— Шни?
— Нет, не они. Компания, занимающаяся разработкой, была гораздо мельче и недавно обанкротилась. По пути в поселение Вы видели большой холм, покрытый зеленью?
Я отрицательно покачал головой.
— А он был. Пока примерно год назад его не разнесло к чертям огромным взрывом, произошедшим где-то в глубине. Слава богу, что в тот момент была ночь и никто в шахте не находился.
Кон Минь Сар сделал паузу на долгий глоток кофе.
— Но проблемы у поселения появились, причём серьёзные. Нам срочно нужно было найти новое месторождение праха, и мы занимались этим весь год, параллельно перебиваясь поставками древесины, рыбы и мяса в Вейл. Примерно две недели назад была снаряжена очередная экспедиция вот в этот участок.
Мужчина достал свой свиток и указал на карте место, находящееся примерно в трёх днях пути отсюда.
— Уже четыре дня мы не можем с ними связаться. Возможно, что у них просто сбоит связь, — подобное бывало — но на протяжении такого количества времени…
Заместитель грустно вздохнул и покачал головой.
— Конечно, у экспедиции было сопровождение, — трое наёмников — но риск нарваться на особо мощных гримм всегда присутствует, а это, сами понимаете, почти всегда стопроцентная смерть.
— Значит, Вы хотите, чтобы я проверил что с ними? Но если сунусь туда и там правда какой-нибудь дезсталкер…
— Нет, конкретно туда, мистер Гудвич, соваться незачем, — Кон указал на участок в паре километров от предпологаемой стоянки экспедиции, — тут находится скала, с которой Вы сможете прекрасно разглядеть окрестности. Сделаете фотографии на свой свиток, принесёте их мне и я Вам заплачу, — он назвал сумму, от которой у меня невольно приподнялись брови, — не считая вот этого задатка.
Мужчина придвинул ко мне небольшую стопку льен. На тот же топор хватит, что замечательно…
Я откинулся на спинку стула и задумался. Хотя чего тут думать? Мне так и так по лесам бродить, а тут ещё и шанс заработать. Да, рискованно, но нарваться на стаю тех же беовульфов, от которой просто не успею сбежать, я могу в любой момент. Прийти, сделать снимки, уйти. Ну, хорошо.
— Я согласен, — мы с Коном ударили по рукам, — тогда завтра с утра и отправлюсь, как сделаю несколько покупок.
— Благодарю, мистер Гудвич. Вы нам очень этим поможете.
<p>
<a name="TOC_id20231132" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20231134"></a>Глава 15
…Правой, левой, правой, левой… Давай, Энжер, отдохнуть тебе…
Слева раздался протяжный вой.
…Пока что точно не светит.
Скала уже была видна довольно давно и до неё оставалось около пяти минут бега. Неверморы над ней, вроде как, не кружили, но мне от этого не легче.
Завыли справа.
Загоняют, твари.
По моим прикидкам, беовульфов в стае штук двадцать, да ещё и вожак наверняка альфа. Драться с ними для такого недоохотника, как я — форменное самоубийство, так что вперёд, Энжер, тут не так уж и много…
Левой, правой, левой… До скалы остались жалкие метры… НАЗАД!
Еле успел отпрянуть от когтистой лапы, что пронеслась у самого носа.
Руки рефлекторно потянулись к топору, но я их одёрнул. Задержусь ещё ненадолго и всё — смерть.
Концентрирую ауру с правого бока и оббегаю беовульфа слева. Удар лапой снёс меня с ног, — плевать — резко встал и рванул к спасительной возвышенности.
Прыжок, зацепиться за выступ, поднянуться. Ещё раз. Ещё. Пока надпочечники дают адреналин, останавливаться не стоит. Выступ, щель в камне, — отдышаться — выступ, выступ…
Снизу раздался разочарованный вой. Не сегодня, ублюдки, не сегодня.
Всё-таки аура — вещь. Год назад мы всей семьёй отправились в поход в горы, и ни о каком безостановочном подъёме на скалу — ещё и без страховки — не шло и речи. А теперь смотри-ка, забрался… Правда такое чувство, что сейчас сдохну, но ведь забрался же…
Развалившись на вершине, тяжело дыша, подполз к краю и глянул вниз. Чёрные твари так и бегали у подножья, не в силах забраться ко мне наверх.
Хорошо. Мне всё равно пока надо отдохнуть, — благо площадка тут достаточно широкая, можно будет даже походить немного — а через некоторое время гримм наверняка уйдут. А останутся — патронов к карабину ещё достаточно, хватит на всех.
Переведя дыхание, поднялся на ноги.
Круто. Вот не первый раз забираюсь высоко на вершину, но открывающийся вид не перестаёт захватывать дух. Все мои проблемы и волнения, страхи и тревоги казались настолько мелкими и ничтожными, что хотелось просто рассмеяться изо всех сил.
Не знаю сколько времени я глядел вдаль, на линию горизонта, но вой беовульфов стих. Посмотрев на землю, самих гримм тоже не заметил. Оно и к лучшему.
Достал свиток, открыл карту. Лагерь должен быть в этом квадрате, а значит смотреть надо на северо-восток.
Смотрю. Ага, вот она, проплешина. Люди там однозначно были и… Ох, это ведь на дереве рука чья-то висит, да?
