему нужно. Если у простого пилота, работающего на межимперских линиях, появятся лишние деньги, им может заинтересоваться контрразведка. Ты ведь не хочешь, чтобы у нашего друга Фандо были неприятности? То-то же. Ладно, пошли домой. К тебе, ко мне или в лиранское шпионское логово - я хотела сказать, к Маклеа?
- Давай сегодня ко мне, - решил Брейз. - Родители должны вернуться поздно, никто на голове сидеть не будет.
И действительно, дома у Арвин-Брейзов никого не оказалось. Три товарища забрали из холодильника по шоколадной плитке и собрались вокруг стола, на котором красовалась контрабанда с прародины человечества.
- Так, стандартный имперский гвардеец, - принялась перечислять Дана, разворачивая промасленную бумагу, - и еще один имперский гвардеец... Их у нас столько, что можно было бы вместо милостыни раздавать. Если бы у нас в Лиге оставались нищие.
- А это правда, что вы их всех расстреляли? - заинтересовалась Маклеа.
- Враки, - решительно отрезала Дана. - Им всем нашли работу или призвали в армию. Кроме самых неисправимых, конечно. Этих пришлось сослать в рудники на Тербиану.
- О, кстати, - вскинулся Брейз. - Новый анекдот! Знаете, как опознать в толпе тербианца?
- Как? - спросила Маклеа. Она уже слышала этот анекдот, но задала ожидаемый вопрос из чистой вежливости.
- Его все время плющит! - расхохотался Брейз.
- Еще один имперский гвардеец, - недовольно констатировала Дана, выставляя на стол очередного вольфрамового солдатика в разноцветном мундире. - А ты говорил, платить ему побольше. Еще один... О! Наконец-то!
- Что "наконец-то"? - не понял Микло. - Скоро мы начнем сдавать имперских гвардейцев на металлолом в Фонд Обороны.
- Ты внимательно посмотри, - Дана потыкала в солдатика указательным пальцем. - Это старая униформа, времен императора Бренн Бира. Смотри-ка, тут же полный набор времен магелланийского вторжения! И союзники, и магелланийцы. Ух ты, Магелланийский Жрец Черной Смерти! И Пожиратель Мозгов! И даже Пожиратель Костного Мозга...
- Это случайно не подделка? - усомнилась Маклеа Торн. - Магелланийцы выглядели совсем не так.
- Если честно, никто не знает, как выглядели магелланийцы, - Дана скорчила гримаску, - но на ценность коллекции это никак не влияет. Вот, например, Гарратенские Туннельные Стражники. Все знают, что у первой гарратенской династии не было никакой униформы, но они все равно ценятся на вес чистого иридия. Пожалуй, Фандо все-таки заслужил дополнительный бонус. А это что? Это для тебя, моя лиранская красавица.
Маклеа Торн не собирала вольфрамовых солдатиков - она собирала масштабные модели боевых звездолетов.
- Фандо действительно заслужил бонус! - лиранская красавица была готова захлебнуться от восторга. - Военный корабль древних меркурианцев! А это - настоящий крейсер МКММ! С меднопылевыми циклотронами!
- Крейсер чего? - не понял Брейз.
- Межпланетная Компания Металлов и Минералов, - пояснила мисс Торн. - Настоящие хозяева первой Земной Империи.
- Стурм Финн обещал достать для меня набор офицеров МКММ, - задумчиво пробормотала Дана, продолжая копаться в коробке, - и браунширтов времен завоевания Юпитера, но я думаю, что он просто пытается развести меня на бесплатный секс...
