– Блайз. Ты – Блайз, сраный сталкер, который привел к нам туристов.

– Который вел туристов в Элизиум, когда система неожиданно выдала на вас квест. И у которого не было выбора, – спокойно ответил Блайз. – Вы тогда не убили меня, а я сейчас пытаюсь не дать вам покончить жизнь самоубийством. Вам срочно нужно уходить, и сделать это надо раньше Слая и его команды.

– Какого хрена…

– Такого, что этот мстительный ублюдок так дело не оставит, еще и других поднимет. Здесь многие имеют зуб на вашу команду.

– За что? Что он нес вообще? Какие еще А-стимы?

– Запрещенные стимуляторы. Наркотики. Синтетическая дрянь, значительно усиливают возможности имплантированных, и дарят приход после приема. Скульптор работал с Администрацией, и толкал это дерьмо половине Полигона. Ну, тем, кто настолько отбит, чтобы вдыхать эту дрянь. А вы его убили и обрубили поставки. Они без А-стимов уже не могут, потому не вижу ничего странного в том, что они немного разозлились.

– Да, умеешь ты заводить друзей, – угрюмо заметил Дис. Черт, а я ведь и забыл про них с Марго. Ребята незаметно пристроились за нами и шли следом. – Какого черта ты вообще туда полез? Зачем тебе этот мальчишка?

– Затем, – огрызнулся я. Мне сейчас было стыдно, что своим необдуманным поступком я подставил всю команду, но какого хрена? Действительно нужно было стоять и смотреть, как здоровяк ломает малому кости? Я так не могу.

– Куда мы идем? – обратился я к Блайзу. После схватки меня еще немного потряхивало, и соображал я туговато. – Нам нужно…

– Вам нужно сваливать, – хмуро прервал меня Блайз. – Уйти и залечь на дно. Не отсвечивать хотя бы некоторое время. Иначе они действительно вас затравят. Есть у меня одно местечко в Пределе…

– А можно мне с вами? – послышался робкий голос. Я повернул голову, и увидел того самого парнишку, из-за которого все и завертелось. – Мне теперь нельзя здесь оставаться. Да и уходить тоже опасно… В одиночку.

– Кто ты вообще такой, и что не поделил с этим биороботом?

– Меня зовут Трикс. Я – хакер. Продал этому идиоту боевой вирус, а он с ним на механоидов поперся. Ведь предупреждал же…

– Хакер? – я не сразу понял, о чем речь.

– Не так уж и внимательно ты изучал таблицу классов, – фыркнул Дис. – Класс поддержки, техническая специализация. Взлом электронных систем, перехват контроля над боевыми механизмами и все такое прочее.

– Я хотел сказать спасибо. Вы спасли меня. Этот идиот, Слай, он действительно сделал бы то, о чем говорил. А вы… Я слышал о вас. Вы – Алтай. Я ваш фанат! У меня даже постер с вами в комнате висит. Висел… – поправился пацан, погрустнев, но тут же продолжил. – Никогда бы не подумал, что встречусь с вами. А вы… Ух, как вы ему врезали, он даже зашатался! Так вы возьмете меня с собой?

«Фанат», «постер». Твою ж мать! Еще один привет из прошлого. После того, как меня оправдали с калибанским делом, каким-то придуркам-пиарщикам пришло в голову, что моя кандидатура отлично подойдет для поднятия боевого духа и повышения потока призывников, которые тогда были так необходимы Федерации. Меня, и еще десяток отличившихся на фронте ребят, снимали в разных ракурсах, в броне и без нее, в угрожающих позах с пушками наперевес, и с детишками за руку. «Доблесть и честь», «Во имя человечества!»… Как вспомню эти плакатики, так тошно становится. Пока наши друзья сражались с ксеносами, мы вертелись в фотостудиях, целясь в объектив камеры. Тьфу!

– Сколько тебе лет, Трикс?

– Восемнадцать. Исполнилось два месяца назад. Ну, и тогда же меня взяли. Отдел по борьбе с электронными преступлениями, – пацан сплюнул под ноги. – Козлы…

– Ясно, – я скривился. Еще в филиал детсада на прогулке превратиться не хватало. Но что, черт побери, делать? Не бросать же пацана и в самом деле? У него и так проблемы были, а уж после того, как я вмешался, его точно убьют. Дерьмо…

– Ладно. Пойдешь с нами… Пока что. Блайз! Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать.

М-да. Кажется, эта ночь будет длинной.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона, окраины жилого комплекса в Элизиуме.

– Мы не можем сейчас уйти, – проговорил я. – У нас нет оружия.

– Чего? – Блайз остановился и посмотрел мне в глаза. – В смысле «нет оружия»? Так закажите! Здесь это быстрее, чем за стенами происходит.

– В прямом. Мы, скажем так, немного не рассчитали бюджет, и у нас практически не осталось денег. Мы не сможем заказать оружие и снаряжение в магазине, банально не хватит кредитов. Мы пришли в административный центр, чтобы поискать тех, кому продают оружие барыги из Лимба. Ведь наверняка же есть такие…

– Дьявол, как вы вообще до сих пор живы? – закатил глаза Блайз. – С таким подходом… Ладно, идем. Хвала Космосу, я знаю, к кому нужно обратиться.

«Хвала Космосу». Интересное выражение, и весьма характерное. Блайз из пилотов? Обычно такой лексикон как раз у космолетчиков и приближенного к ним круга. Хотя сейчас, думаю, это не имеет значения. Сейчас важнее свалить отсюда.

Мы быстро шли по Элизиуму, с каждым шагом удаляясь от центра. Здесь было далеко не так оживленно, да и освещение оставляло желать лучшего. Логично, не в центре же сидеть торговцу нелегальным оружием?

Блайз быстро шел впереди, уверенно выбирая дорогу. Видно было, что ориентируется он здесь отлично. Дьявол, а можем ли мы ему доверять? Где гарантия, что он не затаил зло за убитых туристов и перенесенное унижение, и не собирается завести нас в засаду? В конце концов, опыт есть опыт. С другой стороны – с чего бы ему тогда помогать нам с оружием? Хм. Но выбора-то у нас нет. По крайней мере, пока мы безоружны. А там… а там надо держать ухо востро. Не стоит безоговорочно полагаться на сталкера. В конце концов, то, что он говорил в Лимбе – лишь слова, сказанные, возможно, лишь для того, чтобы сохранить жизнь. Короче, нельзя расслабляться, я и так уже достаточно глупостей натворил.

– Почти пришли. Говорить буду я, вы помалкивайте. Я знаю этого парня, и он кое-чем обязан мне, так что все должно пройти гладко. Сколько у вас денег?

– В районе трехсот тысяч.

– На всех? – Блайз выглядел удивленным.

– Да.

Сталкер заковыристо выругался, снова упомянув космос, звезды и что-то еще, и покачал головой.

Мы подошли к зданию, выглядящему как типичный жилой блок. Блайз приложил браслет к двери и шагнул в коридор. Мы последовали за ним. Да, здесь жилье явно дешевле, чем в центре. Стены облупленные, покрыты плесенью, свет тусклый, лампы под потолком горят в треть силы… Индикаторы почти на всех дверях светятся зеленым, живи – не хочу. Вот и не хотят, по всей видимости.

Блайз прошел по коридору, остановился у одной из дверей и уверенно постучал. Несколько секунд не было никакой реакции – видимо, обитатель комнаты изучал посетителя, потом раздался щелчок, и дверь открылась.

– Я не один, – предупредил кого-то Блайз. – С друзьями.

– С друзьями – это хорошо, – послышался неприятный и какой-то скрипучий голос. – Это значит, больше денег потратите.

Я хмыкнул. Не факт, совсем не факт.

– Заходите, – махнул Блайз.

Переступая через порог, я ожидал увидеть нечто вроде моей комнатушки, которую снимал в жилом блоке, однако ожидания не оправдались. Комната была здорово переделана изнутри, и, кажется, даже объединена со следующим жилищем. Помещение делилось на две части полипластовой стойкой «под дерево». В более узкую часть перед ней и набилась вся наша внезапно подросшая компания.

За стойкой сидел мужик. Вот другое слово и не подберешь, на самом деле. Ежик седых, начинающих выпадать, волос, глаза чуть навыкате, большой, красный нос. Сломанные уши выдают бывшего борца, из закатанных рукавов когда-то белой рубашки выглядывают мощные, волосатые руки, черная кожаная жилетка на животе торговца опасно натянута. Торговец откинулся на спинку кресла на колесиках, переплел короткие, толстые пальцы на брюхе, и выжидающе посмотрел на нас.