Пространственный прыжок нашего звездолета был прерван. Мы вывалились из витка в незнакомой звездной системе. Корабль продолжал двигаться по инерции, постепенно гася скорость. Вибрации и тряска не прекращались.
- Воздействие мощного гравитационного поля от неизвестного объекта, - загремел Мозг под потолком рубки.
Ну что ж, снова мне предстояло выпутываться из сложной ситуации. Текущее положение корабля не спешило улучшаться. Мало того, я почувствовал, что "кузнечик" перестал слушаться руля. Мы дрейфовали по неизвестной звездной системе, и корабль сносило к ближайшей планете. Какое-то неожиданное космическое течение. И вдруг меня словно ударило молнией. Неужели та самая черная дыра?!!
Тут "кузнечик" резко затормозил, словно наткнулся на невидимую стену.
На внешнем мониторе рубки внезапно возник огромный звездолет. Конструкция его была необычной. Чужак, таинственно мерцая в свете звезд, стал двигаться в сторону планеты.
- Мозг, что за...
- Мы находимся вблизи планеты Негленция-60 в системе Пегаса-28. Корабль неустановленного типа...
Приятно, когда бортовой компьютер понимает тебя с полуслова.
В Земной Федерации таких точно не строили. Эфир зашумел от голосов радиообмена. С планеты послали запрос на незнакомый корабль - тот упорно молчал.
Дежуривший на орбите военный крейсер стал разворачиваться в сторону пришельца. И тут случилось невероятное. С чужого корабля ударил луч синего цвета. Он прошел по корпусу крейсера, и тот раскололся пополам. Нападение!
Нужно было срочно сообщить в ГЦП. Я нажал кнопку передатчика, но тот безмолвствовал. Что-то глушило передачу.
Чужак тем временем направил свой ужасный луч на планету. Мне было хорошо видно, как на поверхности Негленции-60 вспенились океаны и громадными пластами вздыбилась суша. Звездолет пришельцев планомерно уничтожал мирную планету.
Мне стало трудно дышать. Я не сразу понял причину. Оказалось, Тянучка от страха сдавил мое горло. Суматошное мерцание ксефа свидетельствовало, что он уже видел раньше подобную картину. Меня молнией пронзила догадка - чужой корабль таким же образом напал на родную планету Тянучки. Спасаясь, малыш бежал в открытый космос и каким-то чудом смог добраться до ледяного астероида Хрума, где я его и нашел. По крайней мере, одной загадкой меньше. Но что же мне делать? Как я могу помешать гибели планеты?
У меня на корабле не было даже самой захудалой лучевой пушки! Чужак глушит связь, но, может быть, здесь поможет изобретение сумасшедшего профессора? Я рванул в кубрик. "Пульсоизлучатель" стоял на своем прежнем месте - на столе. Немедля ни минуты, я протянул из рубки провод-удлинитель от антенны и подключил его к нужному гнезду. После чего принялся крутить ручки настройки, выставляя пульсочастоту ГЦП. Время от времени я бросал взгляд на обзорный монитор. Внезапно корабль пришельцев выключил свой разрушительный луч и стал разворачиваться в сторону "кузнечика".
- Неизвестный звездолет движется к нашему кораблю, - тут же сообщил Мозг.
На секунду мне почудился страх в металлическом голосе компьютера.
- Мозг, подготовиться к прыжку! - приказал я.
- Командир, гравитационное поле неизвестной природы полностью обездвижило корабль.
Плохо. Значит, сбежать не получится. Но не погибать же зазря! Нужно хотя бы попытаться сообщить о случившемся.
На мониторе был хорошо виден быстро растущий в размерах чужой звездолет. Чуть дальше скрывалась в облаке пыли разоренная планета.
У меня будет только один шанс для короткой передачи. Я решительно щелкнул тумблером питания устройства. Раздался громкий визг и вой. Вокруг "кузнечика" возникло зыбкое марево. Я открыл рот, чтобы передать сообщение.
В этот момент чужак включил свой излучатель. И случилось невероятное. Смертоносный луч, отразившись от марева, ударил в корабль пришельцев. Тот вспыхнул и начал разваливаться на части. Багрово-черные осколки звездолета медленно разлетались в разные стороны.
- Гравитационное поле неизвестной природы исчезло.
- Мозг, скорее летим отсюда! Курс прежний...
7
Выйдя из пространственного скачка, я тут отправил сообщение в ГЦП. Мне не поверили и напомнили, что у меня уже есть одно предупреждение за передачу ложной информации. Хорошо, что Мозг зафиксировал все происходившее с нами на камеру. Я отправил видеофайл в новой пульсограмме. После чего ГЦП разразился длинными тирадами сообщений. Основной их смысл сводился к тому, что мне нужно срочно вернулся к месту происшествия и ждать там военный крейсер и корабль спасателей.
Делать нечего. Пришлось прыгать обратно.
Планета Негленция-60 по-прежнему скрывалась в облаках пыли. Я тешил себя надеждой, что смог помешать планам пришельцев, и там осталась хоть какая-то жизнь. Обломки чужого корабля кружились в космическом пространстве в месте, где произошел взрыв.
Что же спасло мой корабль от, казалось, неминуемой гибели?
Я не находил другого объяснения своему чудесному спасению, как воздействие "пульсоизлучателя". Непонятным образом устройство сумасшедшего профессора вступило во взаимодействие с гравитационным полем звездолета пришельцев, захватившем в плен мой корабль. В результате поле изменило свои характеристики и отразило смертоносный луч.
Не прошло и нескольких часов, как из пространства вынырнул военный крейсер, а вслед за ним корабль спасателей. Вскоре на борту "челнока" было не протолкнуться от важных шишек с золотыми нашивками и ученых в белых халатах.
