– Данька, помоги, нужно что-то придумать. Должен же быть какой-то способ! – закончила она свой рассказ.

– Да-а-а, – протянул Данька, – трудная задачка, но мы всё равно попробуем её решить. Какую картину ты хотела бы нарисовать?

– Мою любимую, – сказала Полина, – там должны быть травка и деревья, а в небе – белые облака и жёлтое солнышко, а на полянке – домик из кирпичей.

– Хорошо, – согласился Данька, – давай тогда сообразим, где нам взять нужные цвета. Например, вот трава – трава у нас какая?

– Зелёная, конечно, – сказала Полина.

– Верно, – заметил Данька, – а что у нас есть зелёного цвета? Чем можно зелёный карандаш заменить?

– Не знаю, – протянула Поля, задумавшись.

– Нет, ты думай, думай, – настаивал Данька, – никогда нельзя сдаваться. Мы обязательно должны найти выход!

– Придумала! – вдруг громко закричала Полина, – Придумала! У нас есть зелёнка! Мне мама разбитые коленки ею всегда мажет. Она очень зелёная! Подойдёт?

– Отличная идея, – обрадовался Данька, – конечно, подойдёт! Неси её скорей сюда!

Полина принесла из аптечки зелёнку. Аккуратно обмакнув в неё кисточку, она стала старательно рисовать зелёные травинки и листья. Правда, зелёнка почему-то немного расплылась по бумаге, и от этого линии вышли не совсем чёткими.

– Неплохо получилось, молодец! – ободрил Полю Данька. – Так, что у нас там дальше?

– Облака, – сказала Полина. – Они должны быть белыми.

– Ага, – Данька задумчиво почесал затылок, – так, надо сообразить.

Несколько минут дети сидели задумавшись, а потом Данька сказал:

– А давай возьмём зубную пасту, она ведь белая!

Полина сбегала в ванную и принесла тюбик с пастой. Они аккуратно выдавили немножко белой массы на бумагу и попробовали кисточкой нарисовать облака. Паста была слишком густой и не поддавалась мягким волоскам кисти. Тогда Данька просто размазал её пальцем по бумаге. Не сказать, чтобы рисунок получился аккуратным, но облака в нём угадывались.

– Ах, – заметила Полина, – оказывается без карандашей так трудно рисовать.

– Трудно, – согласился мальчик, – но мы обязательно справимся. Что у нас там дальше?

– Солнышко. И ещё домик, – нахмурилась Полина. И опять они сидели молча, раздумывая над такой сложной задачей.

– Знаю! Знаю! Сейчас принесу! – вдруг радостно вскрикнула Поля и побежала вглубь квартиры. Вернулась она очень быстро, неся в руках два тюбика. – Смотри: это – горчица, а это – кетчуп. Солнышко и стены домика мы нарисуем горчицей – она ведь жёлтая. А красным кетчупом раскрасим крышу и дверь.

– Здорово! – обрадовался Данька.

Работа вновь закипела. Последний штрих – и стены дома готовы.

Правда, вокруг солнышка и домика расплылись жирные пятна, да и крыша вышла не очень ровной. Ребята и не знали, что и в горчицу, и в кетчуп добавляется постное масло. Вот оно- то и проступило на листе бумаги. Но ничего, всё равно дело движется.

– Теперь, – сказал Данька, – нам не хватает лишь коричневого цвета для ствола дерева.

– И как же быть? – расстроенно спросила Полина, – Чем можно заменить коричневый?

– Да, – протянул Данька, – трудная задачка.

Они сидели и думали, глядя в окно. Думали долго, рассматривали всё, что было в комнате, даже в ванную сбегали и на кухню заглянули. Ничего не приходило на ум.

На кухне была мама.

– Что ищете? – спросила она. – Может, вам какао сделать? С печеньем?

Но ребятам ничего не хотелось. Они вернулись в комнату и опять было пригорюнились, но тут вдруг Полина закричала: – Я знаю! Шоколад!

– Точно! Шоколад! – Данька даже подпрыгнул на стуле. – Как же мне самому это в голову не пришло!

Вихрем помчалась Поля на кухню и принесла из холодильника банку с шоколадной пастой. И ребята вновь принялись за свой рисунок. Это ничего, что крем был густой, и паста легла неровно. Даже лучше – ведь ствол дерева не должен быть гладким. И вот дело сделано!

– Фух, – выдохнул мальчик, – рисовать без карандашей очень трудно, но мы справились! Всё, я пошел домой, утром увидимся!

– Спасибо тебе, – поблагодарила Даньку Поля, – без тебя я бы не справилась.

Данька ушёл, а Полина всё разглядывала свой рисунок и разглядывала. И чем дольше она на него смотрела, тем больше он ей не нравился. И расплывшаяся зелёнка, и масляные пятна, и шоколадные комочки. Ох, не одобрят такой рисунок карандаши! Ох, не одобрят! Как ей их не хватало! Аж слёзы на глаза навернулись.

Залезла Полина в свою кроватку и прошептала:

– Дорогие мои карандаши, простите меня, пожалуйста, и вернитесь ко мне жить. Мне так плохо без вас! И рисунок у меня не получился, хоть я и старалась. Обещаю, я буду о вас заботиться, буду точить и не стану разбрасывать!

– Ах, – думала Поля, – не вернутся ко мне карандаши, ни за что не вернутся. Не вышел у меня рисунок. Не смогла я доказать, что без карандашей мне не обойтись. Так и заснула.

Утром лучик солнышка прокрался по полу и разбудил девочку. Вскочив с кровати, она подбежала к своему столику. И, о чудо! На столе в коробке лежали карандаши! Все-все – и сломанные, и целые, и затупленные. Полина запрыгала от радости и тут же села за стол, взяла Кошку-Точилку и принялась точить все карандаши, приговаривая:

– Мои любимые, мои хорошие, сейчас я вас поточу, потом поставлю в красивые стаканчики и больше никогда не буду разбрасывать!

А сама думала: – Интересно, как карандаши поняли, что они мне нужны?

Одним осенним воскресным вечером Полина стояла у окна и смотрела на пустой двор. Дождь зарядил с самого утра, грязные потоки воды залили пешеходные дорожки и расплылись огромными коричневыми лужами по детской площадке. Да, подобная погодка не для игр. А ведь у них с ребятами были такие планы на этот день! Ещё вчера все договорились строить шалаш из веток в глубине двора у забора. Не получилось. Кому охота мокнуть под холодными струями дождя и месить грязь! Вот уже и спать пора, а Полина так ни с кем из друзей и не встретилась. Даже к Даньке в гости не удалось попасть – он с самого утра уехал куда-то с мамой и до сих пор не вернулся. Грустно.

Осень Полина не любила. Да и что тут любить? Сырость и грязь? Даже по лужам бегать неохота. Вот весной – другое дело! Весной лужицы весёлые – в них солнышко блестит. А осенью даже листья грустные: скукожились, сморщились от холода и стали совсем тусклыми.

В общем, не любила Полина осень – и всё тут. Так она маме и сказала, когда спать ложилась.

– Лучше бы вместо этой противной осени лето было!

– Осень вовсе не противная, – улыбнулась мама и обняла Полю. – Она немножко грустная, но по-своему чудесна. Все времена года по-разному хороши. Вот, смотри, как празднично выглядит всё кругом, когда осень красит листья в самые яркие краски – жёлтые, оранжевые, красные. Из них можно и букеты собирать, и венки плести. А помнишь, как весело ты прыгала в куче опавшей листвы? А жёлуди с каштанами! Сколько вчера мы их с тобой набрали? Целую корзинку! Будем зимой разных зверюшек из них мастерить. Да и дождь этот не навсегда. Вот, погоди, он закончится – и мы в лес пойдём, будем грибы искать и шиповник для чая собирать. Так что и осенью можно найти много интересных дел! К тому же совсем скоро наступит зима – тоже чудесное время года. И на санках можно кататься, и в снежки играть, и снеговиков лепить. А про Новый Год и подарки забыла? Каждое время года несёт с собой много интересного.

– Всё-таки, лето лучше, – прошептала Поля, засыпая.

Вдруг сквозь сон донёсся какой-то необычный звук. Полина открыла глаза и прислушалась. Звук повторился. Он напоминал… голос кукушки. Поля прекрасно знала, как поёт эта птица – она не раз слышала кукование в начале лета, когда приезжала к бабушке в деревню. И опять далёкое «ку-ку» нарушило тишину комнаты.