18. “ПЕРЕД ГЛАЗАМИ ТВОИМИ...”

Над Андреем склонился человек в белой одежде. Он что-то говорил, но Андрей не разбирал ни слова. Это – речь? Грубые, рычащие звуки вперемежку с шипением. Иногда они вдруг сменяются нежными нотами. И обратно. В такие моменты казалось, что незнакомец собирается на него напасть. До Андрея, наконец, дошло. Артикуляция! Непривычно четкое произношение создает ложное впечатление агрессии. При том, что язык этот ему совершенно не знаком. Это не диалект англика, и не новтеранский тонго. Парень в белом перестал рычать и призадумался. Потом выдал, с ужасным акцентом: – Как. Вы. Быть? Снова примолк. Покачал головой. Повторил попытку: – Делать. Вы. Говорить. Англиш? Андрей приподнялся на постели. Ощутил легкую слабость, и ничего кроме. В голове не гудит. Мысли ясные. Очень хорошо. Пора оценить ситуацию и подумать о будущем. Старательно выговаривая слова, Андрей медленно произнес: – Вы излишне употребляете глаголы “быть” и “делать”. Я – в порядке. Да, я говорю на англике. Парень просветлел лицом. Улыбнулся. Достал из широкого кармана предмет, очень похожий на фон. Если бы он не был (образно выражаясь) размером с лопату. Поразительно. Маленький аппарат видео! Внутреннее устройство помещается в плоском корпусе. Который одновременно служит экраном. Отличная идея, жаль, что в Мире до нее не додумались. Парень странно глянул на Андрея. Кажется, удивлялся тому, что Андрея удивляет карманное видео. – Это. Быть. Мой. Новый. Планшет. Андрей кивнул, изображая одобрение. Спросил, повторяя его манеру разделять слова: – Кто. Вы? – Доктор. Тимерчи. Быть. Мой. Имя. Он что-то набрал на клавиатуре планшета. Собственно, клавиатуры, как таковой, не было. Просто картинка с буквами, которых касались тонкие пальцы доктора Тимерчи. На экране появилось схематичное изображение человеческой фигуры. Планшет произнес приятным ровным голосом: – Человек. Так Тимерчи и Андрей вдвоем прошлись по перчню из двухсот слов, сверяя произношение. Тренировка помогла. Их разговор стал более содержательным. – ...Нашли на улице. Вы лежали как молодой былинный богатырь, раненый в бою. Потребовалась операция, чтобы удалить внутричерепную гематому. Быстро идете на поправку. – Спасибо..., доктор. Что это за словарик? На... планшете? – Список Сводеша. Загрузил из Интернета. Лексическое ядро любого языка. – Ах, да... Речь первобытного племени, – усмехнулся Андрей. – Какие слова ни возьми – выйдет охотничья история. Например: человек, идти, видеть, змея, убивать, кушать, блевать... Пока Андрей молол языком, голова его лихорадочно работала. “Интернет” – так здесь называют Сеть. Белая одежда и красный крест – означают врача. Вместо светло-зеленой с цветком орхи. Неприятный оборот – из одной фантасмагории попасть в другую... Подождав, пока доктор Тимерчи посмеется над его шуткой, Андрей сказал: – Не помню... Что было? Нападение? Авария? Понимаю, что я в больнице. Не понимаю, где и когда. Тимерчи пояснил: – Травматическая амнезия. Не переживайте, память вернется. Вы – в Рутении. Сегодня – десятое октября две тысячи сто двадцать второго. Со сдержанной улыбкой он извлек из кармана денежную купюру, развернул и показал Андрею: – Вдруг это поможет? Смотрите внимательно. Двадцать таких бумажек нашлось в ваших карманах. Что это? Андрей выругался про себя. Черт бы побрал хитреца доктора! Да и сам он хорош! Забыл, как обобрал в Бете квартиру сумасшедшего старика. Вслух спокойно ответил: – То, что вам кажется. Там, откуда я прибыл – это деньги. А я, разумеется – шпион. Заявился к вам с собственной валютой. Для маскировки сам себе пробил голову... Тимерчи принужденно рассмеялся. – Я не так глуп, как наша сыскная полиция. О странном содержании ваших карманов знаю только я. Знаю так же, что камеры наблюдения, там где вас нашли, выведены из строя. Даю слово: всё, что вы скажете, не выйдет из этой комнаты. Андрей пожал плечами. – Подробный рассказ даст повод поместить меня в психушку. Буду краток. Я – путешественник. Испытывал способ мгновенного перемещения в пространстве. Опыт ставился в пределах одной страны и должен был занять несколько минут. – Я слышал о подобной теории! Неужели дошло до практических попыток? – воскликнул Тимерчи. – Что-то вроде. Результат не очень... Я серьезно травмирован, и понятия не имею, что произошло. Тут Тимерчи совсем разволновался. – Гиперпереход! Замечательно! Открыло бы нам невиданные перспективы! Заодно, похоронит бесчеловечный проект “Аванта”! Да и фанатикам-евгенистам заткнет рот! Вы, наверное, из какой-то заурядной страны, раз я о ней не слышал? Мое правительство заинтересуется сотрудничеством с вами... Андрей напрягся. Тяжело, когда плохо понимаешь, о чем речь. Храня беспечный вид, небрежно бросил: – С фанатиками трудно... Из дальнейших речей доктора Тимерчи, он уяснил, что всюду дела идут очень плохо. Ресурсы планеты исчерпаны. Человечество разделилось на миллиард сытых и восемь миллиардов голодных. Тенденция к вымиранию уже определилась. Рецептов спасения нет, бежать некуда. Хотя, есть две враждующие группировки. Большая – выступает за строительство гигантских кораблей-ковчегов, которые перенесут избранных к планетам у других звезд. Технически – нереализуемо. Пустая трата сил и средств. Меньшая группировка пропагандирует целенаправленное изменение генома человека. Новое племя “сверхлюдей” найдет способ выжить. Для себя. Остальные – пусть вымрут. – Жестокая логика... – сочувственно поддакнул Андрей. Его расчет оправдался. Доктора Тимерчи, что называется, понесло. С гневом и слезами он поведал, что Великая Рутения со всех сторон окружена врагами. Их злобная пропаганда развращает рутенийцев. Дошло до того, что отдельные вырожденцы начали заключать браки с врагами! Например, циничные уроды, образовавшие секту “новых людей” – это потомки рутенийцев и колонистов из Ниппона. Да и другие там намешались. Какое кощунство: дети рутенских женщин, носящие иностранные имена и фамилии... – Забыли заветы предков! Отказались от нашей религии – святого хрислама! Вместо него... У Тимерчи перехватило дыхание и он умолк. За широким окном больничной палаты с высоты в два десятка этажей открывался впечатляющий вид на огромный город в лучах заката. Тимерчи встал, подошел к окну. Сказал надрывно: – Наступит время, когда мы победим! Наша прекрасная Рутения будет столицей Земли!.. Андрей с изумлением глядел на пейзаж за окном. Вот тебе и раз... Новая сказка балдёжнее прежней. Рутения – не планетарное государство, а один единственный город. Промышленный центр, торгующий оружием и ядерными реакторами. Всё, что осталось от страны, жители которой разбежались кто куда. Или смешались с поселенцами, хлынувшими извне на пустеющие территории. – Вернитесь в постель, – сказал Тимерчи. – Если падать начнете, я вас не удержу. – Да. Сейчас вернусь. Красивая местность, красивый город. Солнце скрылось, облака горят последним закатным огнем. – Вы либо поэт, либо вчера родились. – Там, откуда я – закаты долгие. – Почему? Андрей хотел прямо сказать: “потому что сутки длиннее”, чтобы проверить реакцию доктора Тимерчи. Вдруг ему можно довериться? Но поступать так счел неразумным. А придумать нейтральный ответ не успел. В гуще городских кварталов вспыхнул огонь. Сквозь толстые оконные стекла донесся шипящий звук. Он возник и не затихал. Длился и длился. Огонь продолжал пылать, поднимаясь ввысь. Андрей тихо выругался. Физиономия доктора Тимерчи лучилась восторгом. Он молитвенно воздел руки. – Свершилось! Друг мой, простите, что вам придется умереть после того, как я вернул вас к жизни... Мой долг врача вступает в противоречие с логикой борьбы. В сумерках стартующая ракета походила на огненный цветок на быстро растущей черной дымной ножке. За ним вырос еще один такой же. Потом еще и еще. – Только сумасшедший болван размещает ракетную базу в черте города, – сказал Андрей. – Вас всех сотрут в порошок. – Не исключено. Если мы опоздали. На всех континентах у нас друзья. Их немного, но они верны и отважны. Повсюду наносятся удары возмездия по нашим врагам. Умереть за правое дело – высшая честь. – Я – прагматик. Если нельзя выиграть – следует отступить. – Вы такой... надменный и хладнокровный. Из вас вышел бы хороший командир... Андрей промолчал. Что толку дискутировать с чёртовым идиотом! Страха он не испытывал – слишком быстро всё произошло. Угораздило, так угораздило... Живая Рутения – смертоноснее мертвой. Огненные цветы заполонили вечернее небо. – Сколько носителей? – спросил Андрей. – Тысяча! Шестнадцать боеголовок на каждом! Неотразимый ответный удар! – Ответный? Я не заметил, чтобы на вас кто-то напал. – Враги – коварны и обязательно напали бы! Мы их опередили! – Все ваши соплеменники так же радуются? – Кроме горстки шпионов и передателей. – Да уж. Вы – такие ребята, что губите планету при любом раскладе... – Как это? – удивился Тимерчи, – Что за расклад? Объясните! Андрею не пришлось ничего пояснять, потому что в потревоженных небесах произошли драматические изменения. Один за другим огненные цветы начали гаснуть, оставляя после себя тающие дымные облака. Доктор Тимерчи глухо вскрикнул, закрыв лицо руками. Андрей продолжал смотреть, и в душе его ожила надежда. Кто-то сбивал рутенские ракеты на взлете! Через минуту последний зловещий цветок погас. – Лихо вас уделали, – процедил Анжрей. Доктор Тимерчи отчаянно рыдал, бормоча отрывочные бессмысленные слова. Родина... Партия... Президент... Андрей похлопал его по плечу. – Успокойтесь! Ничего страшного не случилось. Президента вашего, конечно, повесят, да и чёрт с ним. Занимайтесь своим делом. У вас призвание и долг врача. – Вы... В самом деле... Командир... – пробормотал Тимерчи. И внезапно взвизгнул: – Что это?! Рукоятка на пластиковой оконной раме сама собой повернулась. С легким скрипом окно начало отворяться в пустоту ночи. Внизу, на глубине двадцати этажей слышались крики и вой полицейских сирен. Кто-то огромный, покрытый металлической чешуей, повис за окном, как на невидимом канате. Семь суставчатых, блестящих сталью лап чудовища медленно сворачивались. В то время, как восьмая протянулась к Андрею. Доктор Тимерчи закричал от ужаса и упал на колени. Андрей обернулся к нему. – Не паникуйте. Это – мой друг. Не в силах вылечить, оставил меня, в надежде, что местные окажут помощь. Так и вышло. Теперь он вернулся за мной. Сперва спасши всех вас, придурков! Даже не знаю, стоило ли? Ведь это вы – фанатики! Узколобые, с кошмарным комплексом неполноценности. И ничего не смыслящие в генетике! “Новые люди” – результат смешанных браков и генной инженерии, будут крепче и здоровее родителей! Умнее и талантливее! От их ума выйдет много горя, но это ничего. Добра без зла не бывает – я это понял, наконец-то. Ведь сам – тому доказательство. Вы назвали меня молодым богатырем. А знаете, сколько лет мне на самом деле? Сто! Маленький юбилей! – ... – Прощайте, доктор Тимерчи! Я попробую вернуться туда, откуда пришел. Пожелайте мне удачи, потому что не хочу увидеть вас снова.