В Лейб-гвардии Московском полку начинал служить Валериан Фролов, будущий командующий Карельским фронтом.

Константин Рокоссовский в первый раз отличился при проведении конной разведки у польской деревни Ястржем, за что был награждён Георгиевским крестом 4-й степени. В боях за Варшаву участвовал дважды, в обеих мировых войнах.

Под городом Поневежем Рокоссовский атаковал немецкую артиллерийскую батарею, за что был представлен к Георгию 3-й степени, однако награду не получил. В бою за железнодорожную станцию Трошкуны вместе с несколькими драгунами скрытно захватил окоп немецкого полевого караула и был награждён Георгиевской медалью. В составе партизанского отряда, сформированного из драгун, Константин многократно заходил в тыл врага для разведки. За атаку немецкой заставы получил Георгиевскую медаль.

В одном полку с Рокоссовским сражался Иван Тюленев, сын героя Русско-турецкой войны. В своей книге «Через три войны» он описывал один из боёв: «На город Сандомир наступала пехота – Тульский полк. Одного этого полка было мало для того, чтобы прорвать сильно укрепленные позиции врага. Надо было немедленно ввести в бой… нашу кавдивизию, стоявшую во втором эшелоне… Но Чайковский не спешил, хотя прекрасно знал, что пехотинцы истекают кровью и их атака может захлебнуться. Тогда солдаты драгунского полка, не дожидаясь приказа сверху, сами перешли в наступление. Немцы были оттеснены, и мы заняли город Сандомир».

За время войны Иван Тюленев не раз проявлял мужество и был четырежды награждён Георгиевским крестом. В 1917 году он окончил Чистопольскую школу прапорщиков и в дальнейшем командовал взводом Каргопольского драгунского полка.

В эти годы Школу прапорщиков окончили: будущий маршал И. Х. Баграмян, будущие генералы Д. Т. Козлов, М. А. Пуркаев, К. Д. Голубев, Г. Ф. Захаров, В. И. Кузнецов, Л. Г. Черемисов, М. С. Шумилов, В. Я. Колпакчи, А. П. Покровский, С. И. Богданов, гусар П. А. Белов, георгиевские кавалеры П. И. Батов, Я. Д. Чанышев, будущий Герой Советского Союза В. Д. Цветаев, орденоносец М. Ф. Лукин.

Продолжим список будущих полководцев Великой Отечественной войны, которые начинали свой боевой путь в окопах Первой мировой.

Леонид Говоров в декабре 1916 года был мобилизован в армию и направлен на обучение в Константиновское артиллерийское училище, после окончания которого был произведён в подпоручики и назначен младшим офицером мортирной батареи в Томском гарнизоне.

Михаил Кирпонос после окончания инструкторских курсов при Ораниенбаумской офицерской стрелковой школе служил в Ольгопольском пехотном полку.

Алексей Антонов окончил ускоренный курс обучения в Павловском военном училище и в чине прапорщика направлен в Лейб-гвардии егерский полк, затем в 8-ю армию Юго-западного фронта.

Боевое крещение Антонов принял летом 1917 года. После артподготовки полк в числе других частей и соединений фронта перешёл в наступление южнее Станислава. 8-я армия заняла Галич и Калуш. Немецкие части перешли в контрнаступление. В ходе одного из боёв он получил осколочное ранение в голову и был эвакуирован в госпиталь в Петроград. За храбрость, проявленную в бою, Антонов был награждён орденом Святой Анны.

Будущий генерал Иван Петров поступил в Алексеевское юнкерское училище, по окончании которого в чине прапорщика служил командиром полуроты в 156-м запасном пехотном полку.

Семён Тимошенко закончил полковую и образцовую пулемётную школу. Служил пулемётчиком кавалерийской дивизии. Награждён за храбрость Георгиевскими крестами трёх степеней.

Александр Горбатов служил в Черниговском гусарском полку. Был ранен. За храбрость произведён в старшие унтер-офицеры и награждён Георгиевским крестами.

Иван Болдин окончил полковую учебную команду и служил в чине старшего унтер-офицера.

Алексей Данилов окончил Алексеевское военное училище, воевал на Западном фронте, в звании подпоручика командовал полуротой.

Никанор Захватаев в те годы служил начальником пулемётной команды полка.

Прапорщик Тихон Каргополов служил помощником командира роты инженерного батальона.

Николай Басистый служил минно-машинным унтер-офицером на эсминце «Жаркий» и был награждён Георгиевской медалью.

Михаил Духанов воевал в 689-м Столинском пехотном полку на Румынском фронте начальником полковой команды пеших разведчиков. Проявил храбрость в боях, в том числе при вылазках в расположение противника, за что по постановлению солдатского собрания награждён Георгиевским крестом, а позднее и орденом.

Иван Панфилов воевал на Юго-Западном фронте в чине фельдфебеля.

Не будем забывать, что и Лаврентий Берия в качестве техника гидротехнического отряда выезжал на Румынский фронт.

Василий Чуйков начинал свой боевой путь юнгой отряда минёров в Кронштадте, Александр Голованов ещё только учился в Алексеевском кадетском корпусе.

А вот до офицерского чина штабс-капитан в годы Первой мировой дослужились А. М. Василевский, Ф. И. Толбухин, А. И. Черепанов, Н. И. Чибисов, В. Е. Климовских, Е. В. Сысоев, А. И. Тодорский.

В приведённой выше книге «Дело всей жизни» А. М. Василевский пишет о знаменитом Брусиловском прорыве: «…Артиллерийской подготовкой 22 мая началось знаменитое наступление войск Юго-Западного фронта, вошедшее в историю под названием „Брусиловского прорыва“. И хотя его результаты по вине соседнего, Западного фронта и верховного командования в должной мере использованы не были, оно приобрело мировую известность, повлияв на ход и исход первой мировой войны. Немалое значение имело оно и для меня лично, так как по-своему способствовало формированию моих взглядов на ведение боя. Закалка, которую я приобрел во время наступления, помогла мне в дальнейшем, а опыт организации боевых действий в масштабах подразделений разного рода пригодился в годы Гражданской войны. Я, как и большинство моих сослуживцев, относился к самому наступлению с энтузиазмом: русской армии предстояло освобождать Карпатские земли…»

В Буковине местные жители (русины) встречали русские войска с распростёртыми объятиями, поскольку австрийские власти до нашего прихода преследовали всех, кого они только могли заподозрить в «русофильстве». Славянская интеллигенция была упрятана в концентрационный лагерь «Телергоф».

«…В первые же дни мая 41-й и 11-й корпуса нанесли удар на участке Онут – Доброновце. Наш сводный корпус двинулся 24 мая. Тут, в районе Нейтральной горы, австрийцы произвели газобаллонную атаку, и в 412-м пехотном полку, как рассказывали, пострадало до сорока человек. Началась паника… Положение изменилось 28 мая, когда линия вражеской обороны была прорвана. Между прочим, австрийские укрепления отличались от немецких той особенностью, что немцы вторую и третью линии обороны делали едва ли не сильнее первой, австрийцы сосредоточивали главные усилия именно на первой. Прорвёшь её – и покатился фронт вперед!

Так было и на сей раз…»

После окончания церковно-приходской школы Фёдор Толбухин учился в Петербургском коммерческом училище. С началом войны он был призван в армию, служил солдатом-мотоциклистом и шофёром при штабе 6-й пехотной дивизии. Для пополнения потерь офицерского состава, как особо одарённый воин, был направлен на учёбу в школу прапорщиков.

После обучения командовал ротой, затем батальоном. За боевые заслуги был награждён орденами Святой Анны, Святого Станислава и пожалован в штабс-капитаны.

Александр Черепанов после окончания Иркутской школы прапорщиков командовал ротой.

При штурме Зимнего дворца в октябре семнадцатого его отряд разоружил охрану юнкеров. 23 февраля 1918 года, командуя 2-м Красноармейским полком, остановил на одном из участков фронта наступающие германские части под Псковом.

Никандр Чибисов после окончания Донской духовной семинарии сдал экзамен на вольноопределяющегося 2-го разряда. Служил рядовым в Лейб-гвардии Егерском полку до марта 1915 года, когда его направили учиться в Петергофскую школу прапорщиков.

Был награждён тремя Георгиевскими крестами. В начале 1917 года был ранен и контужен. После излечения был комендантом сборного этапа Юго-Западного фронта в Луцке. В феврале 1918 года взят в плен наступающими германскими войсками, но вскоре с группой солдат бежал и добрался до Петрограда.